পাঞ্জাব কিংসের মালিক প্রীতি জিনতা আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে উল্লাস করেছেন। দলের অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার ডাগ আউটের জটলা থেকে বেরিয়ে এসে করতালি দিয়েছেন।
এটুকুতেই শেষ নয়। ভারত টি–টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব ইনস্টাগ্রামে লিখেছেন, ‘কী দুর্দান্ত ব্যাটিং! চোখের শান্তি।’ রবিচন্দ্রন অশ্বিন তাঁর ব্যাটিং দেখে মুগ্ধতা প্রকাশ করেছিলেন অনেক আগেই।
আসলে যে কারোরই তাঁর ব্যাটিংয়ের প্রেমে পড়ার কথা। খেলা দেখে থাকলে নিশ্চয় বুঝে নিয়েছেন, কার কথা বলা হচ্ছে।
প্রিয়াংশ আর্য, পাঞ্জাব কিংসের এই ওপেনার আজ নেট দুনিয়া কাঁপানোর আগে মাঠ কাঁপিয়েছেন। চেন্নাই সুপার কিংসের বিপক্ষে মাত্র ৩৯ বলে সেঞ্চুরি করেছেন তিনি, যা বলের হিসেবে আইপিএল চতুর্থ দ্রুততম।
এক দিক থেকে ইতিহাসই গড়ে ফেলেছেন আর্য। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক না হওয়া ক্রিকেটারদের মধ্যে তাঁর সেঞ্চুরিই এখন আইপিএলে দ্রুততম।
৭ চার ও ৯ ছক্কায় আর্য ৪২ বলে ১০৩ রান করে থেমেছেন। তাঁর এই বিধ্বংসী ইনিংসের কাছে মহেন্দ্র সিং ধোনির ১২ বলে ২৭ রানের ঝোড়ো ইনিংস ম্লান হয়ে গেছে। ঘরের মাঠ মুল্লানপুরে পাঞ্জাব ১৮ রানে হারিয়েছে চেন্নাইকে।
টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ে নামা পাঞ্জাব ৬ উইকেটে করেছিল ২১৯ রান। জবাবে চেন্নাই ৫ উইকেট হারিয়ে করতে পেরেছে ২০১ রান। এ জয়ে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ চারে ফিরেছে পাঞ্জাব। টানা চার হারে চেন্নাই নয়েই রয়ে গেছে।
অথচ আজ একসময় পাঞ্জাবের রান উৎসবে মেতে ওঠার সম্ভাবনা নেই বলেই মনে হচ্ছিল। ৮৩ রান তুলতেই হারিয়েছিল ৫ উইকেট। সেই পাঁচ ব্যাটসম্যানের কেউই দুই অঙ্ক ছুঁতে পারেননি।
তবে একপ্রান্ত আগলে রাখা প্রিয়াংশ আর্য এরপরও ব্যাটিং তাণ্ডব থামাননি। আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে চেন্নাই বোলারদের লাইন–লেংথ নিমিষেই এলোমেলো করে দিয়েছেন।
আর্যকে যোগ্য সঙ্গ দেওয়ায় শশাঙ্ক সিংকে ধন্যবাদ দিতেই হয়। ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে দুজন মাত্র ৩৪ বলে ৭১ রান যোগ করেছেন। দলীয় ১৫৪ রানে আর্য যখন আউট হন, পাঞ্জাবের দুই–তৃতীয়াংশ রান তখন তাঁর একার!
এরপর মার্কো ইয়ানসেনকে নিয়ে আরেকটি বড় জুটি গড়েন শশাঙ্ক। অবিচ্ছিন্ন এই জুটিতে ৩৮ বলে আসে ৬৫ রান। তাতেই রান পাহাড়ে পৌঁছে যায় পাঞ্জাব।
রান তাড়া করতে নামা চেন্নাইকে এক মুহূর্তের জন্যও মনে হয়নি তারা জয়ের পরিস্থিতি তৈরি করতে পারছে। শিবম দুবে ৪২ ও রাচিন রবীন্দ্র ৩৬ রান করলেও স্ট্রাইক রেট এই ম্যাচের জন্য যথেষ্ট ছিল না।
ওপেনিংয়ে নামা ডেভন কনওয়ে তো একটু বেশিই বল গিলে ফেলেছেন (৪৯ বলে ৬৯)। শেষ পর্যন্ত আইপিএল ইতিহাসের পঞ্চম ও এই মৌসুমের দ্বিতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে রিটায়ার্ড আউট হয়ে মাঠও ছেড়েছেন।
পাঁচে নামা ধোনি ৩ ছক্কা ও ১ চারে ‘ক্যামিও’ উপহার দিয়ে দারুণ বিনোদন দিয়েছেন। কিন্তু তা শুধু চেন্নাইয়ের হারের ব্যবধানই কমিয়েছে। আসলে প্রিয়াংশ আর্যর ওই ইনিংসের কাছে আজ সবকিছু ম্লান হয়ে গেছে।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
পাঞ্জাব কিংস: ২০ ওভারে ২১৯/৬
(আর্য ১০৩, শশাঙ্ক ৫২*, ইয়ানসেন ৩৪*; খলিল ২/৪৫, অশ্বিন ২/৪৮)।
চেন্নাই সুপার কিংস: ২০ ওভারে ২০১/৫
(কনওয়ে ৬৯, দুবে ৪২, রবীন্দ্র ৩৬, ধোনি ২৭; ফার্গুসন ২/৪০, ম্যাক্সওয়েল ১/১১)।
ফল: পাঞ্জাব কিংস ১৮ রানে জয়ী।
ম্যান অব দ্য ম্যাচ: প্রিয়াংশ আর্য।