দুই ফু্টবলার জাতীয় দলে ডাক পাওয়ায় ম্যাচ স্থগিত করল ইংলিশ ক্লাব

ল্যান্সিং ইংলিশ ফুটবলে অষ্টম স্তরের ক্লাব। আধা পেশাদার দলগুলোর আঞ্চলিক ফুটবল প্রতিযোগিতা ইসমিয়ান লিগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। এ লিগেরই ম্যাচে আজ থ্রি ব্রিজেস ক্লাবের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল ল্যান্সিংয়ের। কিন্তু ম্যাচটি তারা স্থগিত করতে বাধ্য হয়েছে। কারণ, খেলোয়াড়সংকট এবং সেই সংকটের কারণও বেশ অদ্ভুত।

অন্তত আধা পেশাদার লিগে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা কোনো দলের জন্য এমন কিছু অদ্ভুত তো বটেই। ল্যান্সিংয়ের দুজন খেলোয়াড় ডাক পেয়েছেন বারমুডা জাতীয় দলে। শুধু তা–ই নয়, ক্লাবটির আরও দুজন খেলোয়াড় ডাক পেয়েছেন বিশ্ব মিনি ফুটবল ফেডারেশনের (ডব্লুএমএফ) অনূর্ধ্ব-২৩ বিশ্বকাপের ইংল্যান্ড দলে।

ইসমিয়ান লিগ ম্যাচটি স্থগিত করতে রাজি হয়েছে। বিবিসি জানিয়েছে, ল্যান্সিংয়ের মিডফিল্ডার নরি স্কট ও ফরোয়ার্ড লুক রবিনসন কনক্যাকাফ নেশনস লিগের জন্য বারমুডা দলে ডাক পেয়েছেন। কাল বাংলাদেশ সময় ভোরে স্বাগতিক হয়ে ডমিনিকার মুখোমুখি হবে বারমুডা। পশ্চিম সাসেক্সের এই ক্লাবটির আরও দুজন খেলোয়াড় চার্লি গিবসন এবং স্যাম বুল ডাক পেয়েছেন ইংল্যান্ডের মিনি ফুটবল দলে। ক্রোয়েশিয়ায় সিক্স-এ-সাইড অনূর্ধ্ব-২৩ মিনিফুটবল বিশ্বকাপে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে ইংল্যান্ড।

ইংল্যান্ডের গ্রামাঞ্চলের আধা পেশাদার একটি ফুটবল ক্লাবের জন্য এমন ঘটনা বিরলই বটে। বিবিসিকে সে কথাই বলেছেন ল্যান্সিংয়ের চেয়ারম্যান ব্যারি সাটন, ‘এ পর্যায়ের একটি ক্লাবের জন্য ব্যাপারটা অদ্ভুত। একজন ডাক পাওয়ায় (গত বছর নরি স্কট) আমরা উদ্‌যাপন করেছি। কিন্তু একই সপ্তাহে চারজনের ডাক পাওয়ার ঘটনা এর আগে কখনো শুনিনি।’

১৯৪১ সালে যাত্রা শুরু করা ল্যান্সিং ইসমিয়ান লিগের দক্ষিণ পশ্চিম ডিভিশনের পয়েন্ট তালিকায় ২০তম স্থানে আছে। অবনমন অঞ্চলে থাকা দলটি এবার ৮ ম্যাচে মাত্র ৪ পয়েন্ট পেয়েছে। ব্রাইটনের বয়সভিত্তিক দলের খেলোয়াড় লুক রবিনসন হোয়াইটহক থেকে এ মৌসুমে ল্যান্সিংয়ে যোগ দেন। তিনি বারমুডার হয়ে ১৩ ম্যাচ খেলেছেন। হাস্টিংস থেকে গত বছর ল্যান্সিংয়ে যোগ দেওয়া নরি স্কটের ল্যান্সিংয়ে এটি দ্বিতীয় মৌসুম। বারমুডার হয়ে তিনি ১৪ ম্যাচ খেলেছেন। তাঁদের জাতীয় দলে ডাক পাওয়া নিয়ে সাটন বলেছেন, ‘(দলের) আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়দের নিয়ে আমরা খুব গর্বিত। ঘরের মাঠে প্রতি ম্যাচেই আমাদের একটি গোলপোস্টের পেছনে বারমুডার পতাকা ঝুলিয়ে রাখা হয়।’

বারমুডার উত্তর আটলান্টিক মহাসাগরে ব্রিটিশ সামুদ্রিক অঞ্চলের একটি দ্বীপরাষ্ট্র। ৬৩,৫০০ অধিবাসীর এই দ্বীপরাষ্ট্র কিংবা তাদের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (বিএফএ) সঙ্গে সরাসরি কোনো সম্পর্ক নেই ল্যান্সিংয়ের।

কিন্তু সাটন জানিয়েছেন, সেখাকার অধিবাসীদের ল্যান্সিং নিয়ে আগ্রহ আছে এবং সেটির প্রভাব পড়েছে ক্লাবের ওয়েবসাইটে, ‘ব্যাপারটা মজার। বারমুডা থেকে আমাদের ওয়েবসাইটে প্রচুর ক্লিক পড়ে। যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র ও ফ্রান্সের পর এই দেশটি (চতুর্থ সর্বোচ্চ) থেকে সর্বোচ্চ হিট (ক্লিক) পাই। এটা পরিষ্কার যে সেখানকার মানুষ আমাদের ওয়েবসাইটের মাধ্যমে লুক ও নরিকে অনুসরণ করে।’

ল্যান্সিং জানিয়েছে, থ্রি ব্রিজেসের সঙ্গে স্থগিত হওয়া ম্যাচের নতুন দিন তারিখ আগামী ছয় সপ্তাহের মধ্যে নির্ধারণ করা হবে।