প্রিমিয়ার লিগে ফিরে উদ্যাপনে মাতল লেস্টার সিটি
২০১৫–১৬ মৌসুমে রূপকথার গল্প লিখে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ জিতেছিল লেস্টার সিটি। হিসাবের বাইরে থাকা দলটির শিরোপা জয় শুধু ইংলিশ ফুটবলেই নয়, বিশ্ব ফুটবলেই স্মরণীয় এক ঘটনা হয়ে আছে। চলতি মৌসুমে জাবি আলোনসোর বায়ার লেভারকুসেন লিগ শিরোপা নিশ্চিত করার পরও প্রাসঙ্গিকভাবে সামনে এসেছে লেস্টারের সেই ইতিহাস গড়ার প্রসঙ্গ।
কিন্তু লেভারকুসেনের সঙ্গে লেস্টারকে মিলিয়ে যখন আলোচনা চলছিল, তখন ইংল্যান্ডের ক্লাবটি চালিয়ে যাচ্ছিল শীর্ষ স্তরে ফিরে আসার লড়াই। আগের মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের ১৮ নম্বরে থেকে শেষ করায় দ্বিতীয় স্তরে নেমে যেতে হয়েছিল লেস্টারকে। তবে ফেরার লড়াইয়ে অবশেষে জিতেছে ‘ফক্সেস’রা। গতকাল রাতে কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্সের কাছে লিডস ইউনাইটেড ৪–০ গোলে হেরে যাওয়ায় নিশ্চিত হয়েছে লেস্টার সিটির প্রিমিয়ার লিগে ফেরা।
ইএফএল চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকায় বর্তমানে শীর্ষে আছে লেস্টার। ৪৪ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ৯৪। দুইয়ে থাকা লিডসের পয়েন্ট ৪৫ ম্যাচে ৯০। লিডসের সামনে আর ম্যাচ আছে একটি। এই এক ম্যাচে লিডসের পক্ষে লেস্টারকে টপকানো সম্ভব নয়। অন্যদিকে তিনে থাকা ইপসউইচের পয়েন্ট ৪৩ ম্যাচে ৮৯। তিন ম্যাচে পয়েন্ট টেবিলে একমাত্র তাদের সামনে সুযোগ আছে পরের তিন ম্যাচে লেস্টারকে টপকে যাওয়ার।
তবে এরপরও লেস্টারকে দুইয়ের নিচে নামানো সম্ভব নয়, ফলে শীর্ষ দুইয়ে থেকে লেস্টারের প্রিমিয়ার লিগে ফেরা এখন নিশ্চিত। বলে রাখা ভালো, চ্যাম্পিয়নশিপে শীর্ষ দুই সরাসরি প্রিমিয়ার লিগ নিশ্চিত করলেও তিন থেকে ছয়ে থাকা দলগুলোকে খেলতে হয় প্লে–অফ টুর্নামেন্ট। সেই টুর্নামেন্টে যারা জিতবে, তারাই তৃতীয় দল হিসেবে প্রিমিয়ার লিগে ফেরার সুযোগ পাবে।
প্রিমিয়ার লিগে ফেরা লেস্টারের সামনে এখন সুযোগ আছে চ্যাম্পিয়নশিপে ১০০ পয়েন্ট অর্জনের। সে ক্ষেত্রে সামনে থাকা দুটি ম্যাচই অবশ্য জিততে হবে তাদের। এ ছাড়া এই সোমবারেই চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা নিশ্চিত হতে পারে লেস্টারের।
সে ক্ষেত্রে প্রেস্টনের বিপক্ষে নিজেদের জয়ের পাশাপাশি হাল সিটির বিপক্ষে ইপসউইচের পয়েন্ট হারানোর প্রার্থনা করতে হবে। তবে ইপসউইচের সুযোগ আছে সরাসরি প্রিমিয়ার লিগের টিকিট নিশ্চিত করার। সে জন্য পরের ৩ ম্যাচ থেকে তাদের অর্জন করতে হবে ৫ পয়েন্ট।
প্রিমিয়ার লিগের টিকিট নিশ্চিত হওয়ার পর উন্মাতাল হয়ে উদ্যাপন করতে দেখা গেছে লেস্টারের খেলোয়াড়দের। রাস্তায় নেমে আসেন লেস্টার সমর্থকেরাও। লেস্টারের পতাকা হাতে নেচে–গেয়ে দলের প্রত্যাবর্তনকে উদ্যাপন করেছে তারা। খেলোয়াড় এবং সমর্থকদের উদ্যাপনের ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে পোস্ট করেছে লেস্টার।