ফাফ ডু প্লেসিকে অধিনায়ক করল নামিবিয়া, তবে…
দক্ষিণ আফ্রিকা ও নামিবিয়া প্রতিবেশী দেশ। আফ্রিকার মহাদেশের সর্ব দক্ষিণের দেশ দক্ষিণ আফ্রিকা। দেশটির উত্তর-পশ্চিম সীমান্তে অবস্থান নামিবিয়ার। প্রতিবেশীদের মতো ঝলমলে না হলেও নামিবিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসও ফেলনা নয়। দুই দেশের সামাজিক-সাংস্কৃতিক মিলও আছে অনেক। খেলোয়াড়দের নামের মিলও আছে বেশ। মাঝেমধ্যে তো দেশের নাম উল্লেখ না করলে বিভ্রান্তিতে পড়তে হয়।
সর্বশেষ যেমন হচ্ছে ফাফ ডু প্লেসিকে নিয়ে। ফাফ ডু প্লেসি বলতে এত দিন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ককেই জেনে এসেছেন যাঁরা, তাঁদের জন্য দুঃসংবাদ। এখন থেকে ফাফ ডু প্লেসি নামটা শুধুই দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটের নয়, নামিবিয়ারও। ফাফ ডু প্লেসি যে নামিবিয়া অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক হয়েছেন!
হেঁয়ালি নয়, যা পড়েছেন, ঠিকই পড়েছেন। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ক্রিকেটের বাছাইপর্ব খেলতে নামিবিয়া যে দল ঘোষণা করেছে, সেই দলের অধিনায়কের নাম ফাফ ডু প্লেসি। মিল আছে আরও, দুই ফাফ ডু প্লেসিই ব্যাট করেন ডান হাতে, দুজনই লেগ ব্রেক বোলার। তবে ৪০ বছর বয়সী দক্ষিণ আফ্রিকান ফাফ ডু প্লেসি মূলত ব্যাটসম্যান, কালেভদ্রে করেছেন বল। অন্যদিকে ১৭ বছর বয়সী ফাফ ডু প্লেসি মূলত বোলার, ব্যাট করেন লোয়ার অর্ডারে।
জুনিয়র ফাফ ডু প্লেসির জন্য বড় চ্যালেঞ্জই হতে যাচ্ছে বাছাইপর্বটা। আগামী বছর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ক্রিকেট হবে জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়। তবে স্বাগতিক হিসেবে জিম্বাবুয়ে সরাসরি সুযোগ পেলেও নামিবিয়াকে সে সুযোগ দেয়নি আইসিসিকে। যার অর্থ বাছাইপর্ব পেরোতে না পারলে দর্শক হিসেবেই ঘরের মাঠে অন্যদের খেলা দেখতে হবে ফাফ ডু প্লেসিদের।
আফ্রিকা থেকে বাছাইপর্ব পেরিয়ে চূড়ান্ত পর্বের টিকিট পাবে একটি দল। এ মাসেই নাইজেরিয়ায় শুরু হতে যাওয়া আফ্রিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডে নামিবিয়ার প্রতিদ্বন্দ্বী কেনিয়া, নাইজেরিয়া, সিয়েরা লিওন, তানজানিয়া ও উগান্ডা।
আফ্রিকা ছাড়াও আমেরিকা, এশিয়া, ইউরোপ ও ইস্ট এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চল থেকে একটি করে দল যাবে চূড়ান্ত পর্বে।
পাঁচ মহাদেশের পাঁচ দল যোগ দেবে সরাসরি সুযোগ পাওয়া জিম্বাবুয়ে, বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ইংল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে।