মন্ত্রী ওয়াহাব রিয়াজকে ‘টাইট’ দেবেন বাবর

পাকিস্তানের রাজনীতিতে পাঞ্জাব প্রদেশের গুরুত্ব অনেক। সেই ‘গুরুত্বপূর্ণ’ প্রদেশের ক্রীড়ামন্ত্রী হয়েছেন পাকিস্তানি ফাস্ট বোলার ওয়াহাব রিয়াজ। কিছুদিন আগে প্রাদেশিক পরিষদের নির্বাচনে জিতেছেন এই বাঁহাতি ফাস্ট বোলার।

ওয়াহাব রিয়াজ মন্ত্রী হলেও ক্রিকেট থেকে অবসর নেননি। সম্প্রতি তিনি খুলনা টাইগার্সের হয়ে খেলে গেছেন বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি টি–টোয়েন্টি লিগ বিপিএলে। এবার তিনি দেশে ফিরে খেলবেন পাকিস্তানের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ পিএসএলে। সেখানে তিনি পেশোয়ার জালমির হয়ে খেলবেন। গত মৌসুমে ওয়াহাব ছিলেন পেশোয়ারের অধিনায়ক।

তবে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি এবার দলে টেনেছে খোদ পাকিস্তান দলের অধিনায়ককেই—বাবর আজম। করাচি কিংস থেকে বাবর যোগ দিয়েছেন পেশোয়ারে। পিএসএলের এ মৌসুমে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব থাকবে পাকিস্তান জাতীয় দলের অধিনায়কের হাতেই।

দলে একজন মন্ত্রী খেলবেন, তাঁর ওপর কর্তৃত্ব ফলানো তো কঠিনই—বাবর আজমকে এমনই এক রসিকতাপূর্ণ প্রশ্ন করা হয়েছিল। তিনি তাঁর উত্তরে জানিয়েছেন, মন্ত্রী সাহেবকে তিনি কোনো ছাড় তো দেবেনই না, উল্টো মাঝেমধ্যে ‘উল্টোসিধে’ দেখলে ‘টাইট’ দেবেন।

পাকিস্তানের একটি টিভি চ্যানেলেকে বাবর বলেছেন, পেশোয়ার জালমিতে ওয়াহাব রিয়াজকে পেয়ে তিনি উচ্ছ্বসিত, ‘ওয়াহাব ভাই মন্ত্রী হয়েছেন, এটা দারুণ ব্যাপার। আমিও এবার একজন মন্ত্রীর সতীর্থ—এটা আমার কাছে বড় ব্যাপার। ওয়াহাব ভাই অনেক অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। ক্রিকেটের সবকিছুই তিনি জানেন। তবে মন্ত্রী সাহেবকে পারফরর্ম করতে হবে। সেটি তিনি অবশ্যই করবেন। না হলে তাঁকে কিন্তু “টাইট” দিয়ে দেব (হাসি)।’

২০২১ সালে পাকিস্তানের পাঞ্জাবের প্রাদেশিক পরিষদের নির্বাচনে জয়ী হন ওয়াহাব। সম্প্রতি মন্ত্রী হয়েছেন তিনি। পাকিস্তান ক্রিকেটে ‘স্বজনপ্রীতি’র অভিযোগ নিয়ে কথাও বলেছেন। খুব শিগগিরই মন্ত্রী হিসেবে শপথ নেবেন। মন্ত্রী হওয়ার পর পেশাদার ক্রিকেটটা তিনি আগের মতোই চালিয়ে যেতে পারবেন কি না, তা নিয়ে অবশ্য সংশয় থেকেই যাচ্ছে।

ক্রিকেটারদের মন্ত্রী বা সংসদ সদস্য হয়েও খেলা চালিয়ে যাওয়ার নজির আছে এই উপমহাদেশে। বাংলাদেশে ২০১৮ সালের নির্বাচনে নড়াইলের একটি আসন থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন বাংলাদেশের সে সময়ের ওয়ানডে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। সংসদ সদস্য হিসেবেই তিনি ২০১৯ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেন। জাতীয় দলের বাইরে থাকলেও সংসদ সদস্য হয়েও পেশাদার ক্রিকেটটা মাশরাফি কিন্তু এখনো চালিয়ে যাচ্ছেন। খেলছেন এবারের বিপিএলও। পারফরম্যান্সও মন্দ নয়।

ভারতের পশ্চিমবঙ্গে ২০২১ সালের বিধানসভা নির্বাচনে তৃণমূল কংগ্রেসের প্রার্থী হিসেবে বিধায়ক নির্বাচিত হন ভারতীয় দলকে প্রতিনিধিত্ব করা ব্যাটসম্যান মনোজ তিওয়ারি। এরপর তিনি পশ্চিমবঙ্গ রাজ্য সরকারের ক্রীড়ামন্ত্রীও হয়েছেন। মন্ত্রিত্বের ব্যস্ততা ছাপিয়েও খেলছেন ঘরোয়া রঞ্জি ট্রফিতে।