পেসার শরীফুলের জায়গায় কেন ব্যাটসম্যান জাকের

ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের দলে যে শরীফুল ইসলাম থাকছেন না, সেটা একরকম জানাই ছিল। পাকিস্তানের বিপক্ষে রাওয়ালপিন্ডির প্রথম টেস্টে বোলিংয়ের সময় কুঁচকির চোটে পড়েন। পাকিস্তানের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের একাদশে তাই ছিলেন না এই বাঁহাতি পেসার। এখনো টেস্ট খেলার মতো ফিট হননি বলেই ভারত সিরিজের টেস্ট দলে নেই শরীফুল।

আজ টেস্ট সিরিজের দল ঘোষণার পর নির্বাচক হান্নান সরকার অবশ্য আশা প্রকাশ করেছেন, ফিট হয়ে গেলে ভারত সফরের টি-টোয়েন্টি দলে ফিরবেন শরীফুল। সেটা তো পরের কথা। শরীফুলের না থাকা নিয়ে সম্পূরক প্রশ্নের উত্তরটা জানাই বরং বেশি জরুরি। ভারতের বিপক্ষে দুই টেস্টের দলে পেসার শরীফুলের জায়গায় আরেকজন পেসার না নিয়ে কেন নেওয়া হলো একজন উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান?

সংবাদ সম্মেলনে নির্বাচক হান্নান ব্যাখ্যা দিয়েছেন এ প্রসঙ্গে, ‘আমরা কন্ডিশন ও প্রতিপক্ষের বিষয়টা মাথায় রেখেছি। পাকিস্তানে পাঁচজন পেসার নিয়ে গিয়েছিলাম। এবার আমরা একজন পেসার কমিয়েছি। ওই জায়গায় একজন ব্যাটসম্যান বাড়িয়েছি, মিডল অর্ডার স্পেশালিস্ট। আমাদের মনে হয়েছে, কন্ডিশন ও প্রতিপক্ষ বিবেচনায় মিডল অর্ডারে একটা বিকল্প বাড়ানো দরকার। তাই ব্যাটসম্যান নিয়েছি।’

সেই বিকল্প উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান জাকের আলী কেন, হান্নান দিয়েছেন সে প্রশ্নের উত্তরও, ‘আমাদের সব পরিকল্পনায় দীপু (শাহাদাত হোসেন) ছিল। কিন্তু একটা জিনিস লক্ষ করবেন, দীপু যে ম্যাচগুলো খেলেছে, তখন সাকিব বা মুশফিকের কেউ একজন ছিল না। সে ম্যাচগুলোতে দীপু সুযোগ পেয়েছে এবং খারাপ-ভালো মিলিয়েই খেলেছে। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সটা আমরা এদিকে বিবেচনায় নিয়েছি।’

সম্প্রতি হাই পারফরম্যান্স ও ‘এ’ দলের হয়ে শাহাদাত অস্ট্রেলিয়া ও পাকিস্তান সফর করেছেন। হান্নান সে প্রসঙ্গে টেনে বলেছেন, ‘দুটি করে চার দিনের ম্যাচ খেলেছে (শাহাদাত)। কিন্তু ও খুব একটা ছন্দে নেই। একজন ক্রিকেটার যখন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে যাবে, তার ছন্দে থাকাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ।’ তবে তিনি জানিয়েছেন, শাহাদাত তাঁদের চোখে ভবিষ্যতের ক্রিকেটার। নির্বাচকদের আশা, আসন্ন জাতীয় লিগে ফর্মে ফিরবেন তিনি। ‘দীপু খুব ভালোভাবেই আমাদের পরিকল্পনায় রয়েছে’—বলেছেন হান্নান।

বাড়তি ব্যাটসম্যান হিসেবে জাকেরকে নেওয়ার যুক্তি, দীর্ঘ পরিসরের ক্রিকেটে তাঁর ভালো পারফরম্যান্স। হান্নান বলেছেন, ‘এনসিএল, বিসিএল, দীর্ঘ পরিসরে তার রেকর্ডগুলো যদি দেখেন, একটা আইডিয়া হয়তো পেয়ে যাবেন যে সে এই সংস্করণের জন্য খুব কার্যকর ক্রিকেটার হতে পারে। দুর্ভাগ্যবশত চোটের কারণে হয়তো আরও আগে অভিষেক হয়নি বা দলে আসার সুযোগ থাকার পরও পারেনি। তবে সম্প্রতি পাকিস্তানে সে একটা ১৭২ রানের ইনিংস খেলেছে, লম্বা সময় ধরে খেলেছে, খুব ভালো খেলেছে। সবকিছু বিবেচনায় নিয়ে জাকেরকে আমরা এক ধাপ এগিয়ে রেখেছি।’