উইম্বলডনের ‘চমক’ ভেনাস উইলিয়ামস
সেরেনা উইলিয়ামস এবারের উইম্বলডন দিয়ে বহুদিন পর টেনিসে ফিরছেন। নারী টেনিসের সর্বকালের অন্যতম সেরা এই তারকা উইম্বলডনের এককে খেলতে নামছেন আজ। বহুদিন ধরে কোর্টে না থাকায় একক, দ্বৈত ও মিশ্র দ্বৈত মিলিয়ে ৩৯টি গ্র্যান্ড স্লাম বিজয়ী এখন র্যাঙ্কিংয়ে ১২০৪তম। কিন্তু সেরেনা তো সেরেনাই। র্যাঙ্কিংয়ের ১২০৪তম খেলোয়াড় প্রথম রাউন্ডের ম্যাচটি আজ সেন্টার কোর্টেই খেলবেন।
সেরেনা ফিরলেও তাঁর বড় বোন ভেনাস উইলিয়ামস ফিরবেন না বলেই জানিয়েছেন। কিন্তু শেষ বেলায় এসে উইম্বলডনে খেলার ইচ্ছার কথা জানিয়ে চমকে দিয়েছেন ভেনাস।
সাতটি একক, ১৪টি দ্বৈতের সঙ্গে ২টি মিশ্র দ্বৈতেরও গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন ভেনাস। উইম্বলডনে ভেনাস ফিরছেন মিশ্র দ্বৈত দিয়েই। ব্রিটেনের জেমি মারের সঙ্গী হয়েই নামার ইচ্ছা তাঁর। অল ইংল্যান্ড ক্লাবের কাছে ওয়াইল্ড কার্ডের আবেদন করেছেন দুজন। সেটা পেয়ে যাবেন বলেই সবার ধারণা। আগামী বুধবার সকালে এই তালিকা চূড়ান্ত হবে এবং এরপরই ড্র অনুষ্ঠিত হবে।
৪২ বছর বয়সী ভেনাস এই সপ্তাহান্তে আচমকা ইংল্যান্ডে হাজির হয়েছেন এবং ঘাসের কোর্টে অনুশীলন শুরু করেছেন। গত বছরের আগস্টে শিকাগো ওপেনের প্রথম রাউন্ডে হারার পর আর কোনো ট্যুরে দেখা যায়নি ভেনাসকে। ইউএস ওপেন থেকেও নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন পায়ের চোটের কারণে।
মাসের শুরুতেই এককের ড্র থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন ভেনাস। কিন্তু ছোট বোন সেরেনাকে ফিরতে দেখে হয়তো আবার প্রতিযোগিতায় নামার ইচ্ছা জেগেছে তাঁর। তবে প্রায় ১০ মাস কোনো ট্যুর ম্যাচ না খেলা ভেনাস জড়তা কাটিয়ে উঠতে পারবেন কি না, এ নিয়ে শঙ্কা রয়েই যাচ্ছে। তবে সঙ্গী হিসেবে জেমি মারে থাকায় কোর্টে নামার আগেই ফেবারিট ধরা হচ্ছে তাঁদের।
উইম্বলডনে দুটি মিশ্র দ্বৈত জেতা মারে আরও পাঁচটি গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন। আর উইম্বলডন তো ভেনাসের প্রিয় গ্র্যান্ড স্লাম। এখানেই পাঁচটি একক ও সাতটি দ্বৈত শিরোপা জিতেছেন ভেনাস।