শ্রীলঙ্কাকে ‘খাটো করে দেখায়’ হেরেছে ইংল্যান্ড
বেঙ্গালুরুতে গতকাল মুখোমুখি হওয়ার আগে সমান ৩টি করে ম্যাচ হেরেছিল শ্রীলঙ্কা ও ইংল্যান্ড। কিন্তু তাতে কী, জস বাটলারের দল যে বিশ্বকাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। মাঠে এবার ভালো করতে না পারলেও চ্যাম্পিয়ন দল হওয়ায় কিছুটা গর্ব তো থাকেই। সেই অহম থেকেই কি শ্রীলঙ্কাকে কিছুটা অবজ্ঞার চোখে দেখেছিল ইংল্যান্ড? শ্রীলঙ্কার স্পিনার মহীশ থিকসানা সেটা সরাসরি বলেননি, তবে এটুকু বলেছেন, ইংল্যান্ড ‘আমাদের খাটো করে দেখেছিল।’
বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে গতকাল ইংল্যান্ডকে মাত্র ১৫৬ রানে অলআউট করে ৮ উইকেটে দারুণ জয় তুলে নেয় শ্রীলঙ্কা। ৫ ম্যাচে ৪ হারে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় প্রায় নিশ্চিতই হয়ে গেছে বাটলারের দলের। ১ জয়ে ২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ৯-এ ইংল্যান্ড। আর শ্রীলঙ্কা ৫ ম্যাচে ৩ হার ও ২ জয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ৫-এ।
সেমিফাইনালের আশা এখনো টিকিয়ে রেখেছে উপমহাদেশের দলটি। ম্যাচের পর থিকসানা সংবাদমাধ্যমকে বলেছেন, ‘আমার মনে হয়, তারা (ইংল্যান্ড) আমাদের খাটো করে দেখেছিল। কারণ, আমরাও তিনটি ম্যাচ হেরেছিলাম এবং জিতেছি শুধু নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। আমার মনে হয়, তারা আমাদের খাটো চোখেই দেখেছিল।’
থিকসানা মনে করেন, ইংল্যান্ড শ্রীলঙ্কাকে খাটো করে দেখার কারণেই হেরেছে, ‘এ কারণেই ফলটা আমাদের পক্ষে এসেছে। কারণ, আমরা নিজেদের শক্তি ও পরিকল্পনায় আস্থা রেখেছিলাম। আর তাই আজ (গতকাল) ম্যাচটা জিতেছি।’ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে গতকালের ম্যাচে থিকসানাও ভালো করেছেন। ৮.২ ওভার বল করে ১ উইকেট পেলেও রান দিয়েছেন মাত্র ২১।
থিকসানার মতে, গতবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে জয়টা আগামী ৪ ম্যাচে ভালো খেলতে আত্মবিশ্বাস জোগাবে শ্রীলঙ্কা দলকে, ‘দল হিসেবে আমাদের আত্মবিশ্বাস আরও বেড়েছে। কারণ, আমরা দুটি ম্যাচ জিতেছি এবং এই ম্যাচে (ইংল্যান্ডের বিপক্ষে) আমরা সন্তোষজনক জয় পেয়েছি।’ থিকসানা এরপর সেমিফাইনালে চোখ রেখে বলেছেন, ‘দল হিসেবে আমরা আগামী চার ম্যাচে ভালো খেলতে চাই এবং সেমিফাইনালে উঠতে চাই।’
সেমিফাইনালে আশা টিকিয়ে রাখতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিততেই হতো শ্রীলঙ্কাকে। আর এই ম্যাচে দারুণ পারফরম্যান্স করেন মাথিশা পাতিরানার বদলি হিসেবে শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পাওয়া সাবেক অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুস। ইংল্যান্ডের ওপেনার ডেভিড ম্যালানকে দ্রুত আউট করার পর মঈন আলীকেও তুলে নেন এই পেস অলরাউন্ডার।
৩৬ বছর বয়সী ম্যাথুসের প্রশংসা করে থিকসানা বলেছেন, ‘খুব অভিজ্ঞ একজন খেলোয়াড় আসায় আমরা দল হিসেবে খুব খুশি। সে ভারতে খেলেছে। তার কাছ থেকে আমাদের অনেক কিছুই শেখার আছে। এমনকি আমরা বোলিংয়ের সময়ও তার অভিজ্ঞতা ব্যবহার করেছি। এমন অভিজ্ঞ কাউকে পেয়ে গোটা দলই খুশি।’