২০২০ ও ২০২১ সালে লিজেন্ডস কাপের দেখা মিলেছিল। ‘রোড সেফটি ওয়ার্ল্ড সেফটি’ নাম দিয়ে সাবেক ক্রিকেটাররা সবাই জমায়েত হয়েছিলেন এক টুর্নামেন্ট খেলতে। ভারত, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, শ্রীলঙ্কা, অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে নিয়ে ২০২০ সালে শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্ট করোনার কারণে মাঝপথে থেমে যায়। ২০২১ সালে আবার চালু হলেও অস্ট্রেলিয়া নাম কাটিয়ে নেয়। মার্চ মাসে মহারাষ্ট্রের সে জায়গায় যোগ দেয় ইংল্যান্ড ও বাংলাদেশ।
শচীন টেন্ডুলকার, বীরেন্দর শেবাগ, ব্রায়ান লারা, সনাথ জয়াসুরিয়াদের আবার দেখার সুযোগ মেলে সেবার। কিন্তু ভারতের এই টুর্নামেন্টে পাকিস্তান লিজেন্ডস বলে কোনো দল ছিল না। ফলে পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটারদের দেখার সুযোগ মেলেনি। ২০২২ সাল সে অপূর্ণতা দূর করে দিচ্ছে। লিজেন্ডস লিগ ক্রিকেটে খেলতে এসেছেন শোয়েব আখতার ও মিসবাহ-উল-হকরা। সাবেক অধিনায়ক নিজের দল নিয়ে আশাবাদ জানাতে গিয়ে বলছেন, এখনো গতির ঝড় তুলতে জানেন শোয়েব আখতার।
এবারের লিজেন্ডস লিগ ক্রিকেটের ধরন ও স্থান—সবই বদলেছে। দলের সংখ্যা তিনে নেমে এসেছে। এবার আর ভারতের বাইরে একক কোনো দেশ খেলছে না। তিন দলের পোশাকি নাম ইন্ডিয়া মহারাজাস, ওয়ার্ড জায়ান্টস ও এশিয়া লায়নস। ওমানের আল আমেরাত ক্রিকেট স্টেডিয়ামে তিন দল একে অপরের মুখোমুখি হবে দুবার করে। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এই টুর্নামেন্ট আজ শুরু হয়ে শেষ হবে ২৯ জানুয়ারি।
এশিয়ার ‘সিংহ’দের নেতৃত্ব দিচ্ছেন মিসবাহ। প্রথমবারের মতো লিজেন্ডস ক্রিকেট খেলতে এসে সবাইকে বিনোদন দিতে চান পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ও কোচ, ‘এই টুর্নামেন্টে এত কিংবদন্তিকে দেখতে পেরে ভালো লাগছে। আশা করি, মানুষকে বিনোদন দিতে পারব।’
ক্যারিয়ারের শেষ দিকটায় ভারতের সঙ্গে নিয়মিত না খেলতে পারার আক্ষেপে পুড়েছেন মিসবাহ। এই টুর্নামেন্টের সুবাদে আবার ভারতের বিপক্ষে খেলার ইচ্ছা পূরণ হচ্ছে তাঁর, ‘একে অপরের বিপক্ষে খেলতে পারাটা মজার। আর লিজেন্ডস লিগ খেলি বা অন্য যাই খেলি, তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকবেই।’
আজ বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে আটটার ম্যাচের আগে ভারতের ‘মহারাজা’দের হালকা একটা হুমকিও দিয়ে রেখেছেন মিসবাহ, ‘সে (শোয়েব আখতার) এখনো ১৪০ কিলোমিটারের বেশি গতিতে বল করে।’
