নতুন সময়ে ‘নতুনত্বের’ প্রিমিয়ার লিগ

৫ আগস্টের পর দেশের অনেক কিছুতেই বদল এসেছে। বদল এসেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনেও (বাফুফে)। সেটি অবশ্য নিয়ম মেনে নির্বাচনের মাধ্যমেই। তাবিথ আউয়ালের সভাপতিত্বে বাফুফের নতুন নির্বাহী কমিটি দায়িত্ব নেওয়ার পর চ্যালেঞ্জ কাপ দিয়ে এরই মধ্যে ঘরোয়া ফুটবল মৌসুম শুরু হয়ে গেছে। মোহামেডানকে হারিয়ে মৌসুমের প্রথম শিরোপা জিতেছে বসুন্ধরা কিংস। আজ বেশ কিছু ‘নতুনত্ব’ নিয়ে মাঠে গড়াচ্ছে ঘরোয়া ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর প্রিমিয়ার লিগও।

দেশের সার্বিক পরিবর্তনের আঁচ প্রিমিয়ার লিগেও কিছু লেগেছে। ‘নতুনত্ব’ বলা আসলে সে কারণেই। রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর ঘরোয়া ফুটবলের সর্বোচ্চ স্তর থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে আগের মৌসুমগুলোতে বড় বাজেটের দল গড়া শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র ও শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাব।

গতবারের ১১ দলের লিগ এবার তাই হবে ১০ দলের। বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নশিপ লিগ (বিসিএল) থেকে চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ হয়ে লিগে খেলবে ইয়ংমেন্স ফকিরেরপুল ও ঢাকা ওয়ান্ডারার্স। গতবারের অবনমিত এক দল ব্রাদার্স ইউনিয়নও বাফুফের নির্বাহী কমিটির সিদ্ধান্তে লিগে থাকছে। দলগুলোর মধ্যে এবারও শক্তি-সামর্থ্যে এগিয়ে টানা ষষ্ঠ শিরোপার স্বপ্নে বিভোর কিংস।

তবে আর্থিক সংকটের কারণে ১৯৯০ সালের পর এই প্রথম বিদেশি ফুটবলার ছাড়া লিগ খেলবে ঢাকা আবাহনী। সব ক্লাবেরই বিদেশি ফুটবলারদের ওপর কমবেশি নির্ভরশীলতা থাকলেও ঢাকা আবাহনী ব্যতিক্রম। আগস্টের পটপরিবর্তনের পর ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি দুর্বৃত্তের হামলায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ক্লাবের বেশ কয়েকজন পরিচালক কারাগারে ও গা ঢাকা দিয়ে থাকায় আর্থিক সংকটে পড়েছে ক্লাবটি।

পৃষ্ঠপোষকের অভাবে শেখ রাসেল আর শেখ জামালের পথে যাচ্ছিল চট্টগ্রাম আবাহনীও। জাহিদ হাসান এমিলিসহ আরও কয়েকজন সাবেক ফুটবলারের উদ্যোগে শেষ পর্যন্ত কোনোমতে একটা দল দাঁড় করিয়েছে তারা। ক্লাবগুলোর এই সংকটের কারণে এবার খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিকে ভাটার টান। অন্যান্যবারের মতো চড়া দাম হাঁকাতে পারেনি তারা।

এবারের পেশাদার লিগ ব্যবস্থাপনা কমিটিতেও আছে অভিনবত্ব। ৯ সদস্যের কমিটিতে বাফুফের নির্বাহী কমিটির সদস্যরা ছাড়াও রাখা হয়েছে বিভিন্ন শ্রেণি–পেশার মানুষ। ক্রীড়া লেখক, ব্লগার থেকে শুরু করে কমিটিতে আছেন আন্তর্জাতিক সংস্থায় কাজ করা পেশাদার ব্যক্তি এবং বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের প্রতিনিধিও।

এ প্রসঙ্গে পেশাদার লিগ ম্যানেজমেন্ট কমিটির প্রধান ইমরুল হাসানের কথা, ‘আমরা এবার লিগ কমিটিতে ফুটবলপ্রেমীদেরও স্থান দিয়েছি। যাঁরা নতুন নতুন পরিকল্পনা দিয়ে প্রিমিয়ার লিগের মান আরও উন্নত করতে কাজ করবেন।’

নতুন নাম আছে লিগের ভেন্যুর তালিকায়ও। ঢাকার কিংস অ্যারেনা, কুমিল্লার শহীদ ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত স্টেডিয়াম, ময়মনসিংহের রফিকউদ্দিন ভূঁইয়া স্টেডিয়াম ও মুন্সিগঞ্জের বীরশ্রেষ্ঠ মতিউর রহমান স্টেডিয়ামের সঙ্গে এবার নতুন ভেন্যু গাজীপুরের শহীদ বরকত স্টেডিয়াম। ভেন্যুর তালিকা থেকে বাদ পড়েছে গোপালগঞ্জ ও রাজশাহী।

লিগের প্রথম দিনে আজ তিন ভ্যেনুতে তিনটি ম্যাচ। মুন্সিগঞ্জে ব্রাদার্স মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ পুলিশের। গাজীপুরে মোহামেডান খেলবে ঢাকা ওয়ান্ডারার্সের বিপক্শে। আর ঢাকার কিংস অ্যারেনায় বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংসের সঙ্গে লড়বে চট্টগ্রাম আবাহনী। লিগের সব ম্যাচই হবে শুক্র ও শনিবার।