প্রশ্নটার জন্য হয়তো প্রস্তুতই ছিলেন আফগানিস্তান অধিনায়ক হাশমতউল্লাহ শহীদি। বাংলাদেশে টেস্ট খেলতে এসেছে আফগানরা। কিন্তু সে দলে নেই আফগান ক্রিকেটের ‘পোস্টার বয়’ রশিদ খান। পিঠের চোটের কারণে তাঁকে ১৪ জুন শুরু হতে যাওয়া মিরপুর টেস্ট থেকে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই রশিদকে নিয়ে প্রশ্নের মুখোমুখি হতেন শহীদি।
আজ মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে এসে শহীদিও রশিদের না থাকার প্রশ্নে প্রত্যাশিত উত্তরই দিলেন, ‘একটু চ্যালেঞ্জিং তো হবেই। সবাই জানে, সে আমাদের অন্যতম প্রধান বোলার। টেস্টে অতীতে সে অনেক ভালো করেছে। তবে আমাদের অন্য বোলার আছে, অন্য অপশন আছে। তারাও ভালো খেলবে ইনশা আল্লাহ।’
রশিদ না থাকলেও আফগান স্পিন আক্রমণে আছেন বাঁহাতি স্পিনার আমির হামজা, বাঁহাতি রিস্ট স্পিনার জহির খান এবং আন্তর্জাতিক অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা ১৯ বছর বয়সী লেগ স্পিনার ইজহারুলহক নাভিদ।
৩ টেস্ট খেলা আমির হামজা সর্বশেষ বিপিএলে ছিলেন ঢাকা ডমিনেটরস দলে। ২০১৯ সালে জহির খেলে গেছেন দুই দলের মধ্যে এখন পর্যন্ত হওয়া একমাত্র টেস্টে। ইজহারুলহককে নিয়ে আফগানদের বড় আশা। ২০২২ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে খেলা এই তরুণ এর মধ্যে বিগ ব্যাশে খেলেছেন।
শহীদির সংবাদ সম্মেলনে রশিদের সূত্র ধরে এল বাংলাদেশ দলের অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানের না থাকার বিষয়টি। আঙুলের চোটের কারণে তিনিও আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট খেলছেন না। এ প্রসঙ্গে শহীদির কথা ছিল এমন, ‘সাকিবও বিশ্রামে, রশিদও বিশ্রামে। তবে আগে যেটা বললাম, আমাদের আরও ভালো বোলার আছে, ম্যাচ জেতানোর মতো খেলোয়াড় আছে।’
আফগানদের আছে বাংলাদেশকে টেস্টে হারানোর মধুর অভিজ্ঞতা। ২০১৯ সালে চট্টগ্রাম টেস্টে লাল বলের খেলায় দুই দলের প্রথম দেখায় বাংলাদেশকে হারিয়েছিল আফগানরা। এবার আরও একটি টেস্ট ম্যাচের আগে সফরকারীদের বড় অনুপ্রেরণা সেই চট্টগ্রাম টেস্ট, ‘সেই টেস্টটা আমাদের জন্য অনেক অনুপ্রেরণার। এখানে একটা টেস্ট খেলেছি, সেটাই জিতেছি। আমরা সেখান থেকেই শুরু করতে চাই। আমরা ইতিবাচক মানসিকতা নিয়ে খেলব, গত ম্যাচ থেকে প্রেরণা নেব।’
এবার অবশ্য আফগানদের জন্য ভিন্ন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। আফগানদের জন্য সবুজ গালিচা সাজানো হয়েছে মিরপুরে। তাজা ঘাসে মোড়ানো মিরপুরের উইকেটের সঙ্গে যদি মেঘলা আকাশজুড়ে যায়, তাহলে তা পেসারদের স্বর্গ হয়ে উঠতে পারে।
আফগান অধিনায়ক অবশ্য সবকিছুর জন্যই প্রস্তুত, ‘আজ উইকেট দেখলাম, ঘাস আছে। আমাদের ভালো পেসার আছে, স্পিনারও আছে। আমরা আমাদের শক্তি অনুযায়ী খেলব। সবকিছুর জন্যই প্রস্তুত আছি।’