ইসিবির আইপিএল থেকে খেলোয়াড় সরিয়ে নেওয়ার পক্ষে বাটলার
টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর আগে এই সংস্করণে পাকিস্তানের বিপক্ষে চার ম্যাচের সিরিজ খেলবে ইংল্যান্ড। সে জন্য আইপিএল থেকে বিশ্বকাপের প্রাথমিক দলে থাকা খেলোয়াড়দের উড়িয়ে নিয়ে গেছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। ইংল্যান্ড টি–টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক জস বাটলার ইসিবির এই সিদ্ধান্তের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন। তবে বাটলার এটাও বলেছেন, বিশ্বের জনপ্রিয়তম ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের সূচি সাংঘর্ষিক হওয়া উচিত নয়।
আইপিএলে গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার আগে গত সপ্তাহে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগটি ছাড়েন ইংল্যান্ডের প্রাথমিক টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ স্কোয়াডে জায়গা পাওয়া ৮ খেলোয়াড়। বাটলার তাঁদের একজন। তাঁর দল রাজস্থান রয়্যালস আইপিএলের প্লে–অফে উঠেছে। ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ দলের আরও তিন ক্রিকেটারের দল প্লে–অফে উঠেছে—উইল জ্যাকস (রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু), রিস টপলি (রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু) এবং ফিল সল্ট (কলকাতা নাইট রাইডার্স)। সবাই আইপিএল ছেড়ে যোগ দিয়েছেন লিডসে ইংল্যান্ড দলের সঙ্গে। আগামীকাল লিডসেই পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টি–টোয়েন্টি খেলবে ইংল্যান্ড।
ইংল্যান্ড ছেলেদের দলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি জানান, আইপিএল থেকে খেলোয়াড়দের নিয়ে এসে বিশ্বকাপ খেলতে উড়াল দেওয়ার আগে দলের সবাইকে কিছুদিন একসঙ্গে রাখার ব্যাপারে গত মাসে বাটলার তাঁকে বলেছিলেন। বাটলার এ নিয়ে আজ বলেছেন, ‘দেখুন, ইংল্যান্ড অধিনায়ক হিসেবে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলাই আমার কাছে অগ্রাধিকার পায়। ব্যক্তিগতভাবে মনে করি, আইপিএলের সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট (সূচি) সাংঘর্ষিক হওয়া অনুচিত। এই ম্যাচগুলোর সূচি হয়েছে দীর্ঘদিন আগেই। তবে অবশ্যই বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা এবং পারফর্ম করাই সবার অগ্রাধিকার পাবে। আমার কাছে মনে হয়, এটাই সেরা প্রস্তুতি।’
আইপিএলে আগামীকাল এলিমিনেটর ম্যাচে বেঙ্গালুরুর মুখোমুখি হবে রাজস্থান। বাটলার রাজস্থানের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হওয়ায় তাঁর অনুপস্থিতি ভোগাবে দলটিকে। রাজস্থানের সর্বশেষ দুটি গ্রুপ ম্যাচে টস কোলার–ক্যাডমোরকে নেওয়া হলেও তিনি অতটা ভালো করতে পারেননি।
অন্য সব ক্রিকেট বোর্ড অবশ্য ইসিবির পথে হাঁটেনি। টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে জ্যামাইকায় এই সংস্করণে তিন ম্যাচের সিরিজ খেলবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকা। দুই দলই আইপিএল প্লে–অফের কারণে সব খেলোয়াড়দের পাবে না। আয়ারল্যান্ডও পাকিস্তানের বিপক্ষে সম্প্রতি শেষ হওয়া টি–টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছে জশ লিটলকে ছাড়াই। তাঁকে আইপিএলে খেলা চালিয়ে যাওয়ার অনুমতি দিয়েছে আয়ারল্যান্ড।
পাকিস্তানের সঙ্গে ইংল্যান্ডের চার ম্যাচের টি–টোয়েন্টি সিরিজ খেলার ব্যাপারটি চূড়ান্ত হয় গত বছর আগস্টে। এই সিরিজ আইসিসির ভবিষ্যৎ সফরসূচিতে (এফটিপি) রয়েছে ২০২২ সাল থেকে। কিন্তু ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) আইপিএলে এবারের সূচি সাধারণের কাছে প্রকাশ করেছে টুর্নামেন্টটি শুরু হওয়ার পর।