ব্রাজিল কোচ দরিভাল আজকাল ছোট ও বড়তে পার্থক্য দেখেন না
মাতুরিনের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আজ বাংলাদেশ সময় রাত ৩টায় ভেনেজুয়েলার মুখোমুখি হবে ব্রাজিল। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ব্রাজিল পঞ্চম, ভেনেজুয়েলা ৪৪তম। শুধু র্যাঙ্কিং নয়, দক্ষিণ আমেরিকা মহাদেশের ফুটবল সংস্কৃতিতে ভেনেজুয়েলা অন্যতম দুর্বল দল। কখনো বিশ্বকাপেও খেলতে পারেনি, ব্রাজিল সেখানে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন।
শক্তি ও সাফল্যের এমন পার্থক্যেই এই ম্যাচের ফল আন্দাজ করে নেওয়া যায়। কিন্তু ব্রাজিলের কোচ দরিভাল জুনিয়র সে গোত্রের মানুষ নন। তিনি একটি পরিবর্তন দেখছেন, আর সেই পরিবর্তনটি এসেছে গোটা বিশ্ব ফুটবলেই। তাতে বড় দল ও ছোট দলের মাঝে শক্তির ব্যবধান অনেক কমেছে বলে মনে করেন দরিভাল।
ভেনেজুয়েলার উদ্দেশে উড়াল দেওয়ার আগে ব্রাজিলের শহর বেলেমে অনুশীলন করেছে দরিভালের দল। সেখানে সংবাদ সম্মেলনে দরিভাল একটি শব্দ ব্যবহার করেছেন—‘ওয়ার্ল্ড অর্ডার।’ তাঁর মতে, ফুটবলের ‘ওয়ার্ল্ড অর্ডার’ পাল্টে যাচ্ছে। বাংলায় শব্দটির অর্থ হতে পারে ফুটবল-বিশ্বে দলগুলোর শক্তির ভারসাম্য। দরিভাল মনে করেন, অতীতে বড় এবং ছোট দলের মাঝে যে ব্যবধান ছিল সেটি কমেছে কারণ বড় দলগুলোর উন্নতির জায়গা এখন সামান্যই। কিন্তু ছোট দলগুলোর জন্য বিষয়টি তেমন নয়। উন্নতির জায়গাগুলো ঠিকঠাক করেই বড় দলগুলোর সঙ্গে ব্যবধান অনেক কমিয়েছে তারা।
ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে দরিভাল বলেছেন, ‘মনে হয় না ম্যাচটা সহজ হবে। ভেনেজুয়েলা ও বলিভিয়ার কথা ভুলে যান, এই মুহূর্তে (ফুটবলের) বৈশ্বিক ক্রম বদলে যাচ্ছে।’
গত মাসে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে পেরুকে ৪-০ ও চিলিকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ব্রাজিল। তবে প্যারাগুয়ে ও উরুগুয়ের কাছে এর আগে হেরেছে দরিভালের দল। লাতিন আমেরিকা ফুটবলে দলগুলোর মাঝে শক্তির ব্যবধান কমে আসা নিয়ে ব্রাজিল কোচ বলেছেন, ‘দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবল সব মিলিয়ে অনেক এগিয়েছে। বেশির ভাগ জাতীয় দলে তাকালে দেখবেন, খেলোয়াড়েরা বিশ্বের বিভিন্ন দলে খেলছে। এটা কিছুদিন আগেও দেখা যায়নি।’
দরিভাল এরপর বলেছেন, ‘শীর্ষ দলগুলোর উন্নতির খুব বেশি জায়গা নেই। কিন্তু নিচু সারির দলগুলো বড় বড় পদক্ষেপে এগোচ্ছে। এতে পার্থক্যটা অনেক কমেছে এবং ম্যাচগুলোও হয়ে উঠছে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।’
২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ব্রাজিলের শুরুটা ভালো হয়নি। নিজেদের প্রথম ৮ ম্যাচের ৪টিতেই হেরেছিল। কিন্তু এরপর ঘুরে দাঁড়িয়ে পয়েন্ট টেবিলে নিজেদের অবস্থান সংহত করেছে দরিভালের দল। ১০ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলে চতুর্থ ব্রাজিল। শীর্ষে থাকা আর্জেন্টিনার সঙ্গে ব্যবধান ৬ পয়েন্টের। লাতিন আমেরিকা থেকে পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষ ৬ দল সরাসরি খেলবে ২০২৬ বিশ্বকাপে। সপ্তম দলকে উত্তীর্ণ হতে হবে প্লে অফ পরীক্ষায়। ১০ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের আটে ভেনেজুয়েলা।