ফাইনালের চাপে দক্ষিণ আফ্রিকা ভেঙে পড়বে না, আশা জহির খানের

ক্রিকেটে ‘চোকার্স’ ও দক্ষিণ আফ্রিকা লম্বা সময় ধরেই সমার্থক। বড় মঞ্চে স্নায়ুচাপ সামলাতে না পারার কারণেই এই নেতিবাচক বিশেষণটির ভার বহন করতে হচ্ছে দলটিকে। তবে আজ রাতে এই কটাক্ষ থেকে মুক্তি লাভের সুযোগ আছে প্রোটিয়াদের। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ ফাইনালে ওঠা দক্ষিণ আফ্রিকাকে সে জন্য জিততে হবে শিরোপা।

দারুণ ছন্দে থাকা ভারতের মতো দলের বিপক্ষে কাজটা মোটেই সহজ হবে না। ফাইনাল নিয়ে ক্রিকেটভিত্তিক পোর্টাল ক্রিকবাজের এক আলোচনায় বড় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার স্নায়ুচাপে ভেঙে পড়া নিয়ে কথা বলেছেন ভারতের সাবেক ফাস্ট বোলার জহির খান। বলেছেন, প্রথমবার ফাইনাল খেলতে আসা দলের জন্য ভারতের মতো প্রতিপক্ষের চাপ সমলানো বেশ কঠিন হবে। পাশাপাশি অবশ্য দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং ও ব্যাটিং লাইনআপের প্রশংসাও করেছেন জহির।

টুর্নামেন্টে অপরাজিত দক্ষিণ আফ্রিকার কাছ থেকে ফাইনালে প্রত্যাশা কেমন জানতে চাইলে জহির বলেছেন, ‘আশা করি, তারা এবার চোক করবে না। প্রথম ফাইনাল খেলবে, এমনকিছু হতেই পারে আর ভারত ফাইনালে উঠেছে, চাপটা তারা টের পাবে। তবে এর বাইরে কাগজে–কলমে এই দলটি (দক্ষিণ আফ্রিকা) দুর্দান্ত। দারুণ একটা ম্যাচ হতে যাচ্ছে। এটা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।’

দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং ও বোলিংয়ের প্রশংসা করে জহির আরও বলেছেন, ‘আপনি যদি ব্যাটিং লাইনআপের দিকে তাকান, সেখানে কুইন্টন ডি কক, রিজা হেনড্রিকস, মার্করামের সঙ্গে স্টাবস, ক্লাসেন এবং মিলারের পাওয়ার ক্রিকেটার আছে। তাদের মধ্যে কারও দিনটা ভালো হলে যেকোনো বোলিং লাইনআপকে বিপদে ফেলতে পারে। একই কথা বোলিং ইউনিটের জন্যও প্রযোজ্য। এই দলে রাবাদা, মার্কো ইয়ানসেন এবং এনরিখ নর্কিয়ার মতো পেসার আছে। তাদের স্পিন আক্রমণও যথেষ্ট ভারসাম্যপূর্ণ। আমার মনে হয় এটা দারুণ একটি লড়াই হতে যাচ্ছে।’

বার্বাডোজের কেনসিংটন ওভালে আজ বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতের মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা।