ভয়াবহ তুষারঝড়ের কবলে যুক্তরাষ্ট্র

তীব্র শীতে বিপর্যস্ত যুক্তরাষ্ট্র। দেশটির ওপর দিয়ে বয়ে চলেছে ভয়াবহ এক তুষারঝড়। তুষারে ঢেকে গেছে বাড়িঘর–রাস্তাঘাট। ৬ কোটির বেশি মানুষ আবহাওয়া সতর্কতার আওতায় রয়েছেন। সাতটি অঙ্গরাজ্যে জারি করা হয়েছে জরুরি অবস্থা। এই তুষারঝড়ের কারণে প্রতিবেশী দেশ কানাডার অনেক এলাকাও সতর্কতার মধ্যে রয়েছে।

তুষারঝড়টির নাম দেওয়া হয়েছে ‘স্টর্ম ব্লেয়ার’। সেটি এখন পূর্ব উপকূলের দিকে এগোচ্ছে। এ অঞ্চলে রাজধানী ওয়াশিংটন ডিসি অবস্থিত। আজ সোমবার সেখানে ব্যাপক তুষারপাতের পূর্বাভাস রয়েছে। এর মধ্যে আজ ওয়াশিংটন ডিসিতে নবনির্বাচিত প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃতি দেওয়ার কথা রয়েছে সিনেট ও প্রতিনিধি পরিষদের সদস্যদের।

যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া দপ্তরের (এনডব্লিউএস) তথ্য অনুযায়ী, দেশটির মধ্যাঞ্চল থেকে পূর্ব উপকূল পর্যন্ত ৩০টি অঙ্গরাজ্য সতকর্তার আওতায় রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে ওয়াশিংটন ডিসি ও ফিলাডেলফিয়ার মতো বড় শহরগুলো। আবহাওয়াবিদেরা বলছেন, যুক্তরাষ্ট্রে এক দশকের বেশি সময়ের মধ্যে সবচেয়ে ভারী তুষারপাত ও সর্বনিম্ন তাপমাত্রার কারণ হতে পারে স্টর্ম ব্লেয়ার।

গতকাল রোববার উপদ্রুত বিভিন্ন অঞ্চলে ঝড়ের কারণে সবচেয়ে ভয়াবহ পরিস্থিতি দেখা দিতে পারে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল। এসব অঞ্চলে তুষার জমে রাস্তাঘাট বন্ধ হয়ে গেছে। বিলম্ব বা বাতিল হয়েছে হাজার হাজার ফ্লাইট। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। জরুরি অবস্থা জারি হয়েছে কানসাস, কেন্টাকি, ভার্জিনিয়া, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া, আরকানস ও নিউ জার্সি অঙ্গরাজ্যে।

উড়োজাহাজ চলাচলের তথ্য সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান ফ্লাইটঅ্যাওয়ারের ওয়েবসাইটে বলা হয়েছে, রোববার ঝড়ের কারণে যুক্তরাষ্ট্রে চলাচল করা ১ হাজার ৭০০টির বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। এ ছাড়া প্রায় ৮ হাজার ৩০০টি ফ্লাইটে বিলম্ব হয়েছে। যাত্রীদের ভোগান্তির জন্য আমেরিকান, ডেল্টা, সাউথওয়েস্ট ও ইউনাইটেড এয়ারলাইনস ভাড়া মওকুফের মতো পদক্ষেপ নিয়েছে।

‘মাইরাডার’ নামে আবহাওয়া-সংক্রান্ত একটি অ্যাপের জ্যেষ্ঠ আবহাওয়াবিদ ম্যাথিউ কাপুচির দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, কানসাস শহরে গত ৩২ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি তুষারপাত হয়েছে। এরই মধ্যে সেখানে এক ফুটের বেশি তুষার জমেছে। উত্তর মিসৌরির অবস্থাও খারাপ। সেখানে তুষার জমেছে ১৪ ইঞ্চি।

যুক্তরাষ্ট্রে এই তুষারঝড় এক সপ্তাহ ধরে চলতে পারে বলে পূর্বাভাস দিয়েছেন আবহাওয়াবিষয়ক তথ্য সরবরাহকারী ওয়েবসাইট অ্যাকুওয়েদারের আবহাওয়াবিদ ড্যান ডেপডউইন। তিনি বলেন, ২০১১ সালের পর থেকে এ বছরের জানুয়ারি মাসে যুক্তরাষ্ট্রের তাপমাত্রা সবচেয়ে কম থাকতে পারে। এই সপ্তাহে জানুয়ারির তাপমাত্রা স্বাভাবিকের চেয়ে ৭ থেকে ১৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস কম থাকবে।

এর মধ্যেও ট্রাম্পকে প্রেসিডেন্ট হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃতি দিতে আইনপ্রণেতারা আজ একত্র হবেন বলে জানিয়েছেন মার্কিন কংগ্রেসের নিম্ন কক্ষ প্রতিনিধি পরিষদের স্পিকার মাইক জনসন। তবে বিরূপ আবহাওয়ার মধ্যে ওয়াশিংটন ডিসিতে কেন্দ্রীয় সরকারি কার্যালয়গুলো বন্ধ থাকবে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।

কানাডার বাসিন্দাদেরও তুষারঝড়ের কারণে কম ভোগান্তি পোহাতে হচ্ছে না। দেশটির অনেক অংশে সতর্কতা জারি করা হয়েছে। কিছু এলাকায় ঝড়ের সঙ্গে হঠাৎ করে ভারী তুষারপাত হচ্ছে। কানাডার মধ্যাঞ্চলের প্রদেশ মানিটোবায় তাপমাত্রা হিমাঙ্কের ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত নিচে নেমেছে। আর রোববার অন্টারিও প্রদেশে ১২ ইঞ্চি তুষার জমতে পারে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল।

এরই মধ্যে রোববার সন্ধ্যায় ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি করতে সক্ষম—এমন বেশ কয়েকটি বজ্রঝড় যুক্তরাষ্ট্রের আরকানস ও লুইজিয়ানা থেকে মিসিসিপি ও আলাবামার দিকে এগোতে পারে বলে পূর্বাভাস দিয়েছিল যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় আবহাওয়া দপ্তর। আবহাওয়াবিদ রেয়ান মাউয়ি বলেন, ‘একটি জগাখিচুড়ি অবস্থা সৃষ্টি হতে চলেছে। বিপর্যয় দেখা দিতে পারে। বেশ কিছু সময় ধরে আমরা এমন কিছু দেখিনি।’