গোল করে ভাইকে স্মরণ দুঃখ পুষে রাখা গ্রিলিশের
জ্যাক গ্রিলিশ আমুদে মানুষ। হাসিখুশি, উৎসব ও পানীয় ভালোবাসেন। ফর্মে থাকলে ডিফেন্স-চেরা দৌড়েও খুব পটু। সেই গ্রিলিশ ভেতরে-ভেতরে এতটা আবেগ পুষে রাখেন, তা জানত কে!
সেই আবেগ তাঁর ভাইয়ের জন্য। কিলান গ্রিলিশ। সাডেন ইনফ্যান্ট ডেথ সিনড্রোম (এসআইডিএস) রোগে ২০০০ সালে মাত্র ৯ মাস বয়সী এই ভাইকে হারান গ্রিলিশ। ভাইয়ের সেই মৃত্যুর শোক এখনো যে তাঁকে কুরে কুরে খায়, সেটা বোঝা গেল গতকাল রাতে প্রিমিয়ার লিগে লেস্টার সিটির বিপক্ষে ম্যানচেস্টার সিটির ২-০ গোলে জয়ের পর।
গত ডিসেম্বরের পর গ্রিলিশকে প্রথমবারের মতো একাদশের হয়ে মাঠে নামান সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। দ্বিতীয় মিনিটেই গোল করে কোচের প্রত্যাশার প্রতিদান দেন ২৯ বছর বয়সী এ উইঙ্গার। গোল উদ্যাপন দেখে মনে হয়েছে, গ্রিলিশ বুঝি একাদশে খেলার সুযোগ পাওয়া এবং ২০২৩ সালের ১৬ ডিসেম্বরের পর লিগে নিজের প্রথম গোল উদ্যাপন করছেন! দুই হাত ওপরে তুলে আকাশে তাকিয়ে কী বা কাকে যেন স্মরণ করেন গ্রিলিশ।
ম্যাচ শেষে জানা গেল আসল ঘটনা। ২৫ বছর আগে এই দিনেই মারা যান তাঁর ভাই কিলান। স্কাই স্পোর্টসকে গ্রিলিশ বলেছেন, ‘আমার ছোট্ট ভাইটি ২৫ বছর আগে এই দিনে চলে গেছে। পরিবারের জন্য কঠিন একটা দিন। মা–বাবা এখানে (ইতিহাদ স্টেডিয়াম) এখানে আছেন। গোল করা এবং জয়টা তাই বিশেষ কিছু।’
কথাগুলো বলার সময় চোখের পানি আটকাতে পারেননি গ্রিলিশ। পরে নিজের ইনস্টাগ্রাম হ্যান্ডলে ভাইকে স্মরণ করে সিটি তারকা লিখেছেন, ‘এই দিনটা আমার জন্য সব সময়ই বিশেষ। ওটা (গোল) তোমার জন্য কিলান।’ এই ক্যাপশনের পাশাপাশি গোলের পর উদ্যাপনের একটি ছবিও পোস্ট করেন গ্রিলিশ।
সিটি কোচ গার্দিওলা জানিয়েছেন, গ্রিলিশের এই বিশেষ দিনের বিষয়ে তিনি জানতেন না। তাঁর ২১ বছর বয়সী বোন হলিও সুস্থ নয়। মস্তিষ্ক ও শারীরিক সমস্যাজনিত রোগে (সেরিব্রাল পালসি) ভুগছেন। ভাইয়ের প্রতি গ্রিলিশের আবেগ নিয়ে গার্দিওলা বলেছেন, ‘জ্যাক অসাধারণ মানুষ। সে অবিশ্বাস্যরকম উদার। আমি এটা জানতাম না এবং ভাবতেও পারছি না তার মা, বাবা ও বোনের জন্য ব্যাপারটি মেনে নেওয়া কত কঠিন। এই দিনটা তাঁরা মনে রেখেছেন, সেটা ভালো। আমি নিশ্চিত, তারা প্রতিদিনই তাকে স্মরণ করেন। তবে গোল করাটা ভালো বিষয়।’
ভাইকে আগেও স্মরণ করেছেন গ্রিলিশ। ২০১৩-১৪ মৌসুমে নটস কাউন্টিতে ধারে খেলার সময় সিনিয়র দলে নিজের প্রথম গোলটি করার পর কিলানকে স্মরণ করেছিলেন গ্রিলিশ। ২০১৮ সালে অ্যাস্টন ভিলার হয়ে বার্মিংহাম সিটির বিপক্ষে জয়েও গোল করে ভাইকে স্মরণ করেন।
কিলানের মৃত্যুতে পাওয়া শোক কতটা গভীর, সে সম্পর্কে আগেই একবার বলেছেন গ্রিলিশের বাবা কেভিন, ‘মাত্র নয় মাস বয়স ছিল তার, দেবদূতের মতো। বিধ্বস্ত হয়ে গিয়েছিলাম, আমরা সবাই। জ্যাক তখন অনেক ছোট। কিন্তু সে এখনো তাকে মনে রেখেছে নিজের সব অর্জনের সঙ্গে।’