স্বামী স্টার্কের ৯৯, স্ত্রী হিলিরও
একজন পেসার। অন্যজন উইকেটকিপার-ব্যাটার। ক্রিকেটার হলেও নিজ নিজ দলে ভূমিকাটা দুজনের আলাদা। ক্রিকেটের অন্যতম বিখ্যাত দম্পতি মিচেল স্টার্ক ও অ্যালিসা হিলির মধ্যে অন্তত সে ভূমিকার দিক দিয়ে কোনো মিল নেই।
তবে একটা জায়গায় গতকাল মিলে গেলেন তাঁরা। তাতে আক্ষেপটা বাড়ল কি না, সে আলোচনাও উঠে আসে তাই।
পার্থে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে গতকাল ৯৯ রানে আউট হয়ে গেছেন অস্ট্রেলিয়ার নতুন অধিনায়ক হিলি। ডেলমি টাকারকে ফিরতি ক্যাচ দিয়ে থেমেছেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৭৬ রানে অলআউট করে দেওয়ার পর ১২ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল অস্ট্রেলিয়া। সেখান থেকে বেথ মুনিকে নিয়ে দলকে টেনে তোলেন হিলি। প্রথম দিন শেষে ১৭৫ রানে এগিয়ে যায় অস্ট্রেলিয়া।
তবে দলীয় অর্জনে আক্ষেপ হয়ে থেকেছে হিলির ৯৯ রানে আউট হয়ে যাওয়া। মাঠে তাঁর বাবা গ্রেগ হিলি উপস্থিত ছিলেন। মেয়ে ৯৯ রানে আউট হয়ে যাওয়ার পর বাবার চোখেমুখে হতাশার ছাপ ছিল স্পষ্টই।
নারী টেস্টে মাত্র পঞ্চম ব্যাটার হিসেবে ৯৯ রানে আউট হওয়ার আক্ষেপ সঙ্গী হলো হিলির। পুরুষ ও নারী মিলিয়ে টেস্টে ৯৯ রানে কাটা পড়া ২৭তম অস্ট্রেলিয়ান তিনি।
নারী টেস্টে ৯৯ রানে আউট হওয়া ব্যাটার
আগের ২৬টি নামের মধ্যে আছেন স্টার্কও! ২০১৩ সালে মোহালিতে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসে নয়ে নেমে ৯৯ রান করেছিলেন স্টার্ক। সেবার ২৫১ রানে ৭ উইকেট হারানোর পর স্টিভেন স্মিথ ও নাথান লায়নের সঙ্গে জুটিতে অস্ট্রেলিয়াকে ৪০০ পেরোতে সহায়তা করেছিলেন স্টার্ক, তবে পুড়েছিলেন ব্যক্তিগত ওই আক্ষেপে।
৯৯ রানে আউট হতে কেমন লাগে, স্টার্ক তা ভালোভাবেই জানেন। স্ত্রী হিলিকে গতকাল সেটি মনেও করিয়ে দিয়েছেন তিনি। ৯৯ সংখ্যাটা নিয়ে কী আলোচনা হয়েছে দুজনের মধ্যে, এমন প্রশ্নের জবাবে হিলি সেভেন ক্রিকেটকে বলেছেন, ‘সে বলল, “যদি আমাদের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে দূর কোনো সংযোগ থেকেও থাকে, তাহলে সেটি গতকালের (এই ঘটনা)।”’
সেটি যে মোটেও হিলিকে উজ্জীবিত করেনি, তিনি সেটি স্পষ্টই জানিয়েছেন।
এই ৯৯ সংখ্যায় স্বামী ও স্ত্রীর মধ্যে মিল আছে আরও। স্টার্ক ৯৯ রানে আউট হয়েছিলেন তাঁর ক্যারিয়ারের নবম টেস্টে। হিলিও আউট হলেন ওই নবম ম্যাচে এসেই। সে সময় স্টার্কের সর্বোচ্চ স্কোর ছিল ওই ৯৯ রান। টেস্টে হিলিরও এখন সর্বোচ্চ ৯৯ রানই।
ক্যারিয়ারে স্টার্ক এখন পর্যন্ত খেলেছেন ৮৭টি ম্যাচ। তবে ৯৯ রানের স্কোরকে ছাড়িয়ে যেতে পারেননি। হিলি নিশ্চয়ই চাইবেন, স্টার্কের সঙ্গে এ মিল বেশি দিন না থাকুক তাঁর!