আল ইত্তিহাদে বেনজেমার সঙ্গে জুটি গড়বেন কান্তেও

এনগোলো কান্তে সৌদি আরবে খেলতে যাচ্ছেন—এমন খবর আগেই এসেছিল। চেলসির ফরাসি মিডফিল্ডারের গন্তব্য সৌদি প্রো–লিগের দল আল ইত্তিহাদ। করিম বেনজেমার সতীর্থ হয়ে কান্তের ইত্তিহাদে যাওয়াটা নিশ্চিতই মনে হচ্ছিল। কিন্তু সেটি আটকে যাওয়ার গুঞ্জনও শোনা গিয়েছিল। বলা হচ্ছিল, কান্তের স্বাস্থ্য পরীক্ষার ফল দেখে তাঁকে চোটপ্রবণ মনে হওয়ায় ইত্তিহাদ দ্বিতীয়বার ভাবছে।

সে সময় আল ইত্তিহাদের একটি সূত্র জানিয়েছিল, কান্তের দলে যোগ দেওয়ার প্রক্রিয়া থমকে গেছে স্বাস্থ্যসংক্রান্ত জটিলতার কারণে। ইত্তিহাদ ক্লাব চুক্তি সম্পন্ন করার আগে কান্তের ব্যাপারে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে চেয়েছিল।

অনিশ্চয়তার সেই মেঘ অবশেষে কেটে গেল। মঙ্গলবার আল ইত্তিহাদ জানিয়েছে ২০১৮ বিশ্বকাপজয়ী এই মিডফিল্ডার সাত বছর চেলসিতে কাটানোর পর তাদের দলে যোগ দিচ্ছেন তিন বছরের চুক্তিতে। কান্তের সঙ্গে চেলসির চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাচ্ছে ৩০ জুন।

আল ইত্তিহাদ ক্লাব নিজেদের টুইট বার্তায় জানিয়েছে, ‘মিথ্যা সংবাদে বিশ্বাস করবেন না। এনগোলো কান্তে এখন আমাদের খেলোয়াড়।’ ইত্তিহাদ কিছুদিন আগেই ব্যালন ডি’অর জয়ী রিয়াল মাদ্রিদ তারকা করিম বেনজেমাকে দলে নিয়েছে। তাঁকে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয়ও করিয়ে দেওয়া হয়েছে।

২০১৬ সালে লেস্টার সিটি থেকে চেলসিতে যোগ দিয়েছিলেন কান্তে। আগের মৌসুমে লেস্টারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জয়ে দারুণ অবদান ছিল এই ফরাসি মিডফিল্ডারের। চেলসির হয়ে সবই জিতেছেন তিনি, চ্যাম্পিয়নস লিগ, ইউরোপা লিগ, এফএ কাপ, প্রিমিয়ার লিগ—সবই। বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছেন আল ইত্তিহাদে বাৎসরিক ৮ কোট ৬০ লাখ পাউন্ডে যোগ দিচ্ছেন কান্তে।

সদ্য সমাপ্ত মৌসুমের প্রায় পুরোটা সময়ই চোটে কাটিয়েছেন কান্তে। খেলতে পেরেছেন মাত্র ৯টি ম্যাচ। সব টুর্নামেন্ট মিলিয়ে চেলসির জার্সিতে মোট ৩৮টি ম্যাচে খেলতে পারেননি তিনি। কান্তের অনুপস্থিতিতে ভালোই ভুগেছে লন্ডনের ক্লাবটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এবার তাদের অবস্থান ১২তম।

গত জানুয়ারিতে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো সৌদি আরবের ক্লাব আল নাসরে যোগ দেন। এর পর থেকেই টাকার থলে নিয়ে সৌদি আরবের ক্লাবগুলো তারকা খেলোয়াড়দের পেছনে ছুটছে। আরেক সৌদি ক্লাব আল হিলাল আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে প্রায় দলে নিয়েই ফেলেছিল। বছরে ৪০ কোটি ইউরোর প্রস্তাব ছিল তাঁর। কিন্তু তিনি শেষ পর্যন্ত আল হিলালে যোগ না দিয়ে বেছে নিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের দল ইন্টার মায়ামিকে। মেসি ২০২১ সালে দুই বছরের চুক্তিতে যোগ দিয়েছিলেন পিএসজিতে। বিশ্বকাপের পর তাঁর চুক্তির মেয়াদ বাড়ানোর কথা থাকলেও সেটি হয়নি। পিএসজির সঙ্গে মেসির দুই বছরের চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাবে ৩০ জুন।

সৌদি আরব শুধু খেলোয়াড়দেরই নয়, কোচদেরও লক্ষ্যবস্তু বানিয়েছে। সৌদি ক্লাব আল ইত্তিফাকে সাবেক লিভারপুল ও ইংলিশ তারকা স্টিভেন জেরার্ডের কোচ হয়ে যোগ দেওয়ার কথাবার্তা এগোলেও তিনি শেষ পর্যন্ত সৌদি আরব যাচ্ছেন না। সৌদি আরব থেকে জোসে মরিনিওর প্রস্তাব থাকলেও তিনিও না করে দিয়েছেন। তবে ইউরোপীয় খেলোয়াড় ও কোচদের নেওয়ার জন্য সৌদি আরব যেভাবে মরিয়া হয়ে উঠেছে, সামনের দিনগুলোতে আরও বড় কিছু নাম দেখা যেতে পারে দেশটির ক্লাবগুলোতে।