মেসি নিজেই জানালেন, তাঁর চোটের অবস্থা কী
বয়স ৩৭ বছর। এর ছাপও পড়তে শুরু করেছে শরীরে। প্রায়ই তাঁকে লড়তে হচ্ছে চোটের সঙ্গে। এবারের কোপা আমেরিকাতে চিলির বিপক্ষে ম্যাচে পাওয়া চোট মেসিকে ভালোই ভুগিয়েছে। শেষ আটের ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে টাইব্রেকারের পেনাল্টি মিস করেছেন। সেই প্রসঙ্গ বাদ দিলেও ম্যাচজুড়ে মেসিকে স্বরূপে দেখা গেছে সামান্যই।
এরপর সেমিফাইনালেও মেসি পুরো ম্যাচ খেলেছেন। তবু মেসির চোট নিয়ে আশঙ্কা দূর হয়নি আর্জেন্টাইন সমর্থকদের। ফাইনালের আগে দক্ষিণ আমেরিকার টেলিভিশন নেটওয়ার্ক ডি স্পোর্টসকে নিজের চোটের অবস্থা জানিয়েছেন মেসি।
মেসি যা বলেছেন, আর্জেন্টাইন ও মেসি–সমর্থকেরা নির্ভার হতেই পারেন, ‘কানাডার বিপক্ষে আমি ভালো অনুভব করেছি। চিলির বিপক্ষে অ্যাডাক্টর সমস্যায় ভুগেছি, স্বচ্ছন্দে খেলতে পারিনি। গতি কমে গিয়েছিল। দাঁড়াতে, মুভ করতে গিয়ে সমস্যা হয়েছে। ইকুয়েডরের বিপক্ষে সময়মতো ফিট হয়ে গিয়েছিলাম, চোটের সমস্যা ছিল না। তবে কিছু যে একটা গড়বড় আছে, সেটা মাথার মধ্যে চলছিল। সেই ভয়টা গত ম্যাচে কেটে গেছে। ফাইনালের জন্য ভালো অনুভব করছি।’
ইকুয়েডরের বিপক্ষে ম্যাচে মেসি টাইব্রেকারে শট মিস করলেও এমিলিয়ানো মার্তিনেজ দুটি শট রুখে দিয়ে আর্জেন্টিনার জয় নিশ্চিত করেন। যেমনটা করেছিলেন ২০২১ কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ বিশ্বকাপেও।
ফাইনালের আগে ৩১ বছর বয়সী মার্তিনেজের প্রশংসা করতে গিয়ে মেসি বলেন, ‘পেনাল্টিতে দিবুর বিষয়টা এখন আর ভাগ্য নয়। আপনি জানেন একটি বা দুটি শট ও ঠেকিয়ে দেবে, এটা অনেক বড় সুবিধা।’
কোপা আমেরিকার ফাইনাল দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বলবেন আনহেল দি মারিয়া। ফাইনালে গোল করাকে অভ্যাস বানিয়ে ফেলা দি মারিয়ার কাছ থেকে কোপা আমেরিকায় এবারের ফাইনালেও গোল পাওয়ার সম্ভাবনা দেখছেন মেসি, ‘কে জানে, হতে পারে আরও একটি ফাইনালে ও গোল করবে। সর্বশেষ ফাইনালে যেমনটা করেছে, এটা হলে অসাধারণ কিছু হবে!’
নিজেদের প্রস্তুতি ও দল নিয়ে মেসি বলেছেন, ‘প্রতিটি অনুশীলন সেশনে আমাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা থাকে, তীব্রতা থাকে, সবটুকু দেওয়ার ইচ্ছা থাকে। যে-ই খেলুক না কেন, এভাবে পারফর্ম করে। আমরা ভালো কিংবা খারাপ খেলতে পারি, এই দলটা লড়াই করতে জানে। যেকোনো দলের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে জানে। এই প্রজন্মটা তরুণ, ওরা কোপা আমেরিকা চ্যাম্পিয়ন, বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। ওদের বয়স মাত্র ২৩, ২৪, ২৫ বছর। আর্জেন্টিনার হয়ে তাদের পুরো ক্যারিয়ার সামনে পড়ে আছে। আশা করছি, ওদের জয়ের ক্ষুধাটা কমবে না। এরপর যারা আসবে, তাদেরও একই বার্তা দেবে। আসলে আমার মনে হয়, সবার আগে একটা ভালো দল তৈরি করতে হবে। সেখান থেকে এমনিতেই সাফল্য আসবে।’
আগামীকাল সকাল ৬টায় ফাইনালে কলম্বিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে আর্জেন্টিনা।