যে কারণে কোহলিকে লারা–টেন্ডুলকারের চেয়েও এগিয়ে রাখলেন ল্যাঙ্গার

বিরাট কোহলি অস্ট্রেলিয়ায় বোর্ডার–গাভাস্কার ট্রফি খেলতে গিয়েছিলেন টানা ১৪ ইনিংসে সেঞ্চুরিহীন থেকে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পার্থে সিরিজের প্রথম টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে সেই সেঞ্চুরি-খরা কাটিয়েছেন। কিন্তু এরপর চার ইনিংসে আবার রান নেই। তবু অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার জাস্টিন ল্যাঙ্গারের কাছে বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান কোহলিই।

মেলবোর্ন টেস্টের প্রথম ইনিংসে ভারতের বিপদের সময় ম্লান ছিলেন কোহলি, স্কট বোল্যান্ডের বলে আউট হওয়ার আগে ৮৬ বলে ৪টি চারে করেছেন ৩৬ রান। সেই সময় ধারাভাষ্য কক্ষে থাকা অস্ট্রেলিয়ার সাবেক কোচ ল্যাঙ্গার তাঁকে সেরা ব্যাটসম্যান বলে আখ্যা দেন।

অস্ট্রেলিয়ারই কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান ও ধারাভাষ্যকার মার্ক ওয়াহ জানতে চান,  কেন ল্যাঙ্গারের এমনটা মনে হয়েছে। একসময়ের সতীর্থ মার্ক ওয়াহর সেই প্রশ্নের উত্তর আজ দিয়েছেন ল্যাঙ্গার। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক কোচ শুরুটা করেছেন এভাবে, ‘মার্ক, আমি গতকাল বলেছিলাম যে আমার দেখা সেরা খেলোয়াড় বিরাট কোহলি। তুমি আমাকে প্রশ্ন করেছিলে, কেন আমি এমনটা বলেছি।’

এরপর সেই ‘কেন’র ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে ল্যাঙ্গার বলেছেন, ‘কেউ কেউ ভ্রু কুঁচকে ফেলেছেন আমার কথা শুনে। কিন্তু আসলেই সে (কোহলি) সেরা। আমরা শচীনকে নিয়ে বলি, কী অসাধারণ খেলোয়াড়। শচীন টেন্ডুলকার ও ব্রায়ান লারার বিপক্ষে এবং রিকি পন্টিংয়ের সঙ্গে খেলাটা অবশ্যই আমার জীবনের অন্যতম সেরা ঘটনা ছিল। আমার কাছে যদি শেষ রুপি বা ডলার থাকে, সেটা আমি ব্রায়ান লারার ব্যাটিং দেখার জন্য ব্যয় করব। কিন্তু আমাকে যদি একই সঙ্গে জীবন আর শেষ ডলারটি দিতে হয়, আমি সেটা বিরাট কোহলিকে আমার হয়ে ব্যাটিং করার জন্য দেব।’  

কোহলির জন্য জীবন বাজি রাখতেও কেন প্রস্তুত, সেই ব্যাখ্যাও দিয়েছেন ল্যাঙ্গার, ‘আমি শুধু তার উচ্চাভিলাষী শট, কভার ড্রাইভ বা হুক শটের জন্য এটা বলছি না। সে যেভাবে বল দেখে, তার রানিং বিট্যুইন দ্য উইকেট, ফিল্ডিং আর গ্ল্যাডিয়েটরের মতো নেতৃত্বগুণের কথা মাথায় রেখেও বলছি।’