বছরের শুরুতেই ‘ব্লকবাস্টার’ টেস্ট সিরিজ। আজ থেকে মুখোমুখি অস্ট্রেলিয়া-ভারত। দুই দেশের দুই গ্রেট সুনীল গাভাস্কার আর অ্যালান বোর্ডারের নামে ‘বোর্ডার-গাভাস্কার টেস্ট সিরিজ’ আসলে ক্রিকেটের ধ্রুপদি সংস্করণে দুই দেশের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের লড়াইও।
এবারের সিরিজে ভারতকেই সবাই ফেবারিট বলছেন। এর কারণ, আগের তিনটি সিরিজে ভারতের জয়। ঘরের মাঠে খেলা বলেও ভারতকে এগিয়ে রাখা। এই সিরিজের উত্তাপ টের পাওয়া যাচ্ছে বেশ কয়েক দিন আগে থেকেই। শুরুটা হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার তরফ থেকেই। ভারত উইকেটে কারসাজি করে বলে অভিযোগ তুলেছেন বেশ কয়েকজন সাবেক অস্ট্রেলীয় ক্রিকেটার। ভারতের পক্ষ থেকে অস্ট্রেলীয়দের সঙ্গে এ ব্যাপারে লড়ছেন সুনীল গাভাস্কার, রবি শাস্ত্রী, এমনকি শচীন টেন্ডুলকারও। অস্ট্রেলিয়াও নিজেদের মাটিতে একই কাজ করে—সুনীল গাভাস্কারদের বক্তব্য এমনই। তবে সবকিছু ছাপিয়ে এই সিরিজ দুই দেশের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের পথে এগিয়ে যাওয়ার মঞ্চও। এই সিরিজে দুই দেশের লড়াইয়ের আড়ালে আছে অন্য এক দ্বৈরথও। সেটি হাল সময়ের দুই সেরা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলি আর স্টিভ স্মিথে ব্যাটের লড়াই। দুই দেশই মুখিয়ে আছে নিজেদের সেরা তারকাদের ব্যাট আলো ছড়াবে সিরিজজুড়ে।
বিরাট কোহলির সঙ্গে লড়াইটা আসলে স্মিথ কীভাবে দেখেন। হিন্দুস্তান টাইমসের সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে অস্ট্রেলীয় ব্যাটসম্যান অবশ্য অন্য কথাই বলেছেন। তিনি জানিয়ে দিয়েছেন, কোহলির সঙ্গে তাঁর সত্যিকারের কোনো ব্যক্তিগত দ্বৈরথ নেই। তিনি কখনোই ব্যাপারটা এভাবে দেখেন না, ‘আমি কখনোই এভাবে দেখি না ব্যাপারটা। জানি না কোহলি নিজে এভাবে ভাবে কিনা, আমি নিশ্চিত নই, তবে মনে করি সে-ও আমার মতো করেই দেখে বিষয়টি। আমরা শুধুই মাঠে গিয়ে দলের জন্য খেলি। চেষ্টা করি দলের জন্য নিজেদের সেরা খেলাটা খেলতে। আশা করি দলের সাফল্যের সঙ্গে সঙ্গে নিজেও কিছু রান করব। এটিই আমার একমাত্র লক্ষ্য। আমি কখনোই মনে করি না, আমাকে কোনো ব্যক্তির সঙ্গে লড়তে হবে। আমি নিজেকে কারও সঙ্গে তুলনাও করতে চাই না। আমি শুধু নিজের কাজটা করে যেতে চাই। আশা করি এভাবেই দলকে সাফল্য এনে দিতে পারব।’
নাগপুরে আজ সকালে শুরু হয়েছে ভারত ও অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার ‘বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের’ প্রথম টেস্ট। টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিং বেছে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। যদিও তাদের শুরুটা একেবারেই ভালো হয়নি। এখনো পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া ৫ উইকেট হারিয়ে করেছে ১৪৭। শুরুতেই ২ রানে ২ উইকেট হারায় অস্ট্রেলিয়া। স্মিথ আর লাবুশেন তৃতীয় উইকেট জুটিতে ৮২ রান তুলেছিলেন। স্মিথ নিজে ফিরেছেন ৩৭ রানে। লাবুশেন করেছেন ৪৯।