ব্যাডমিন্টন খেলে কী পেতে পারেন? উত্তরে অনেক কিছু বলা যায়। সম্মান তো আছেই, এর পাশাপাশি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের মুকুট, সোনার পদক কিংবা প্রাইজমানিও মেলে। চীনের ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড় হুয়াং ইয়া কিয়ংকে এখন এই প্রশ্ন করলে উত্তর খানিকটা ভিন্ন হতে পারে। তিনি বলতে পারেন, সোনার পদক, আংটি এবং জীবনসঙ্গী!
অলিম্পিকের ব্যাডমিন্টন মিশ্র দ্বৈত ইভেন্টের ফাইনালে গতকাল রাতে দক্ষিণ কোরিয়ার কিম উন-হো এবং জিয়ং না-এয়ুন জুটিকে মাত্র ৪১ মিনিটে ২১-৮, ২১-১১ গেমে হারিয়ে সোনা জেতেন চীনের মিশ্র দ্বৈত জুটি হুয়াং ইয়া কিয়ং এবং ঝেং সিওয়েই। প্যারিস অলিম্পিকের ব্যাডমিন্টন ডিসিপ্লিন থেকে চীনের এই জুটি প্রথম সোনার পদকটি তুলে নেওয়ার পরই মধুর দৃশ্যটা মঞ্চস্থ হয়। আর সেই দৃশ্যের রচয়িতা চীনের ব্যাডমিন্টন দলের পুরুষ দ্বৈত জুটির খেলোয়াড় লিউ ইয়ুচেন।
হুয়াং এবং ঝেং পদক বুঝে নিয়ে বিজয় মঞ্চ থেকে নেমে লা চ্যাপেল অ্যারেনায় দর্শকদের সামনে ভিক্টরি ল্যাপ দেন। তখন এক কোণে দাঁড়িয়ে হুয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করার অপেক্ষায় ছিলেন লিউ ইয়ুচেন। তিন বছর আগে টোকিও অলিম্পিকে নিজের ইভেন্টে রুপাজয়ী এই খেলোয়াড় এবার প্যারিসে বিদায় নিয়েছেন গ্রুপ পর্ব থেকেই। তাঁর আরেকটি পরিচয়—হুয়াংয়ের প্রেমিক।
ভিক্টরি ল্যাপ শেষে হুয়াং কাছে আসতেই তাঁকে একটি ফুলের তোড়া উপহার দেন লিউ। হাসতে হাসতে তাঁর চোখে তাকিয়ে হুয়াং সম্ভবত বুঝে ফেলেছিলেন কিছু একটা ঘটতে যাচ্ছে। মুখে লজ্জার আভা ফুটিয়ে হাত দিয়ে মুখটা ঢাকার চেষ্টা করেন। লিউও ততক্ষণে হাসিমুখে কিছু একটা বলতে বলতে পকেটে হাত ঢুকিয়ে বের করে আনেন ছোট্ট একটি সাদা বাক্স। হুয়াং তখন ডান হাত দিয়ে মুখ ঢাকার ব্যর্থ চেষ্টায় লজ্জায় যেন আড়ষ্ট!
লিউ তাঁর সামনে হাঁটু মুড়ে বসে পড়েন। বাক্স থেকে আংটি বের করে তুলে ধরেন হুয়াংয়ের সামনে। গ্যালারিতে তখন করতালির বৃষ্টি! হুয়াং হাসতে হাসতে বাঁ হাতটা বাড়িয়ে দেন লিউকে। অনামিকায় আংটি পরিয়ে হুয়াংকে জড়িয়েও ধরেন তিনি। দোভাষীর সহায়তায় হুয়াং পরে বলেছেন, ‘(বিয়ের) প্রস্তাবটা আমার জন্য চমক। কারণ, আমি গেমের প্রস্তুতি নিচ্ছি। আজ (গতকাল) আমি অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন এবং (বিয়ের) প্রস্তাবও পেয়েছি, যেটা আমি আশা করিনি।’
হুয়াং এবং তাঁর সতীর্থ ঝেং কোনো ম্যাচ না হেরেই নিজেদের ইভেন্টে সোনা জিতেছেন। এই জুটি ২০২১ সালে অনুষ্ঠিত টোকিও অলিম্পিকে নিজেদের ইভেন্টে ফাইনালে হেরে রুপা জিতেছিলেন। তখন বিয়ের প্রস্তাব পাওয়া ঝেং মনে করেন, তাঁর সতীর্থের জন্য এবার বিয়ের প্রস্তাব পাওয়া বেশ ভালো অভিজ্ঞতা। কারণ, তিনি প্রস্তাব পেয়েছিলেন ফাইনালে হেরে আর হুয়াং পেলেন ফাইনাল জিতে। বার্তা সংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে (এপি) ঝেং বলেন, ‘অবশ্যই এটা তার জন্য আরও ভালো অভিজ্ঞতা। সর্বশেষবার এটা ছিল আমার প্রস্তাবের জন্য। কিন্তু এবার আসলে একই সময়ে দ্বিগুণ সৌভাগ্যের ঘটনা ঘটল।’
প্যারিস অলিম্পিকে এটাই প্রথম বিয়ের প্রস্তাব দেওয়ার ঘটনা নয়। এর আগে অলিম্পিক ভিলেজে আর্জেন্টিনার ছেলেদের হ্যান্ডবল দলের খেলোয়াড় পাবলো সিমোনেট তাঁর দেশের নারী ফিল্ড হকি দলের খেলোয়াড় মারিয়া ক্যাম্পয়কে বিয়ের প্রস্তাব দেন।