হুইলচেয়ারে থাকলেও চেন্নাই আমাকে নেবে—বললেন ধোনি

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছেড়েছেন প্রায় ছয় বছর আগে। খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন শুধু আইপিএলে। তবে সেটাও ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজের ভূমিকা পরিবর্তন করে। উইকেটে যান হাতে গোনা কিছু বল বাকি থাকতে। নেমেই ঝড় তোলার চেষ্টা। তাতে সফলও বলা চলে। গত আইপিএলে রান করেছেন ২২০ স্ট্রাইক রেটে।

কিন্তু একটা প্রশ্ন তবু ওঠেই। জুলাইয়ে বয়স হতে চলেছে ৪৪ বছর। চেন্নাই সুপার কিংসে (সিএসকে) শুধু শেষ দিকে মাঠে নামার জন্য আর কত দিন খেলে যাবেন মহেন্দ্র সিং ধোনি? চারপাশ থেকে উঠতে থাকা এই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক।

আজ মুম্বাইয়ের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আইপিএলের ১৮তম আসরে খেলতে নামছেন ধোনি। চেন্নাইকে ৫টি শিরোপা জেতানো এই উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান ‘আর কত দিন’ প্রশ্নের যে জবাব দিয়েছেন, তাতে অবশ্য ভবিষ্যতে প্রশ্নটা অপ্রাসঙ্গিকই হয়ে ওঠার কথা কারও কাছে। জিও স্টারকে ধোনি বলেন, ‘সিএসকের হয়ে যত দিন ইচ্ছা খেলতে পারি। এটা আমার ফ্র্যাঞ্চাইজি। আমি হুইলচেয়ারে থাকলেও তারা আমাকে নেবে।’

মাঝে দুই মৌসুম বাদ দিলে ২০০৮ থেকে ২০২৩ সাল মৌসুম পর্যন্ত আইপিএলে চেন্নাইকে নেতৃত্ব দিয়েছেন ধোনি। গত মৌসুমে দায়িত্ব ছাড়েন রুতুরাজ গায়কোয়াড়ের কাঁধে। সেই রুতুরাজও বলছেন, ধোনির সামর্থ্য অনেকটা আগের মতোই আছে।

মুম্বাইয়ের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে রুতুরাজ বলেন, ‘নতুন অনেক খেলোয়াড় দলে যোগ দিয়েছে। উনি (ধোনি) যেভাবে মারেন, কখনো কখনো নতুন যোগ দেওয়া খেলোয়াড়েরাও তেমন ভালোভাবে মারতে পারে না। অবশ্যই এটি আমাদের অনেককে অনুপ্রাণিত করে, এর মধ্যে আমিও আছি।’

রুতুরাজ যোগ করেন, ‘সে ৪৩ বছর বয়সে যা করছে, তা সত্যিই অসাধারণ। আমাদের কিছু নির্দিষ্ট শক্তির দিক রয়েছে, যা আমরা গত দুই বছর ধরে অনুসরণ করে আসছি। তাই, আমার মনে হয় এখানে তেমন কোনো পরিবর্তন আসছে না এবং আশা করি, সে আমাদের জন্য এভাবেই গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলে যাবে।’

গত মৌসুমে ১১ ইনিংসে মাত্র ৭৩ বল ব্যাটিং করেন ধোনি। এর মধ্যে ছক্কা মেরেছিলেন ১৪টি, চার ১৩। এবারও ধোনির খেলবেন শুধু চার–ছক্কা মারার জন্য, এমনটাই জানিয়েছেন চেন্নাই অধিনায়ক, ‘ম্যাচে তিনি যা অর্জন করতে চান বা মাঠে যে ভূমিকা রাখতে হয়, তিনি সেভাবেই অনুশীলন করেন। বিষয়টা আসলে সহজ, যত বেশি ছক্কা মারা যায় সে লক্ষ্যই থাকবে (তাঁর), কীভাবে ছন্দে ও ভালো অবস্থানে থাকা যায় সেই চেষ্টাই করবেন।’