সিটি–লিভারপুল মহারণের আগে কথার লড়াই

কথার লড়াই তাহলে শুরু হয়ে গেল!

উপলক্ষ রোববারের অ্যানফিল্ডের মহারণ। সেদিন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে লিভারপুল। পয়েন্ট টেবিলে তাকালে এই ম্যাচের গুরুত্বটা বোঝা যায়। সমান ২৭ ম্যাচে সিটির (৬২) সঙ্গে ১ পয়েন্ট ব্যবধানে এগিয়ে শীর্ষে লিভারপুল (৬৩)। দুই দলেরই হাতে আর ১১টি করে ম্যাচ। অর্থাৎ এই ম্যাচে জয়ী দল লিগ শিরোপা জয়ের পথে বেশ ভালোভাবেই এগিয়ে যাবে।

তো এমন ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষকে একটু না খোঁচালে হয়! ফোর ফোর টু সাময়িকীকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সেটাই করেছেন লিভারপুল মিডফিল্ডার ট্রেন্ট-আলেকজান্ডার আরনল্ড। তাঁর দাবি, লিভারপুলের জেতা ট্রফিগুলোর মর্যাদা সিটির জেতা ট্রফিগুলোর চেয়ে বেশি। কারণ? দুই দলের আর্থিক অবস্থার তারতম্য।

২০১৬ সালে পেপ গার্দিওলা সিটির কোচ হয়ে আসার পর ১৪ ট্রফি জিতেছে সিটি। তার এক বছর আগে লিভারপুলে যোগ দিয়ে সাতটি ট্রফি জিতিয়েছেন কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ। এই পরিসংখ্যানে লিভারপুল পিছিয়ে থাকলেও আরনল্ড দাবি করেছিলেন, ‘এই যুগে সিটি আমাদের চেয়ে বেশি সফল। তবে দুই ক্লাবের আর্থিক অবস্থা বিবেচনায় আমাদের শিরোপাগুলোর মর্যাদা বেশি। আমরা এমন এক মেশিনের বিপক্ষে লড়ছি, যাদের বানানোই হয়েছে জেতার জন্য।’

খুব স্বাভাবিকভাবেই কথাটা সিটি শিবির পর্যন্ত পৌঁছেছে। আর স্কাই স্পোর্টসের সঙ্গে সাক্ষাৎকারে সেটার জবাব দিতে গিয়ে জ্বলে উঠেছেন সিটি তারকা আর্লিং হলান্ড। গত মৌসুমে সিটির ‘ট্রেবল’ জয়ের কথা মনে করিয়ে দিয়ে ট্রেন্টকে পাল্টা খোঁচা মেরেছেন হলান্ড, ‘সে যা বলতে চায় বলুক। আমি এখানে এক বছর আগে এসেই ট্রেবল জিতেছি এবং অনুভূতিটা দারুণ। আমি জানি না, সে (ট্রেবল জয়ের) এই অনুভূতিটা পেয়েছে কি না!’