৪৪ বছর পর এক পেসারের পাকিস্তান, অধিনায়ককে পাচ্ছে ইংল্যান্ড

দুই মাসও হয়নি, বাংলাদেশের বিপক্ষে চার বিশেষজ্ঞ পেসার নিয়ে টেস্ট খেলতে নেমেছিল পাকিস্তান। ঘরের মাঠে সবুজাভ উইকেট থেকে সুবিধা নিতেই সেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল দলটি। সেই দলই আগামীকাল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে খেলতে নামছে মাত্র একজন পেসার নিয়ে। আজ মুলতানের দ্বিতীয় টেস্টের একাদশ জানিয়ে দিয়েছে পাকিস্তান। এক পেসার ও তিন স্পিনার নিয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলতে নামবে স্বাগতিকেরা।

টেস্টে পাকিস্তান সর্বশেষ এক বিশেষজ্ঞ পেসার নিয়ে খেলেছে ৪৪ বছর আগে ১৯৮০ সালে। করাচিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সেই ম্যাচে পাকিস্তানের একমাত্র পেসার ছিলেন ইমরান খান।

দুই মাসের মধ্যেই পাকিস্তানের ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে দাঁড়ানোর মূল কারণ তো জানাই—ব্যর্থতা। বাংলাদেশের বিপক্ষে রাওয়ালপিন্ডিতে প্রথম টেস্টে চার পেসার নিয়ে খেলে হারার পর একই ভেন্যুতে দ্বিতীয় টেস্টে তিন পেসার নিয়ে খেলেও হারে দলটি। এরপর এ মাসে মুলতানে ইংল্যান্ডের কাছে প্রথম টেস্টের ঐতিহাসিক সেই হার। প্রথম ইনিংসে ৫৫৬ রান করেও শেষ পর্যন্ত ইনিংস ব্যবধানে হারতে হয়েছিল মূলত বোলারদের ব্যর্থতাতেই। ইংল্যান্ড একমাত্র ইনিংস ছেড়েছিল ৮২৩ রান করে।

ওই ম্যাচে পাকিস্তানের হয়ে খেলা চার বিশেষজ্ঞ বোলারের তিনজনই নেই সিরিজের দ্বিতীয় ও তৃতীয় টেস্টের জন্য ঘোষিত দলে। দুই পেসার শাহিন আফ্রিদি ও নাসিম শাহকে ‘বিশ্রামের’ আড়ালে বাদই দেওয়া হয়েছে, স্পিনার আবরার আহমেদ নেই অসুস্থতার কারণে।

মুলতানে দ্বিতীয় টেস্টে পাকিস্তানের একাদশে থাকা একমাত্র পেসার আমের জামাল ছিলেন প্রথম টেস্টের দলেও। বোলিংয়ে তাঁর সঙ্গী বাঁহাতি স্পিনার নোমান আলী, লেগ স্পিনার জাহিদ মেহমুদ ও অফ স্পিনার সাজিদ খান।

বোলিংয়ে বড় পরিবর্তন করা পাকিস্তান ব্যাটিংয়ে বাবর আজমের জায়গায় নিয়েছে কামরান গুলামকে। টেস্ট অভিষেক হবে ২৯ বছর বয়সী মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যানের। প্রয়োজনে বাঁহাতি স্পিনটাও করতে পারেন কামরান।

মুলতানে দ্বিতীয় টেস্টটা হবে প্রথম টেস্টের উইকেটেই। সদ্য ব্যবহৃত উইকেটে খেলা বলেই পেস-নির্ভরতা বাদ দিয়ে স্পিনের দিকে ঝুঁকেছে পাকিস্তান। তবে দলটির দুশ্চিন্তা একটিই, তিন স্পিনারই গত জানুয়ারির পর কোনো প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেননি। নোমান তো সর্বশেষ বড় দৈর্ঘ্যের ম্যাচ খেলেছেন গত বছরের অক্টোবরে।

পরিবর্তন আছে ইংল্যান্ডের একাদশেও। প্রথম টেস্টে খেলা দুই পেসার ক্রিস ওকস ও গাস অ্যাটকিনসন নেই দ্বিতীয় টেস্টে। ওকসের জায়গায় একাদশে ফিরছেন বেন স্টোকস। চোট থেকে সেরে ওঠা এই পেস বোলিং অলরাউন্ডার দুই মাস পর ফিরছেন ক্রিকেটে। অ্যাটকিনসনের জায়গা নিচ্ছেন আরেক পেসার ম্যাথু পটস। পটস-স্টোকসের সঙ্গে পেসার হিসেবে আছে ব্রায়ডন কার্সও। স্টোকস, কার্স, পটস—তিনজনই কাউন্টি ক্রিকেটে খেলেন ডারহামের হয়ে।

দলে ফেরা নিয়ে কথা বলতে গিয়ে ইংল্যান্ড অধিনায়ক স্টোকসও বললেন, ব্যবহৃত উইকেটে খেলা হবে বলেই দলে পরিবর্তন আনতে বেশি একটা ভাবতে হয়নি তাঁদের, ‘দুই “কামলা” কার্সি ও পটস তো আছেই, ওরা তো অক্লান্তভাবে বোলিং করে যেতে পারে। আমি তো আছিই, যখনই মনে হবে সময় হয়েছে বল হাতে অবদান রাখার, বোলিং করতে দুবার ভাবব না।’