ইউরো শেষেই ফ্রান্সকে বিদায় জানাবেন জিরু
২০২৪ ইউরো শেষে ফ্রান্স জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন অলিভিয়ের জিরু। ফ্রান্সের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতা জিরু নিজেই ফরাসি সংবাদমাধ্যম ‘লেকিপ’কে এক সাক্ষাৎকারে নিজের এই সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন।
বয়স ৩৭ বছর পেরোনো জিরু ২০১৮ সালে ফ্রান্সের হয়ে বিশ্বকাপ জিতেছেন। ফ্রান্সের জার্সিতে এখন পর্যন্ত ১৩১ ম্যাচ খেলে করেছেন ৫৭ গোল। ইউরোর পরের নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারকে আর লম্বা করতে চান না এ স্ট্রাইকার। পাশাপাশি তরুণ প্রজন্মকে সুযোগ দিতেই জাতীয় দলকে বিদায় জানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে জানিয়েছেন জিরু।
নিজের বিদায় নিয়ে ‘লেকিপ’কে জিরু বলেছেন, ‘লা ব্লুজদের হয়ে এটি আমার শেষ প্রতিযোগিতা হতে যাচ্ছে। আমি এটাকে অনেক মিস করব। আমাদের তরুণদের জন্য পথ করে দিতে হবে। পাশাপাশি এক মৌসুমে অনেক বেশি খেলা হয়ে যাচ্ছে কি না, সেদিকেও খেয়াল রাখতে হবে। আমার ভারসাম্য খুঁজে নিতে হবে।’ জিরু আরও যোগ করেন, ‘আমার মনে হয়, এখনো আমার হাতে দুই বছর সময় আছে। কিন্তু আমার দৃষ্টিতে ফ্রান্সের হয়ে আমার ক্যারিয়ার শেষ পর্যায়ে এসেছে।’
কদিন পর এসি মিলান ছেড়ে এমএলএসের ক্লাব লস অ্যাঞ্জেলেসে যোগ দিতে যাচ্ছেন জিরু। এর আগে ইংল্যান্ডের দুই শীর্ষ ক্লাব আর্সেনাল ও চেলসির হয়েও খেলেছিলেন তিনি। তাঁকে ইউরোর প্রাথমিক স্কোয়াডে জায়গা দিয়েছেন ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশম।
এর আগে ফ্রান্সের হয়ে ২০১৮ বিশ্বকাপ জিতলেও, দলের হয়ে তাঁর পারফরম্যান্স মোটেই আশানুরূপ ছিল না। টুর্নামেন্টের ৬ ম্যাচে ৪৬৫ ম্যাচ খেলে গোল করার দূরে থাক, লক্ষ্যে কোনো শটও নিতে পারেননি তিনি। তবে দলের সাফল্যের কারণে আড়াল হয়ে গিয়েছিল জিরুর ব্যর্থতা। এরপর ২০২২ বিশ্বকাপে রানার্সআপ হওয়ার পথে ফ্রান্সের হয়ে ৪ গোল করলেও, শেষ পর্যন্ত শিরোপা জিততে পারেননি জিরু।
এবার জিরুর সামনে সুযোগ আছে দেশের হয়ে নিজের প্রথম ইউরো জেতার। নিজের শেষ টুর্নামেন্টে ফ্রান্সের হয়ে দারুণ কিছু করতে চান তিনি নিজেও। জিরু বলেছেন, ‘যদি আমি ইউরো জিততে পারি, আমি বলতে পারব যে প্রিমিয়ার লিগ ছাড়া আমি সব কিছু জিততে পেরেছি, যেটা জেতা খুব কঠিন।’