যা দেখে মন ভালো হতে বাধ্য

ইতিহাস যদি শুধু বিজয়ীদের মনে রাখে তবে অন্যায় করা হবে দিয়েগো মেনত্রিগার প্রতি।

ট্রায়াথলনের রেকর্ড বইয়ে লেখা থাকবে গত সপ্তাহে সান্তান্দার ট্রায়াথলনে ব্রোঞ্জ জিতেছেন জেমস টিগল। কীভাবে জিতেছেন সেই গল্পে অবশ্য পার্শ্বচরিত্রই হয়ে থাকবেন এই ব্রিটিশ প্রতিযোগী। ‘পথহারা’ টিগলকে জায়গা ছেড়ে দিয়েই যে সব আলো কেড়ে নিয়েছেন পুরস্কার মঞ্চে ওঠার সুযোগ হারানো স্প্যানিশ ট্রায়াথলেট দিয়োগো মেনত্রিগা।

প্রথমে সাঁতার, এরপর সাইক্লিং ও শেষে দৌড়—সব মিলিয়ে কম করে হলেও ৫০ কিলোমিটার পাড়ি দিতে হয় ট্রায়াথলনের পেশাদার প্রতিযোগিতায়। গত সপ্তাহে এমনই এক প্রতিযোগিতায় সমাপ্তিরেখার ১০০ মিটারের কাছে গিয়ে পথ হারিয়েছিলেন তৃতীয়স্থানে থাকা টিগল। শেষ বাঁকে সমাপ্তিরেখার দিকে না গিয়ে দর্শকদের দিকে চলে গিয়েছিলেন এই ব্রিটিশ খেলোয়াড়।

টিগল আবার ঠিক পথে ফিরতে না ফিরতেই তাঁকে পেছনে ফেলে অনেকটা এগিয়ে গিয়েছিলেন মেনত্রিগা। তবে শেষ মুহূর্তে সবাইকে অবাক করে গতি কমিয়ে সমাপ্তিরেখার কয়েক পা আগে পুরোপুরিই থেমে যান এই স্প্যানিশ, এই সুযোগে তাঁকে পেছনে ফেলে টিগল দৌড় শেষ করে তৃতীয় হয়ে যান। প্রতিদ্বন্দ্বীর ভুলকে কাজে না লাগিয়ে খেলোয়াড়ি চেতনার অবিশ্বাস্য উদাহরণ গড়ার এই ঘটনার ভিডিও ভাইরাল হয়ে গেছে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে।

পরে ইউরোস্পোর্টকে মেনত্রিগা জানান অবচেতন মনই তাঁকে থামিয়ে দেয়, ‘তাঁকে যখন পথ ভুল করতে দেখলাম আমি স্রেফ থেমে গেলাম। সে তো পুরো সময়ই আমার চেয়ে এগিয়ে ছিল। পদকটা তাই জেমসের (টিগল) পাওনা ছিল। সে হয় পথচিহ্ন দেখেনি কিংবা চিহ্নটি ভুল ছিল। আমি ঠিক জানি না। তবে আবারও এমন হলে আমি একই কাজ করব।’

মেনত্রিগার উদারতাকে সান্তান্দার ট্রায়াথলনে সোনাজয়ী হাভিয়ের গোমেজ বর্ণনা করেছেন খেলাধুলার ইতিহাসের সেরা ঘটনা হিসেবে। অন্য খেলার তারকারাও প্রশংসায় ভাসিয়েছেন মেনত্রিগাকে। স্পেনের বিশ্বকাপ জয়ী ফুটবল দলের অধিনায়ক ইকার ক্যাসিয়াস, লিভারপুলের স্প্যানিশ গোলরক্ষক আদ্রিয়ান মেনত্রিগার অনুকরণীয় খেলোয়াড়ি চেতনার প্রশংসা করে টুইট করেছেন।