৪৬ বছর বয়সী শোয়েব আখতার এমন তীব্র গতিতে বল করতে পারলে দারুণ উপভোগ্য কিছুই দেখা যাবে আজ। তবে চল্লিশ পেরোনো মোহাম্মদ কাইফও কম যাননি। নিজের সময়ের অন্যতম সেরা ফিল্ডার এখনো ফিট। বীরেন্দর শেবাগের অনুপস্থিতিতে আজ ইন্ডিয়া মহারাজাস দলকে নেতৃত্ব দেবেন কাইফ। ম্যাচের আগে নিজের দক্ষতা নিয়ে নিজেই বলেছেন, ‘আমি এখনো কিন্তু নড়তেচড়তে পারি। টিভিতেই দেখবেন।’
গত বছরও এই টুর্নামেন্ট খেলা কাইফ এবার পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের সঙ্গী পেয়ে বেশ খুশি, ‘কয়েক মাস আগে যখন এমন এক লিগে খেলেছিলাম, তখন অবসরপ্রাপ্ত খেলোয়াড়দের মধ্যে খেলার প্রতি আবেগ ও ভালোবাসা দেখেছি। নিবেদনটা এখনো আছে তাঁদের। সমর্থকেরা ভারত ও পাকিস্তানকে মুখোমুখি দেখতে পছন্দ করে। আমি আশা করি (পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের বিপক্ষে) দারুণ কিছু মুহূর্ত পাব।’
ইন্ডিয়া মহারাজাস
বীরেন্দর শেবাগ, যুবরাজ সিং, হরভজন সিং, ইরফান পাঠান, ইউসুফ পাঠান, সঞ্জয় বাঙ্গার, আরপি সিং, প্রজ্ঞান ওঝা, এস বদ্রিনাথ, নোমান ওঝা, মুনাফ প্যাটেল, মনপ্রীত গনি, নয়ন মঙ্গিয়া, হেমাং বাদানি, বেনুগোপাল রাও, মোহাম্মদ কাইফ, স্টুয়ার্ট বিনি।
এশিয়া লায়ন্স
শোয়েব আখতার (পাকিস্তান), শহীদ আফ্রিদি (পাকিস্তান), সনৎ জয়াসুরিয়া (শ্রীলঙ্কা), মুত্তিয়া মুরালিধরন (শ্রীলঙ্কা), চামিন্দা ভাস (শ্রীলঙ্কা), মিসবাহ-উল-হক (পাকিস্তান), মোহাম্মদ হাফিজ (পাকিস্তান), তিলকরত্নে দিলশান (শ্রীলঙ্কা) উমর গুল (পাকিস্তান), আসগর আফগান (আফগানিস্তান), উপুল থারাঙ্গা (শ্রীলঙ্কা), কামরান আকমল (পাকিস্তান), মোহাম্মদ ইউসুফ (পাকিস্তান), নুয়ান কুলাসেকারা (শ্রীলঙ্কা), রমেশ কালুভিথারানা (শ্রীলঙ্কা), আজহার মেহমুদ (পাকিস্তান)।
ওয়ার্ল্ড জায়ান্টস
কেভিন পিটারসেন (ইংল্যান্ড), জন্টি রোডস (দক্ষিণ আফ্রিকা), ব্রেট লি (অস্ট্রেলিয়া), ড্যারেন স্যামি (ওয়েস্ট ইন্ডিজ), হার্শেল গিবস (দক্ষিণ আফ্রিকা), ইমরান তাহির (দক্ষিণ আফ্রিকা), ড্যানিয়েল ভেট্টোরি (নিউজিল্যান্ড), কোরি অ্যান্ডারসন (নিউজিল্যান্ড), মরনে মরকেল (দক্ষিণ আফ্রিকা), ব্র্যাড হ্যাডিন (অস্ট্রেলিয়া), কেভিন ও’ব্রায়েন (আয়ারল্যান্ড), ব্রেন্ডন টেলর (জিম্বাবুয়ে), মন্টি পানেসার (ইংল্যান্ড), আলবি মরকেল (দক্ষিণ আফ্রিকা), ওয়াইস শাহ (ইংল্যান্ড)।