পাকিস্তানের প্রধান নির্বাচক শহীদ আফ্রিদি

রমিজ রাজার জায়গায় দায়িত্বে ফেরার পরদিন থেকেই পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড ‘পুনর্গঠনে’ হাত দিয়েছেন নাজাম শেঠি। সরিয়ে দিয়েছিলেন প্রধান নির্বাচক মোহাম্মদ ওয়াসিমকে। আজ অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান নির্বাচকের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে সাবেক ক্রিকেটার শহীদ আফ্রিদিকে।

ঘরের মাঠে নিউজিল্যান্ড সফরের জন্য দল নির্বাচনের কাজ করবেন তিনি। তিন সদস্যের নির্বাচক প্যানেলে আফ্রিদির সঙ্গে থাকছেন দুই সাবেক ক্রিকেটার আবদুর রাজ্জাক ও রাও ইফতিখার আনজুম।

১৯৯৬ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা আফ্রিদি পরিচিত ছিলেন ‘বুম বুম আফ্রিদি’ নামে। সেটা তাঁর আক্রমণাত্মক ক্রিকেটের কারণে। নিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতেই সেঞ্চুরি করেছিলেন ৩৬ বলে। দীর্ঘদিন ওয়ানডে ক্রিকেটে দ্রুততম শতকের রেকর্ড ছিল এটি। অতি আক্রমণাত্মক ছিলেন বলে ক্যারিয়ারে ধারাবাহিকতার অভাব ছিল এই অলরাউন্ডারের।

সে কারণে দল থেকে বাদও পড়েছেন বারবার। আবার তাঁর ওই সাহসী ক্রিকেটই পাকিস্তানকে জয়ের পথে নিয়ে গেছে বেশ কয়েকটি ম্যাচে। মাঠে সাহসী ক্রিকেট খেলা আফ্রিদিকে আরও একবার সাহসিকতার পরিচয় দিতেই প্রধান নির্বাচকের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন পিসিবির প্রধান নাজাম শেঠি।

আফ্রিদিকে প্রধান নির্বাচক করার ব্যাখ্যায় নাজাম শেঠি বলেছেন, ‘আফ্রিদি একজন আক্রমণাত্মক ক্রিকেটার, পুরো ক্যারিয়ারে সাহসী ক্রিকেট খেলেছে। তার ২০ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার অভিজ্ঞতা আছে, সব সংস্করণে সফলতার সঙ্গে খেলেছে। সবচেয়ে বড় কথা, সেসব সময় তরুণ প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের সমর্থন করেছে। তাই আমরা সবাই মনে করেছি, আধুনিক ক্রিকেটের চাহিদা পূরণ করতে আফ্রিদির চেয়ে এই দায়িত্ব পালনের ভালো কেউ নেই।’

নতুন নির্বাচক প্যানেল নিয়ে নাজাম শেঠি বলেন, ‘অন্তর্বর্তীকালীন নতুন নির্বাচক প্যানেলকে স্বাগত জানাই। নির্বাচক হিসেবে তারা সাহসী সিদ্ধান্ত নেবে এবং তা আমাদের শক্তিশালী ও প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক একটি দল গড়তে সহায়তা করবে, তা আমি নিশ্চিত।’