যুবরাজের পর থেকেই চলছে ভারতের ‘চার নম্বর সমস্যা’

২০১৭ সালে ক্যারিয়ারের সর্বশেষ ওয়ানডেটি খেলেছিলেন যুবরাজ সিং। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সে ম্যাচে চারে নেমে করেছিলেন ৩৯ রান। এরপর ছয় বছর পেরিয়ে গেছে। কিন্তু ভারতের ব্যাটিং লাইন-আপে ৪ নম্বরে যুবরাজের জায়গায় এখনো কেউ থিতু হতে পারেননি বলে মনে করেন খোদ অধিনায়ক রোহিত শর্মাই। আজ নিজেই এমন বলেছেন তিনি।

ভারতের ৪ নম্বর কে হবেন—সে আলোচনাটা একেবারেই নতুন নয়। ২০১৯ বিশ্বকাপের আগেও তাদের অন্যতম চিন্তার বিষয় ছিল এটি। রোহিতের কথা অনুযায়ী, আরেকটি বিশ্বকাপের আগেও সে সমস্যার সমাধান করে উঠতে পারেনি ভারত। যুবরাজের কথাও তাই ঘুরেফিরে আসছে।

মুম্বাইয়ে আজ লা লিগার একটি অনুষ্ঠানে গিয়েছিলেন স্প্যানিশ এ ফুটবল লিগের শুভেচ্ছাদূত রোহিত। সেখানেই তিনি বলেছেন, ‘দেখুন, ৪ নম্বর আমাদের জন্য অনেক দিন থেকেই একটা ইস্যু। যুবির (যুবরাজ সিং) পর কেউই এসে এখানে নিজেকে থিতু করতে পারেনি।’

৩০৪ ম্যাচের ক্যারিয়ারে যুবরাজ সবচেয়ে বেশি ব্যাটিং করেছেন ৪ নম্বরেই। ১০৭ ইনিংস ব্যাটিং করে ৩৫.২৫ গড় ও ৮৯.৪৫ স্ট্রাইক রেটে এ পজিশনে যুবরাজের রান ৩৩৮৪। ভারতের হয়ে ৪ নম্বরে তাঁর চেয়ে বেশি রান আছে শুধু মোহাম্মদ আজহারউদ্দিনের (৪০.৩৯ গড় ও ৭৭.৫৭ স্ট্রাইক রেটে ৪৬০৫)।

যুবরাজের অবসরের পর ৪ নম্বরে ভারতের হয়ে খেলেছেন ১৭ জন ব্যাটসম্যান। সেখানে সবচেয়ে সফল শ্রেয়াস আইয়ার—২০ ইনিংসে ৪৭.৩৫ গড় ও ৯৪.৩৭ স্ট্রাইক রেটে তাঁর রান ৮০৫। রোহিতও মনে করিয়ে দিয়েছেন সেটি, ‘তবে লম্বা একটা সময় শ্রেয়াস (আইয়ার) ৪ নম্বরে ব্যাট করেছে, সে সত্যিই ভালো করেছে। তার পরিসংখ্যান বেশ ভালো এখানে।’

কিন্তু শ্রেয়াসও এখানে থিতু হতে পারেননি, চোট ভুগিয়েছে তাঁকে। গত মার্চ থেকেই পিঠের চোটের কারণে মাঠের বাইরে শ্রেয়াস, যিনি এ বছরের জানুয়ারির পর কোনো ওয়ানডে খেলেননি। শুধু শ্রেয়াস নয়, এখানে যাঁরাই খেলেছেন, তাঁদের ক্ষেত্রে এমন হয়েছে বলে আফসোস করেছেন রোহিত, ‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে চোট তাকে (শ্রেয়াস) ভুগিয়েছে, সে বেশ কিছুদিন ধরে বাইরে। সত্যি বলতে গত ৪-৫ বছরে এটিই হয়েছে। অনেকেই চোটে পড়েছে, ফলে আপনি সব সময়ই এখানে নতুন কাউকে খেলতে দেখবেন।’

চোট নিয়ে অসহায়ত্বই ফুটে উঠেছে রোহিতের কণ্ঠে, ‘গত ৪-৫ বছরে চোটের যে হার, সেটি বিশাল। যখন খেলোয়াড়রা চোটে পড়ে অথবা পাওয়া যায় না, তখন আপনাকে ভিন্ন কিছু চেষ্টা করে দেখতে হয় ভিন্ন খেলোয়াড় নিয়ে। ৪ নম্বর নিয়ে আমার এটিই বলার আছে। এমনকি আমি যখন অধিনায়ক ছিলাম না, তখনো তো দেখেছি, তাই না? অনেকেই এসেছে, গেছে। তবে চোট তাদের বাইরে ঠেলে দিয়েছে, অথবা তারা ছিল না, অথবা কেউ ফর্ম হারিয়েছে।’

শ্রেয়াসের মতো চোটের কারণে বাইরে আছেন লোকেশ রাহুলও। দুজনকে অস্ত্রোপচারের মধ্য দিয়েও যেতে হয়েছে। দুজনের জন্যই অপেক্ষা করা হবে বলেও জানিয়েছেন রোহিত, ‘শ্রেয়াস ও কেএল (রাহুল) চার মাস কোনো কিছু না খেলেই ফিরছে। বড় চোট, আদতে অস্ত্রোপচার লেগেছে। আমার একবার অস্ত্রোপচার হয়েছিল, আমি জানি এরপর কেমন বোধ হয়। বেশ কঠিন। তারা কেমন বোধ করছে, কী করছে, সেগুলো দেখতে হবে।’

কয়েক দিনের মধ্যেই এশিয়া কাপের দল নির্বাচন নিয়ে সভা হবে জানিয়ে রোহিত মনে করিয়ে দিয়েছেন, দলে কারও জায়গাই নিশ্চিত নয়, ‘কেউই স্বয়ংক্রিয়ভাবে দলে আসে না, আমিও না। আমাদের এখানে কারও জায়গাই নিশ্চিত নয়। আমরা বলতে পারি না, “তুমিই তো আছ” বা এমন কিছু। হ্যাঁ, কিছু খেলোয়াড় জানে তারা খেলবে। ওয়েস্ট ইন্ডিজে কয়েকজনকে দেখার ভালো সুযোগ ছিল। এশিয়া কাপে আবার আমরা শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে খেলব।’

ঘরের মাঠে বিশ্বকাপের আগে এশিয়া কাপে চাপের মুখে কয়েকজন কীভাবে খেলেন, রোহিত সেটিও দেখতে চান, ‘আমরা জিততে চাই, কিন্তু কিছু প্রশ্নের উত্তরও খোঁজা লাগবে। এশিয়া কাপে আমি কয়েকজনকে ভালো দলের বিপক্ষে চাপের মুখে ব্যাটিং করতে দেখতে চাই। আমরা সেসব দেখতে চাই। ফলে অপেক্ষা করে দেখব, কী হয়। তবে বিকল্প বেশ কয়েকজন থাকা সব সময়ই ভালো। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তারা সময়ের মধ্যে ফিট হচ্ছে কি না, আশা করি হবে।’

৩০ আগস্ট শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানে শুরু হবে এশিয়া কাপ। আর ওয়ানডে বিশ্বকাপ শুরু আগামী ৫ অক্টোবর।