থিসারা পেরেরার ‘মূল খেলোয়াড়’ লিটন

সর্বশেষ ছয়টি আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টিতে একটি ৪২ রানের ইনিংস ছাড়া বলার মতো কিছু নেই। সাদা বলের আরেক সংস্করণ ওয়ানডেতে সর্বশেষ সাত ইনিংসেই পাননি দুই অঙ্কের দেখা। নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন, কার কথা বলা হচ্ছে। হ্যাঁ, লিটন দাসের কথাই।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সাম্প্রতিক সময়টা যেমনই যাক, কাল থেকে শুরু ফ্র্যাঞ্চাইজি টি–টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট বিপিএলে এই লিটনই হতে পারেন ঢাকা ক্যাপিটালসের মূল অস্ত্র। অন্তত ঢাকার শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক থিসারা পেরেরা লিটনের ওপর সেই ভরসা রাখছেন।

মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের একাডেমি মাঠে অনুশীলনের পর আজ সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে সে কথাই বলেছেন থিসারা পেরেরা, ‘লিটন আমাদের দলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। সে রান করতে থাকলে আটকানো কঠিন। গত কয়েক বছরে সে দারুণ করেছে। আমি বলতে পারি, লিটনই আমাদের মূল খেলোয়াড়। ব্যাটিং-বোলিং সবই আমরা ঠিকভাবে করতে চাই। লিটনই আমাদের মূল ভূমিকায় থাকবে।’

শুধু লিটন নয়, দলের স্থানীয় অন্য ক্রিকেটারদের ওপরও আস্থা রাখতে চান পেরেরা। বিপিএলে এই প্রথম কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির নেতৃত্ব পেলেও এই টুর্নামেন্টে আগেও খেলেছেন অনেকবার। সেই সূত্রে নিজ দল এবং অন্য দলের স্থানীয় ক্রিকেটারদের ভালোই চেনেন তিনি। সে ধারণা থেকেই পেরেরা বলেছেন, ‘স্থানীয় ক্রিকেটারদের আমি ভালোভাবে চিনি, কীভাবে তাদের থেকে সেরাটা আদায় করতে হবে, জানি। কিছু অপরিচিত নাম থাকলেও তারা ভালো খেলেছে বলেই দলে নেওয়া হয়েছে। আমাদের দলে সেরা কয়েকজন স্থানীয় খেলোয়াড় আছে।’

অন্য এক প্রশ্নে ঢাকার অধিনায়ক আরেকবার বলেছেন স্থানীয় খেলোয়াড়দের ওপর নির্ভরতার কথা, ‘মুস্তাফিজ, লিটনসহ দলে স্থানীয় তারকা অনেকেই আছে। তারা সবখানেই ভালো খেলছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটেও নিজেদের শতভাগ দেবে। দলে ভালো স্থানীয় খেলোয়াড় থাকলে শিরোপা জয়ের লড়াই সহজ হয়।’

বিপিএলে এর আগে ছয় মৌসুমে ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলেছেন পেরেরা। এবারের আসর তাঁর সপ্তম বিপিএল। এই টুর্নামেন্টের কোনো কিছুই তাই পেরেরার অজানা থাকার কথা নয়। অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সঙ্গে তুলনা করে বিপিএলকে তিনি বলেছেন অন্যতম সেরা, ‘আমি যতগুলো লিগ খেলেছি, বিপিএল অন্যতম সেরা। অনেক লিগেই আমি খেলেছি। এটা ভালো, এটা খারাপ—এভাবে বলা ঠিক হবে না। বিপিএল প্রতিবছর উন্নতি করছে, এটাই সবচেয়ে বড় বিষয়। তাদের টুপিখোলা অভিনন্দন।’

বিপিএল নিয়ে আরেক প্রশ্নেও প্রশংসায় পঞ্চমুখ থাকলেন তিনি, ‘অনেক বছর ধরেই বিপিএল খেলছি, প্রতিবছরই উন্নতি দেখছি। ব্যবস্থাপনার দিক থেকে এবার সব কিছু ঠিকঠাক আছে। বিশেষ করে আমাদের দল। বিদেশি ক্রিকেটারদের জন্য এটা দারুণ।’

অনেক দেশেই ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট এক-দুই আসরের পর বন্ধ হয়ে যায়, আবার হয়তো পরে শুরু হয়। কিন্তু বিপিএল ধারাবাহিকভাবে হচ্ছে, এটাকেই বড় করে দেখছেন পেরেরা। ‘গত কয়েক বছর ধরে বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিল দারুণ করছে। তুলনা করব না, তবে এটা ক্রিকেট খেলার জন্য দারুণ জায়গা’—বলেছেন তিনি।