তাহলে কি টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলা হচ্ছে না কোহলির
১১ বছর ধরে বৈশ্বিক শিরোপা জিততে পারছে না ভারত। সর্বশেষ গত বছর নভেম্বরে ঘরের মাঠে ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেছে তারা।
আইসিসি আয়োজিত টুর্নামেন্টে ট্রফির দীর্ঘ খরা কাটাতে তাই টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়ে মনোযোগী ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। টুর্নামেন্টের সম্ভাব্য সেরা দল বেছে নিতে গিয়ে নির্বাচক প্যানেল ও টিম ম্যানেজমেন্টকে কঠিন কিছু সিদ্ধান্ত নিতে হতে পারে। প্রয়োজনে বিরাট কোহলিকেও বাদ দেওয়া হতে পারে বলে জানিয়েছে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফ।
সম্প্রতি দ্বিতীয় সন্তানের বাবা হয়েছেন কোহলি। সন্তান জন্মদানের সময় থেকে স্ত্রী আনুশকা শর্মার পাশে থাকতে ও পরিবারকে সময় দিতে ছুটিতে আছেন তিনি। কোহলির ব্যক্তিগত কারণকে সম্মান জানিয়ে বিসিসিআইও তাঁর লম্বা ছুটি মঞ্জুর করেছে। যে কারণে ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত টেস্ট সিরিজে তিনি খেলেননি।
ভারতের জার্সিতে কোহলিকে সর্বশেষ দেখা গেছে গত জানুয়ারিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি–টোয়েন্টি সিরিজে। ওই সিরিজ দিয়েই ২০২২ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর প্রথমবার এই সংস্করণে জাতীয় দলের হয়ে খেলেন কোহলি। সিরিজের শেষ দুটি ম্যাচ খেলে একটিতে ২৯ রান করলেও পরেরটিতে ০ রানে আউট হন সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান।
জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ–যুক্তরাষ্ট্রে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর আগে এই সংস্করণে সেটাই ছিল ভারতের শেষ সিরিজ। শুধু আফগান সিরিজের পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে নির্বাচক প্যানেল ও টিম ম্যানেজমেন্ট কোহলিকে বিশ্বকাপ দলে নিতে রাজি নয় বলে সূত্রের বরাত দিয়ে জানিয়েছে দ্য টেলিগ্রাফ। তারা মনে করছে, টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলে সুযোগ করে নেওয়ার মতো ছন্দে নেই কোহলি। ২২ মার্চ থেকে শুরু হতে যাওয়া আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে দুর্দান্ত কিছু করতে না পারলে নির্বাচকেরা কোহলিকে বাদ দেওয়ার পরিকল্পনা থেকে সরবেন না বলে মনে করা হচ্ছে।
গত ফেব্রুয়ারিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ চলাকালীন সময়ে বিসিসিআই সচিব জয় শাহ ঘোষণা দেন, আগামী টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে রোহিত শর্মাই ভারতকে নেতৃত্ব দেবেন। তবে বিশ্বকাপে কোহলির খেলার ব্যাপারে স্পষ্ট করে কিছু বলেননি জয় শাহ। শুধু বলেছিলেন, ‘বিরাটের (কোহলির) ভূমিকা নিয়ে আমরা যথাসময়ে আলোচনা করব।’
দ্য টেলিগ্রাফ জানিয়েছে, ভারতের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলে কোহলির থাকা না–থাকার বিষয়ে বিসিসিআইয়ের শীর্ষ কর্তারা নিজেদের জড়াতে চান না। বিষয়টি তাঁরা পুরোপুরি নির্বাচক কমিটি ও টিম ম্যানেজমেন্টের ওপর ছেড়ে দিয়েছেন। মোটাদাগে বললে, সবকিছু নির্ভর করছে প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকারের সিদ্ধান্তের ওপর। বোর্ডের একটি সূত্র দ্য টেলিগ্রাফকে বলেছে, ‘এটা এখনো খুব সূক্ষ্ম একটি বিষয়। অনেকেই এটার সঙ্গে নিজেকে জড়াতে চাইছেন না।’
