'ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ ফাইনালের আগে ফাইনাল'

ম্যানচেস্টারে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত-পাকিস্তান। ম্যাচের আগে এ ম্যাচের দর্শক উন্মাদনা, পাকিস্তানের সম্ভাবনা, চাপ জয় করার উপায়, বিশ্বকাপের সম্ভাব্য ফাইনালিস্ট—সবকিছু নিয়েই কথা বলেছেন ইনজামাম-উল হক।

মাঝে শুধু ২০০৭ বিশ্বকাপটা বাদ গেছে। না হলে ১৯৯২ সাল থেকে বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তানের মুখোমুখি হওয়াটা একধরনের নিয়মে পরিণত হয়েছে। এবার রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতি হওয়ায় সেটা বহু আগে থেকেই নিশ্চিত ছিল। এ ম্যাচ ঘিরে বিশ্বজুড়ে দর্শক-সমর্থকদের মধ্যে যে উন্মাদনা কাজ করে, সেটি ক্রিকেটে বিরল। সমর্থকদের উন্মাদনার কথা মাথায় রেখেই ইনজামাম-উল হক বলেছেন, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ যেন বিশ্বকাপ ফাইনালের আগেই আরেকটি ফাইনাল ম্যাচ।

ক্যারিয়ারে বহুবার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের মুখোমুখি হয়েছেন ইনজামাম। বিশ্বকাপে যে ছয়বার মুখোমুখি হয়েছে দুই দল, তার চারটিতেই ছিলেন ইনজামাম। বিশ্বকাপের মঞ্চে দুই দলের ম্যাচের আবহটা কেমন থাকে, সেটা খুব ভালোই জানা তাঁর। মহারণের আগে তাই এ ম্যাচে দর্শকদের উন্মাদনা নিয়ে কথা বলতে হলো বর্তমানে পাকিস্তানের প্রধান নির্বাচক হিসেবে দায়িত্ব পালন করা ইনজামামকে।

ভারতীয় গণমাধ্যম এএনআইকে ইনজামাম বলেছেন, ‘বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হওয়া মানেই সেটি ফাইনালের আগেই আরেকটি ফাইনাল। দর্শকেরা এ ম্যাচ নিয়ে সব সময়ই উত্তেজিত থাকে। স্টেডিয়ামের ধারণক্ষমতা ২৪ হাজার, কিন্তু ৮ লাখ লোক এই ম্যাচের টিকিট চেয়ে আবেদন করেছিল। এ থেকেই বোঝা যায়, এটি কত বড় ম্যাচ।’

‘ফাইনালের আগের এই ফাইনাল’-এ ভারতকে কখনোই হারাতে পারেনি পাকিস্তান। তবে ইনজামাম ইতিহাস নিয়ে পড়ে থাকতে রাজি নন, ‘ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে আগের ফলাফল কোনো ভূমিকাই রাখে না। ম্যাচের দিন যারা ভালো খেলবে, তারাই জিতবে। আমি আশা করছি, এবার পাকিস্তান জিতবে। টুর্নামেন্টে মাত্র একটি ম্যাচ জিতেছে পাকিস্তান। আশা করছি, এ ম্যাচের পর তাদের ভাগ্য পাল্টে যাবে।’

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের বিপক্ষে ম্যাচ, সেটিও আবার বিশ্বমঞ্চে। পাকিস্তানের ওপর চাপ থাকাটা তাই অস্বাভাবিক কিছু নয়। তবে সরফরাজরা ভরসা খুঁজতে পারেন পূর্বসূরি ইনজামামের কথায়, ‘সবকিছুরই তো একটা শুরু থাকে। যেহেতু বিশ্বকাপে পাকিস্তান কখনো ভারতকে হারাতে পারেনি, চাপটা তাই পাকিস্তানের ওপরেই থাকবে। এটি একটি বড় ম্যাচ, চাপ এখানে থাকবেই। এসব ম্যাচে ভালো করলে অন্যরকম সন্তুষ্টি পাওয়া যায়।’

অনেকেই বলছেন, ভারতকে হারাতে হলে শুরুতে উইকেট তোলার বিকল্প নেই পাকিস্তানের। ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালেও শুরুতে উইকেট তুলেই ভারতকে হারিয়েছিল পাকিস্তান। রোহিত-কোহলিদের উইকেট কতটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটি ইনজামামও জানেন। তবে এ বিশ্বকাপে পাকিস্তানি বোলাররা শুরুতে খুব বেশি উইকেট নিতে পারছেন না। ইনজামাম অবশ্য আশাবাদী, পাকিস্তানের বোলারদের শুরুর ওভারগুলোতে উইকেট তোলার সামর্থ্য আছে, ‘বোলিং সব সময়ই পাকিস্তানের মূল শক্তিমত্তা ছিল। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আমাদের বোলাররা অসাধারণ পারফর্ম করেছিল। এখনো পর্যন্ত এ বিশ্বকাপে শুরুর দিকে তেমন উইকেট ফেলতে পারেনি তারা। তবে পাকিস্তানের বোলারদের সে সামর্থ্য অবশ্যই আছে।’

শুধু এটুকুই নয়, ইনজামাম আশাবাদী, এ আসরের ফাইনালের এক দল হবে পাকিস্তান, ‘পাকিস্তান অবশ্যই এবারের ফাইনাল খেলবে। ইংল্যান্ড দারুণ একটি দল। ভারত বা অস্ট্রেলিয়াও অপর দলটি হতে পারে।’