রশিদের ওপর ঝড় চালিয়ে মেজর লিগে প্রথম সেঞ্চুরি ক্লাসেনের
যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেট? এটুকুতেই অনেকে ভ্রুকুটি তুলে বলতে পারেন, বেসবল-বাস্কেটবলের দেশে ক্রিকেট আর কতটা হালে পানি পাবে! বাস্তবতা হলো, পানি একেবারে কমও নেই। এবার মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) অভিষেক মৌসুমে দর্শকের কমতি হচ্ছে না।
প্রায় সব ম্যাচেই দর্শকসংখ্যা সন্তোষজনক। টেক্সাস সুপার কিংসের দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার রাস্টি থেরন যেমন এই ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট নিয়ে কয়েক দিন আগেই বলেছেন, ‘দুর্দান্ত একটা ইভেন্ট হচ্ছে। পরিবেশটাও অবিশ্বাস্য। এখানে যাঁরা এসেছেন, সবাইকে ধন্যবাদ জানাই।’
তবে দর্শকেরা আপাতত ধন্যবাদ জানাতে পারেন আরেক দক্ষিণ আফ্রিকানকে। হেনরিক ক্লাসেন। তাঁর সৌজন্যেই মেজর লিগ ক্রিকেটে (এমএলএস) প্রথম সেঞ্চুরিটা দেখা গেল। কাল মরিসভিলের চার্চ স্ট্রিট পার্কে এমআই নিউইয়র্কের বিপক্ষে সিয়াটল ওরকাসের ২ উইকেটের জয়ে সেঞ্চুরি তুলে নেন ক্লাসেন। আগে ব্যাট করে নিকোলাস পুরানের ৩৪ বলে ৬৮ রানে ভর করে ৮ উইকেটে ১৯৪ রান তুলেছিল নিউইয়র্ক।
তাড়া করতে নামা সিয়াটলের হয়ে ৪৪ বলে ১১০ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ৩৬ ওয়ানডে ও ৪ টেস্ট খেলা এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান। ৭ ছক্কা ও ৯ চারে ইনিংসটি সাজান ক্লাসেন। আফগানিস্তানের তারকা লেগ স্পিনার রশিদ খানকেই মেরেছেন ৪ ছক্কা, এর মধ্যে এক ওভারেই ৩টি! রশিদের ওই ওভারে একাই ২৬ রান তুলেছেন ক্লাসেন।
এর আগে এমআই নিউইয়র্কের হয়ে রশিদ আটে ব্যাটিংয়ে নেমে ৪ বলে ২ রান করে ক্যামেরন গ্যাননের বলে আউট হন। ক্যাচটি নেন ক্লাসেন। পরে ব্যাটিংয়ে নেমে ক্লাসেন যখন ৩০ বলে ৬৪ রানে অপরাজিত আর সিয়াটলের প্রয়োজন ৩০ বলে ৫৩; তখন রশিদকে বোলিংয়ে আনেন নিউইয়র্ক অধিনায়ক কাইরন পোলার্ড। স্পিনে বরাবরই ভালো ক্লাসেন রশিদের (১৬তম ওভার) সেই ওভারে প্রথম দুই বলেই ছক্কা মারেন। পরের বলে ২ রান নেওয়ার পর চতুর্থ বলে চার, পঞ্চম বলে আবার ছক্কা। শেষ বলে নেন ২ রান। রশিদের আগের ওভারেও ছক্কা মারেন ক্লাসেন।
কিন্তু আফগান তারকা ওই ওভারে ২৬ রান দেওয়ার পর ম্যাচে জয়ের সুবাস পেতে থাকে সিয়াটল ওরকাস। যদিও ১৮তম ওভারে ট্রেন্ট বোল্ট ৩ রানে ৩ উইকেট নিয়ে নিউইয়র্ককে ঘুরে দাঁড়াতে সাহায্য করেছিলেন। কিন্তু ক্লাসেন-ঝড়ের সামনে খড়কুটোর মতো উড়ে গেছে নিউইয়র্কের লড়াই। আর ক্লাসেনও এমএলএসের ইতিহাসে প্রথম সেঞ্চুরিটি করে নাম লিখিয়েছেন রেকর্ডে। যদিও একেবারে নিখুঁত ইনিংস তিনি খেলেননি। ১৫তম ওভারে তাঁর ক্যাচ পড়েছে।
টি-টোয়েন্টিতে এ বছর দারুণ কাটছে ক্লাসেনের। ৪৯.০৫ গড়ে এ পর্যন্ত ৮৩৪ রান করেছেন। তার চেয়ে বড় কথা, এ বছর ক্লাসেনকে যেন সেঞ্চুরির নেশায় পেয়েছে! গত ফেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকার টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে সেঞ্চুরি করেছেন। মে মাসে সেঞ্চুরি পেয়েছেন আইপিএলে। এবার এমএলসিতেও পেলেন তিন অঙ্কের ইনিংসের দেখা। শুধু কী তা–ই, গত মার্চে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডেতেও সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন ক্লাসেন।