ঘরের মাঠেও ‘বিড়াল’ ওয়েস্ট ইন্ডিজ যাদের সামনে পেলেই বাঘ
সে এক দিন ছিল।
ক্রিকেট দুনিয়ায় তখন দোর্দণ্ড প্রতাপে রাজত্ব করত ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ১৯৮০ থেকে ১৯৯৫ সালের মধ্যে টানা ২৯টি টেস্ট সিরিজে অপরাজিত। সেই ২৯ সিরিজের ২০টিতেই জয়। এ সময়ে একবার টানা সাতটি সিরিজ জয়ের ইতিহাসও আছে।
সেই দিন আর নেই। টি-টোয়েন্টিকে হিসাবের বাইরে রাখলে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে এখন ক্রিকেটের ‘ডাইনোসর’ বলাই যায়। আজকাল যে ঘরের মাঠেও টেস্ট ক্রিকেটে হাবুডুবু খায় দলটি। প্রমাণ হিসেবে সর্বশেষ ১০ বছরের টেস্ট পরিসংখ্যান তো আছেই। ২০১৪ সাল থেকে প্রায় ১০ বছরে ঘরের মাঠে ১৭টি টেস্ট সিরিজ খেলেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। জিততে পেরেছে এর মাত্র ৫টি সিরিজ। হেরেছে ৮টি, বাকি ৪টি সিরিজ ড্র।
এই পরিসংখ্যানে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে যাওয়া বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের পালে হাওয়া লাগার কথা ছিল। কিন্তু সেটি হওয়ার জো নেই। ওই পরিসংখ্যান যে বাংলাদেশের জন্য শুভংকরের ফাঁকি ছাড়া আর কিছুই নয়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ ঘরের মাঠে গত এক দশকে যে পাঁচটি সিরিজ জিতেছে, তাতে তিনটিই যে বাংলাদেশের বিপক্ষে। আজকাল টেস্ট ক্রিকেটে বিড়াল বনে যাওয়া ক্যারিবীয়রা যে বাংলাদেশকে পেলেই বাঘ হয়ে যায়।
২০১৪ ও ২০১৮ সালের পর ২০২২—সর্বশেষ তিনটি ক্যারিবীয় সফরেই ধবলধোলাই হয়েছে বাংলাদেশ। তাই ঘরের মাঠেও ওয়েস্ট ইন্ডিজ দুর্বল, বাংলাদেশের অন্তত এমন ভাবার কোনো সুযোগ নেই।
এই তিন সফরের মধ্যে বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে যন্ত্রণাময় ছিল ২০১৮ সালের সিরিজটি। সেই যন্ত্রণার শুরু সিরিজের প্রথম দিনেই। অ্যান্টিগায় প্রথম টেস্টের প্রথম দিন প্রথম ইনিংসে মাত্র ৪৩ রানেই অলআউট হয়ে যায় বাংলাদেশ, যা এখনো টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের সর্বনিম্ন স্কোর। সর্বনিম্ন তিন সংস্করণ মিলিয়েই।
আগামীকাল সেই অ্যান্টিগাতেই আরেকবার ক্যারিবীয় সফরের প্রথম ম্যাচটি খেলবে বাংলাদেশ। এবারও টেস্ট ম্যাচ। এবার কী অপেক্ষা করছে, কে জানে। বাংলাদেশের কথা তো বলা হলো, কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজ ঘরের মাঠে সর্বশেষ ১০ বছরে আর যে দুবার সিরিজ জিতেছিল, সেখানে প্রতিপক্ষ ছিল কারা?
ওয়েস্ট ইন্ডিজ দুটি সিরিজই জিতেছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। প্রথমবার ২০১৯ সালে (২-১) ও পরেরবার ২০২২ সালে (১-০)। দুটি সিরিজই ছিল তিন ম্যাচের। ওই দুই সিরিজের আগেও এই ১০ বছরে আরেকবার ওয়েস্ট ইন্ডিজে টেস্ট খেলতে যায় ইংল্যান্ড। সেই সিরিজ ড্র হয়েছিল।
পরিসংখ্যান যখন এমন, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ঘরের মাঠে শুধু বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই টেস্ট খেলতে চাইতেই পারে!