নিজেকে সাধারণ একজন খেলোয়াড়ই মনে করেন মেসি

>সর্বকালের সেরা নয়, নিজেকে আর দশজনের মতোই সাধারণ খেলোয়াড় ভাবেন লিওনেল মেসি

পেলে, ম্যারাডোনা ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর কট্টর সমর্থকেরা দ্বিমত করতে পারেন। কিন্তু অনেকের চোখেই যে লিওনেল মেসি সর্বকালের সেরা ফুটবলার, এতে কোনো সন্দেহ নেই। সর্বকালের সেরা, ইংরেজিতে গ্রেটেস্ট অব অল টাইম। সংক্ষেপ ‘জিওএটি’। আবার জিওএটি ‘গোট’ মানে বাংলায় ছাগল। নিউইয়র্ক-ভিত্তিক সাময়িকী পেপার একটা চমকপ্রদ কাজ করেছে সম্প্রতি। সর্বকালের সেরা বোঝাতে আক্ষরিক অর্থেই গোট বা ছাগলকে বেছে নিয়েছে তারা। তারপর মেসির সঙ্গে সেই ছাগলের ছবি তুলে ছাপিয়েছে নিজের প্রচ্ছদে। মেসিই সর্বকালের সেরা-এটা বোঝানোর একটু ব্যতিক্রমী চেষ্টা আর কি!

শুধু প্রচ্ছদেই নয়, পেপার সাময়িকীর সর্বশেষ সংখ্যার ভেতরের পাতায়ও মেসির অনেকগুলো ছবি ছাপা হয়েছে ছাগলের সঙ্গে। সাময়িকীটি তাদের অনলাইন সংস্করণে মেসির এই ফটোসেশনের একটু ছোট ভিডিও-ও প্রকাশ করেছে। যেখানে দেখা যাচ্ছে, বেশ সপ্রভিত হয়েই ছাগলের সঙ্গে পোজ দিচ্ছেন মেসি। সাময়িকীটির সঙ্গে সাক্ষাৎকারেও বলেছেন, ‘আমি জীবজন্তু খুব পছন্দ করি। আমি ওদের নিয়েই বড় হয়েছি। ওদের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি। এখন আমাদের বাড়িতে হাল্ক নামে একটা কুকুর আছে, যে আমাদের পরিবারেরই অংশ। আমার ছেলেরাও হাল্কের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখছে। হাল্ক আর আমার ছেলেদের মধ্যে ভালোবাসা কখনো বদলায় না।’

তবে শুধু মেসির জীবজন্তু প্রেম নিয়ে কথা বলতেই তো আর পেপার সাময়িকীর এত আয়োজন নয়। সর্বকালের সেরা নিয়ে যে বিতর্ক, সেখানে মেসির নিজের কী মত? এই জায়গায় অবশ্য সেই চিরাচরিত মেসি। কোনো বিতর্কের ধারেকাছে না গিয়ে সোজা বলে দিলেন, ‘আমি নিজেকে কখনো সর্বকালের সেরা মনে করি না। আমি মনে করি, আমিও অন্য সব খেলোয়াড়ের মতোই। যখন মাঠে নামি, আমরা সবাই একই।’

শেষ কথাটার সঙ্গে অবশ্য মনে হয় না কোনো ফুটবলপ্রেমীই একমত হবেন। ৯টি লা লিগা ও ৪টি চ্যাম্পিয়নস লিগসহ ৩২টি শিরোপা যার, রোনালদোর মতো এক প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী থাকার পরেও যার হাতে পাঁচ-পাঁচটা ব্যালন ডি’অর, তিনি আর দশজন খেলোয়াড়ের মতো হন কী করে!

হ্যাঁ, ক্লাব ছেড়ে দেশের জার্সিতে এলেই তাঁর অর্জনটা আর দশজন সাধারণ ফুটবলারের মতো। কিন্তু সবকিছুর পর এই যে প্রতিটা বড় টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনাকে নিয়ে এত প্রত্যাশা, সেটাও তো মেসি নামের একজন আছেন বলেই। এমনকি এবারের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বটাও আর্জেন্টিনা পেরিয়েছে অধিনায়কের প্রায় একার জাদুতেই।

তো বিশ্বকাপেও কি এই জাদুটা থাকবে? সাম্প্রতিক অতীত খুব একটা আশা দেখাচ্ছে না বলেই হয়তো এবার খুব জোর গলায় কিছু বলতে চাইছেন না মেসি। বরং আগেও যে কথাটা বলছেন, সেটাই আরও একবার বললেন, ‘দল হিসেবে আমাদের আরও শক্তিশালী হতে হবে। শিরোপার দাবিদার হতে হলে আমাদের ফ্রান্স, জার্মানি, ব্রাজিল বা স্পেনের পর্যায়ে যেতে হবে।’

তাহলে কি আর্জেন্টিনার শিরোপা জেতার সম্ভাবনা নিয়ে খুব একটা আশাবাদী নন মেসি নিজেই? আশা আছে, তবে সেই আশা পূরণের জন্য আরও অনেকটুকু পথ পাড়ি দিতে হবে বলে মনে করেন মেসি, ‘আমাদের সব সময় লক্ষ্য থাকে জেতার। চেষ্টা করব ধীরে ধীরে এগোনোর এবং আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠার। যেভাবেই বাছাইপর্ব পার হই না কেন, আর্জেন্টিনা সব সময় বিশ্বকাপের দাবিদার।’

তাঁর শেষ কথাটায় স্বস্তি ফিরবে আর্জেন্টাইনদের।