‘আমাকে কয়েক সপ্তাহ সময় দিন,’ বললেন ইংল্যান্ড কোচ ম্যাককালাম

৫০ ওভারের ক্রিকেটে বাজে সময় যাচ্ছে ইংল্যান্ডের। সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রথম রাউন্ড থেকে বাদ পড়া দলটি এবার চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রথম পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছে জয়হীন থেকে। এই সংস্করণে সর্বশেষ ৭ ম্যাচেই হেরেছে ২০১৯ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। টানা ব্যর্থতার পর অধিনায়ক জস বাটলারও দায়িত্ব ছেড়েছেন।

এখান থেকে ইংল্যান্ডকে টেনে তোলার দায়িত্ব এখন কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের। এই প্রক্রিয়ায় সবার আগে তাঁকে খুঁজে নিতে হবে একজন অধিনায়ককে। আর সেটা করতে কয়েক সপ্তাহ সময়ও চেয়েছেন ম্যাককালাম। কে হতে পারেন ইংল্যান্ডের পরবর্তী অধিনায়ক?

নতুন অধিনায়ক নির্বাচনের আগে প্রশ্ন উঠেছে, সাদা বলের দুই সংস্করণের জন্য আলাদা অধিনায়ক দেখা যাবে কি না। এই প্রশ্নের উত্তরে গতকাল ম্যাচ শেষে ম্যাককালাম চেয়েছেন সময়, ‘একজনই যদি অধিনায়ক হয়, ভালো। যদি দুজন হয়, তাহলেও ভালো। আমাকে কয়েক সপ্তাহ দিন বিষয়টি বুঝে নিতে এবং সবকিছু আবার ঠিক পথে ফেরানোর জন্য।’

ইংল্যান্ডের পরের সাদা বলের সিরিজ শুরু হবে ২৯ মে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। পরবর্তী আইসিসি বৈশ্বিক আসর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, যা ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হবে।

সাদা বলের অধিনায়ক হতে পারেন বর্তমানে সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করা হ্যারি ব্রুক। গত বছর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাটলারের অনুপস্থিতিতে দলকে তিনি নেতৃত্বও দিয়েছিলেন। তবে ব্রুককে অধিনায়ক করা হলে একটি সমস্যা দেখা দেবে। কারণ, তিনি টেস্ট দলে নিয়মিত সদস্য। ফলে তাঁকে কিছু সাদা বলের সিরিজে বিশ্রাম দিতে হতে পারে। ইংল্যান্ড আগে এমনটা অনেকবার করেছে। এই সমস্যার সমাধানই হতে পারে আলাদা সাদা বলের অধিনায়ক। তবে ২০১০ সালের পর ইংল্যান্ডের সাদা বলে আলাদা অধিনায়ক ছিল না।

ইংলিশ পেসার ক্রিস ওকস টেস্ট ম্যাচ স্পেশাল পডকাস্টে এ নিয়ে মত দিয়েছেন, ‘এটা (সাদা বলে দুই অধিনায়ক) কাজ করতে পারে। না করার কোনো কারণ দেখছি না। আমরা এমন একটি সময়ে আছি, যেখানে এটি ভবিষ্যতের পথ হতে পারে।’

ক্রিস ওকস আরও বলেছেন, ‘প্রতিটি সংস্করণ খুব আলাদা। ৫০ ওভারের ক্রিকেট শুধু একটি বড় টি-টোয়েন্টি ম্যাচ নয়। এখানে খেলার মধ্যে খেলা থাকে, যা টেস্ট ক্রিকেটের কাছাকাছি এবং দীর্ঘ সময় ধরে পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে হয়।’

লিয়াম লিভিংস্টোন ও ফিল সল্ট গত এক বছরে ইংল্যান্ডের হয়ে সাদা বলের ক্রিকেটে অধিনায়কত্ব করেছেন। আরেকটি বিকল্প হতে পারে বর্তমানে জাতীয় দলে না থাকা ঘরোয়া ক্রিকেটের কোনো পরীক্ষিত অধিনায়ক। এই যেমন উইকেটকিপার স্যাম বিলিংস। তিনি গত বছর দ্য হান্ড্রেড-এ ওভাল ইনভিনসিবলসকে শিরোপা জিতিয়েছিলেন, তবে ২০২২ সালের নভেম্বরের পর থেকে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলেননি।

এ ছাড়া আছেন জেমস ভিন্স। তিনি সর্বশেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন ২০২৩ সালের মার্চে। হ্যাম্পশায়ারের অধিনায়ক হিসেবে সফল এই ব্যাটসম্যান। অন্যদিকে স্যাম কারেন আইপিএলে অধিনায়কত্ব করেছেন, তবে গত বছর ইংল্যান্ডের দল থেকে বাদ পড়েন।

এমন একজন খেলোয়াড়কে দলে এনে অধিনায়ক করার সম্ভাবনা সম্পর্কে জানতে চাইলে ম্যাককালাম বলেন, ‘সবকিছু বিশ্লেষণ করতে আমাদের কয়েক সপ্তাহ সময় দিন। গত দেড় মাসে কী হয়েছে তা বুঝতে হবে, এরপর ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করতে হবে।’