বয়সভিত্তিক ফুটবলে আজ গুরুত্বপূর্ণ একটি দিন বাংলাদেশের জন্য। সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ ফুটবলের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ভুটানের রাজধানী থিম্পুর চাংলিমিথান স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায় শুরু হবে ম্যাচটি। আজই বেলা দুইটায় প্রথম সেমিফাইনালে ভারতের সামনে নেপাল।
পাকিস্তান ‘বি’ গ্রুপ থেকে সেরা হয়ে উঠে আসে সেমিতে। বাংলাদেশ হয়েছে ‘এ’ গ্রুপের রানার্সআপ। তবে টেনেটুনে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকার জন্য ভারতকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত বাংলাদেশের।
কারণ, গ্রুপ পর্বে শেষ ম্যাচে ভারত মালদ্বীপকে ৩-০ গোলে হারোনায় বাংলাদেশ গোল গড়ে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে উঠে আসে সেমিতে। ভারতের সঙ্গে মালদ্বীপ ড্র করলেই বাংলাদেশ বিদায় নিত টুর্নামেন্ট থেকে।
পাকিস্তান গ্রুপ পর্বে প্রথম ম্যাচে নেপালকে ১-০ গোলে হারিয়ে শুরু করেছিল। দ্বিতীয় ম্যাচে ভুটানের সঙ্গে ৩-৩ গোলে ড্র। তৃতীয় ও শেষ গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কাকে তারা উড়িয়ে দেয় ৫-১ গোলে। তিন ম্যাচে পাকিস্তান গোল করেছে ৯টি, যার মধ্যে সর্বোচ্চ তিনটি গোল করেছেন সুবহান করিম। অন্যদিকে বাংলাদেশ দুই ম্যাচে গোল করেছে মাত্র ১টি। ভারতের কাছে ১-০ গোলে হারের পর মালদ্বীপের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র।
ভুটানে বৃষ্টি ছিল গত দুদিন। প্রতিকূল অবস্থা সেখানে। তবে ২২ সেপ্টেম্বর নিজেদের শেষ গ্রুপ ম্যাচ খেলে পাঁচ দিন সময় পেয়েছে বাংলাদেশ। বিশ্রামের জন্য যা পর্য়াপ্ত সময়। আর তাই সেমিফাইনালে জেতার ব্যাপারে আশাবাদী কোচ সাইফুল বারী ও অধিনায়ক নুরুল হুদা। বাফুফের পাঠানো ভিডিও বার্তায় অধিনায়ক বলেছেন, ‘গ্রুপ পর্বে দুটি ম্যাচ ভালো–খারাপ মিলিয়ে খেলেছি আমরা। এখন নকআউট পর্ব।
অনুশীলনে আগের ভুলগুলো শুধরে তৈরি হয়েছি। প্রতিপক্ষ হিসেবে পাকিস্তান অনেক ভালো দল। ওরা গ্রুপ সেরা হয়েছে। তবে আমরা আশা করি, পাকিস্তানকে হারিয়ে ফাইনালে যাব।’