টাকায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের সমস্যার সমাধান হবে না, মনে করেন লারা

ওয়েস্ট ইন্ডিজের টেস্ট ক্রিকেট ঘিরে যে সংকট, শুধু বেশি বেশি অর্থ বিনিয়োগ করলেই যে সেটি মিটবে, তা মনে করেন না ব্রায়ান লারা। ক্যারিবীয় কিংবদন্তির মতে, প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের যথাযথ পরিচর্যা ও সঠিকভাবে কাজে লাগানো দরকার। যা এখন দেখা যাচ্ছে না।  

ক্রিকেট দুনিয়ায় এক সময়ের প্রতাপশালী ওয়েস্ট ইন্ডিজ বহু দিন ধরেই নিজেদের হারিয়ে খুঁজছে। বর্তমানে আইসিসি টেস্ট র‍্যাঙ্কিংয়ের আট নম্বরে অবস্থান করছে ক্যারিবীয় টেস্ট দল। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলমান টেস্ট সিরিজের প্রথমটিতে তৃতীয় দিনেই ইনিংস ব্যবধানে হারের মুখে দাঁড়িয়ে দলটি।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটের অন্যতম সংকট ক্রিকেটের প্রতি শিশু-কিশোরদের আগ্রহ কমে যাওয়া। অ্যাথলেটিকসের মতো খেলার জনপ্রিয়তার প্রসারে ক্রিকেটে উঠতি প্রতিভার জোগান কমেছে। এ বিষয়ে লারা বলেন, ‘এটা সত্য যে, শিশুদের জন্য অন্যান্য খেলা এবং বিভিন্ন সুবিধার প্রভাব পড়েছে ক্রিকেটে। তবে আমি এখনো বিশ্বাস করি ওয়েস্ট ইন্ডিজের করপোরেট জগতের এগিয়ে আসা হওয়া দরকার। পৃষ্ঠপোষকদের আকৃষ্ট করার জন্য ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট যথেষ্ট কাজ করছে বলে আমি মনে করি না। অথচ এর মাধ্যমে অন্তত তৃণমূল ক্রিকেট, একাডেমি এবং বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধার বিষয়টি নিশ্চিত করা যেত। আমার মতে এ বিষয়গুলো খুবই, খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’

বর্তমানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের যে দলটি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডস টেস্টে খেলছে, সেটির প্রথম পাঁচজনের টেস্ট অভিজ্ঞতা মোটে ৯৬ টেস্টের। অথচ ইংল্যান্ডের শীর্ষ পাঁচ ব্যাটসম্যানের মোট অভিজ্ঞতা ২৫৯ টেস্টের। লর্ডস টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ২৫০ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় দিন পর্যন্ত ৬ উইকেটে ৭৯ রান তুলতে পেরেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।