তিনি নীরবে–নিভৃতে নিজের কাজটা করে গেছেন। কখনো অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার, কখনো দ্বিতীয় স্ট্রাইকার কিংবা উইঙ্গার—খেলছেন নানা পজিশনে।
আঁতোয়ান গ্রিজমান সব পজিশনেই নিজের সেরাটা দিচ্ছেন, মরক্কোর বিপক্ষেই যার একটুও ব্যতিক্রম হয়নি। ফ্রান্সকে ফাইনালে তোলার পেছনে সামনে থেকেই নেতৃত্ব দিয়েছেন এই ফুটবলার। আল বায়ত স্টেডিয়ামে গতকাল কাতার বিশ্বকাপের চমক মরক্কোকে ২-০ গোলে হারিয়ে ৬০ বছরের মধ্যে প্রথম দল হিসেবে টানা দুবার বিশ্বকাপ জয়ে খুব কাছে চলে গেছেন তাঁরা।
আর মাত্র একটি ম্যাচ। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ফাইনাল ম্যাচটা জিতলেই ইতালি ও ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে টানা দুই বিশ্বকাপ জেতার রেকর্ডও গড়বে ফরাসিরা।
এমন রেকর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে সেই গ্রিজমান বলেন, ফ্রান্স ফুটবলারদের পা মাটিতেই আছে। উচ্ছ্বাসে ভেসে না গিয়ে এরই মধ্যে রোববারের ম্যাচে পূর্ণ মনোযোগ দিচ্ছেন তাঁরা। চলতি বিশ্বকাপে প্রায় প্রতি ম্যাচেই দেখা যাচ্ছে মেসি–জাদু। জাদুকর সেই মেসিকে নিয়ে সতর্ক থাকছেন তাঁরা।
আতলেতিকো মাদ্রিদে খেলা ৩১ বছর বয়সী এই ফুটবলার বলছেন, ‘চার বছর আগে ফাইনালে ওঠার পর আমি কেঁদেছিলাম। কিন্তু এবার এরই মধ্যে রোববারের ম্যাচ নিয়ে ভাবা শুরু করেছি। ফাইনালে ওঠার উচ্ছ্বাসে ভেসে না গিয়ে পা মাটিতেই রাখছি। মরক্কোর বিপক্ষে ম্যাচের ধকল কাটিয়ে উঠে রোববারের ম্যাচের জন্য প্রস্তুতির দিকে মনোযোগ দিচ্ছি।’
কাতার বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত মেসি গোল করেছেন ৫টি, করিয়েছেন ৩টি। গোল্ডেন বল ও গোল্ডেন বুট জেতার দৌড়ে এগিয়ে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। মেসির সাবেক সতীর্থ গ্রিজমান বলছেন, শুধু মেসিকে নিয়ে ভাবলেই হবে না, ভাবতে হবে পুরো আর্জেন্টিনা দলকে নিয়ে, ‘মেসি থাকলে দলের কাঠামোই বদলে যায়। আমরা জানি আর্জেন্টিনা কীভাবে খেলে। তাদের বিপক্ষে খেলা সব সময়ই কঠিন। মনে হচ্ছে, তারা দারুণ ফর্মেও আছে। আর শুধু মেসি নয়, মেসির হাতে ভালো একটা দলও আছে। আমরা জানি, ম্যাচটা কঠিন হবে। মাঠে তাদের অনেক সমর্থনও থাকবে।’
মরক্কোর বিপক্ষে জয় পেতে ঘাম ঝরাতে হয়েছে গ্রিজমানদের। তাই মরক্কোর প্রশংসা করতেও কার্পণ্য করেননি গ্রিজমান, ‘মরক্কো আমাকে মুগ্ধ করেছে। তারা ট্যাকটিকালি ভালো পরিকল্পনা সাজিয়েছিল। আক্রমণ ও রক্ষণভাগে খুব ভালো করেছে। দ্বিতীয়ার্ধের পর তারা আমাদের জন্য হুমকির কারণ হয়ে উঠেছিল।’