১৪ মাসের বেশি সময় কোহলি ভারতের হয়ে টি–টোয়েন্টি খেলেননি। এ সময়ে রিংকু সিং, তিলক ভার্মা, শিবম দুবে, জিতেশ শর্মার মতো তরুণেরা নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন।
সূর্যকুমার যাদব নিজেকে শুধু টি–টোয়েন্টি ব্যাটসম্যানদের র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষেই নিয়ে যাননি, নিয়মিত অধিনায়ক রোহিত শর্মা ও তারকা অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়ার অনুপস্থিতিতে দলকে নেতৃত্ব দিয়ে বেশ প্রশংসিতও হয়েছেন। গত নভেম্বরে সূর্যকুমারের অধিনায়কত্বেই ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৪–১ ব্যবধানে সিরিজ জিতেছে ভারত, ডিসেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ১–১–এ সিরিজ ড্র করেছে।
রিংকু সিংয়ের পারফরম্যান্স এককথায় অবিশ্বাস্য। ভারতের হয়ে ১৫ টি–টোয়েন্টি খেলা এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইক রেট ১৭৬.২৩, ব্যাটিং গড় ৮৯। ১১ ইনিংস ব্যাটিংয়ের সুযোগ পেয়ে ৭টিতেই অপরাজিত ছিলেন। ধর্মশালায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের শেষ টেস্টের আগে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফটোশুট করেছে রোহিত শর্মার দল। সেই ফটোশুটে রিংকু থাকায় এটা ধরে নেওয়াই যায়, বিশ্বকাপে তাঁর খেলা নিশ্চিত।
ওয়ানডে বিশ্বকাপের মাঝপথে চোটে ছিটকে পড়া পান্ডিয়া আইপিএল দিয়ে মাঠে ফিরবেন, ইংল্যান্ড সিরিজে চোটে পড়া উইকেটকিপার–ব্যাটসম্যান লোকেশ রাহুলেরও আইপিএল দিয়ে ফেরার কথা।
পান্ডিয়া–রাহুল দুজনকেই টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য বিবেচনা করবেন প্রধান নির্বাচক আগারকার। রাহুলের ফিটনেস সন্তোষজনক মনে না হলে বিকল্প খুঁজবেন তিনি। তাই এখন থেকেই ধ্রুব জুরেলের ওপর নজর রাখছেন। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়ে ভারতের হয়ে অভিষেক হয়েছে জুরেলের। সিরিজে দারুণ ব্যাটিং ও উইকেটকিপিং করে নির্বাচকদের আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন এই তরুণ।
এত পারফর্মারের ভিড়ে ভারতীয় ম্যানেজমেন্ট টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলে কোহলির জায়গা দেখছে না বলে জানিয়েছে দ্য টেলিগ্রাফ। তা ছাড়া ম্যানেজমেন্ট মনে করছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের মন্থর উইকেট কোহলির জন্য মানানসই হবে না। এমন পিচে থিতু হতে কোহলি একটু সময় নিতে পারেন। এ জন্য ম্যানেজমেন্ট তরুণ কাউকে দলে নিতে চাচ্ছে। দ্য টেলিগ্রাফ আরও জানিয়েছে, নির্বাচকেরা ভিন্ন সংস্করণের জন্য আলাদা দল গোছাতে চাচ্ছেন। এতে করে ‘ওয়ার্কলোড’ ব্যবস্থাপনা সহজ হবে এবং খেলোয়াড়েরাও পর্যাপ্ত বিশ্রামের সুযোগ পাবেন।
জানা গেছে, প্রধান নির্বাচক অজিত আগারকার টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের কেমন দল চান এবং তাঁর দৃষ্টিভঙ্গিতে কেন দলে পরিবর্তন আনা দরকার, এ ব্যাপারে কোহলির সঙ্গে কথা বলেছেন। তরুণ প্রজন্মকে সুযোগ করে দিতে কোহলিকে তিনি আবারও বোঝাবেন বলেও জানিয়েছে দ্য টেলিগ্রাফ।
শেষ পর্যন্ত কোহলি আগারকারের কথা মেনে নিলে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাঁর খেলা হবে না। তবে কোহলির বিশ্বকাপে খেলার সম্ভাবনা এখনই উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না। আইপিএলে দুর্দান্ত কিছু করে আগারকারের মন জিতে নিতে পারলে তিনি সিদ্ধান্ত বদলাতেও পারেন। কোহলিকে সেটা করতে হবে আইপিএলের শুরু থেকেই। কারণ, বিশ্বকাপের প্রাথমিক স্কোয়াড জমা দিতে দলগুলোকে মে মাসের প্রথম সপ্তাহ পর্যন্ত সময় বেঁধে দিয়েছে আইসিসি।