‘এই বয়সে আমাকে অপমান করলে আমি নিতে পারব না’
২৯ বছর পর কোনো বৈশ্বিক ক্রিকেট টুর্নামেন্ট আয়োজন করতে গিয়ে ছয় দিনেই বিদায়—আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে পাকিস্তানের গল্পটা এমনই।
যেখানে পান থেকে চুন খসলেই ক্রিকেটারদের দিকে সমালোচনার তির ছোঁড়া হয়, সেখানে ঘরের মাঠে এত বড় টুর্নামেন্টে রিজওয়ান–বাবর–আফ্রিদিদের বিবর্ণ পারফরম্যান্সের পর সাবেকদের ক্ষুব্ধ হওয়াটাই স্বাভাবিক।
ওয়াসিম আকরাম, ওয়াকার ইউনিস, শোয়েব আখতারের মতো কিংবদন্তিরা টেলিভিশন চ্যানেলের আলোচনা অনুষ্ঠানগুলোতে পাকিস্তান দলের সমালোচনা করছেনও। এমনকি দেশটির সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক ইমরান খান জেলে থেকে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন।
কিন্তু ভারতের সাবেক ক্রিকেটার যোগরাজ সিং সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, টিভি চ্যানেলে খেলোয়াড়দের সমালোচনা করে অর্থ উপার্জন না করে তাঁদের দায়িত্ব নেওয়া উচিত আকরাম–শোয়েবদের। এমনকি যোগরাজ দাবি করেছেন, তিনি কোচ হলে পাকিস্তান দলকে এক বছরের মধ্যে বদলে দিতে পারবেন। ভারতের হয়ে একটি টেস্ট ও ছয়টি ওয়ানডে খেলা যোগরাজের আরেক পরিচয় যুবরাজ সিংয়ের বাবা।
যোগরাজ সিংয়ের এমন কথার পাল্টা জবাব দিতে খুব বেশি সময় নেননি ওয়াসিম আকরাম। কিংবদন্তি এই পেসার জানিয়েছেন, কেউ সমালোচনা করলে সহ্য করবেন না। ইউটিউব চ্যানেল স্পোর্টস সেন্ট্রালের ড্রেসিংরুম অনুষ্ঠানে তিনি বলেছেন, ‘লোকেরা এখনো মাঝেমধ্যে আমার সমালোচনা করে বা আমার পেছনে লাগে এই বলে যে, আমি শুধু কথাই বলে যাই; কাজের কাজ কিছুই করি না।’
আলোচনা অনুষ্ঠানে ওয়াসিম আকরামের পাশেই ছিলেন তাঁর সাবেক সতীর্থ ওয়াকার ইউনিস। ওয়াকারের উদাহরণ টেনে ওয়াসিম আকরাম বলেন, ‘পাকিস্তানের কোচ হওয়ার কথা ভাবলেই ওয়াকারের কথা মনে পড়ে। কোচ হওয়ার পর তাকে কয়েকবার বরখাস্ত করা হয়েছে। আপনারা তাদের অসম্মান করেছেন। এটা সহ্য করব না।’
সমালোচনা শুনতে না হলে বিনা পারিশ্রমিকে পাকিস্তানের ক্রিকেটকে সহযোগিতা করতেও রাজি ওয়াসিম আকরাম, ‘আমি পাকিস্তান ক্রিকেটকে সাহায্য করতে চাই। এ জন্য আমাকে টাকা দিতে চাচ্ছেন কেন? আমি বিনা পয়সায় কাজ করব। আপনারা যদি কোনো ক্যাম্পের আয়োজন করেন এবং সেখানে আমাকে চান, আমি থাকব। বড় টুর্নামেন্টের আগে আপনারা যদি আমাকে ক্রিকেটারদের সঙ্গে সময় কাটাতে বলেন, আমি সেটাও করব। কিন্তু বয়স এখন ৫৮ বছর। এই বয়সে আপনারা আমাকে যেভাবে অপমান করবেন, তা আমি নিতে পারব না। এত ধকল নিয়ে আমি জীবন কাটাতে পারব না।’