লাল বলের অধ্যায় শেষ করে দিচ্ছেন ইমরুল
ফেসবুকে তাঁর ভেরিফায়েড পেজে করা পোস্টের ক্যাপশনে লেখা, ‘বিদায় টেস্ট ক্রিকেট। আপনাদের ভালোবাসার জন্য কৃতজ্ঞ।’
ইমরুল কায়েসের ফেসবুক পেজের পোস্টে এ ক্যাপশন দেখেই বিষয়টি আন্দাজ করে নেওয়া যায়। টেস্ট ক্রিকেট ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান। ক্যাপশনের সঙ্গে ভিডিও বার্তায় ক্লিক করে জানা গেল আরও বিশদ, আগামী শনিবার টেস্ট ও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট থেকে অবসর নেবেন ইমরুল।
ভিডিও বার্তার শুরুতে ইমরুলকে শেরেবাংলা স্টেডিয়ামের টানেল দিয়ে হাঁটতে দেখা যায়। বিচ্ছেদি সুরের সঙ্গে তাঁর ক্যারিয়ারের কিছু অংশের ভিডিও দেখানো হয়। এরপর গ্যালারিতে বসে ইমরুল বলেন, ‘আমি বাংলাদেশের সকল ক্রিকেটপ্রেমী দর্শকদের প্রতি শ্রদ্ধা এবং ভালোবাসা রেখে একটি বিষয় জানাতে চাচ্ছি।’
ভিডিওতে এরপর ইমরুলকে মাঠে দেখা গেল। সেখানে দাঁড়িয়ে তিনি বললেন, ‘আমি খুব শিগগিরই আমার ক্যারিয়ারের একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছি।’ বাংলাদেশ দলের ড্রেসিংরুমে বসে ইমরুল এরপর বললেন, ‘আমি আগামী ১৬ নভেম্বর (শনিবার) আমার টেস্ট ক্রিকেট ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘোষণা করতে যাচ্ছি এবং সেই সঙ্গে আমি আমার প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ারেরও সমাপ্তি ঘোষণা করতে যাচ্ছি।’
ইমরুল এরপর বলেছেন, ‘এটি আমার জীবনের, (ক্যারিয়ারের) ১৭ বছরের সবচেয়ে কঠিন ও আবেগের একটি মুহূর্ত।’ ভিডিওর শেষে টেস্ট জার্সি পরা ইমরুলের ছবি এবং তাঁর জার্সি নম্বর ৪৫ গ্রাফিকসে দেখানো হয়।
বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে ৩৯ টেস্ট, ৭৮ ওয়ানডে ও ১৪ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ইমরুল। জাতীয় দলের হয়ে সর্বশেষ খেলেছেন টেস্ট সংস্করণে—২০১৯ সালের ২২ নভেম্বর ইডেন গার্ডেনে শুরু হওয়া সেই দিবারাত্রির টেস্ট। দুই ইনিংস মিলিয়ে মোট ৯ রান করেছিলেন ইমরুল। তার পর থেকেই তিন সংস্করণে জাতীয় দলের বাইরে রয়েছেন ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ছাড়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এখনো দেননি ইমরুল।
২০০৭ সালের ১৪ ফেব্রুয়ারি ঢাকা বিভাগের বিপক্ষে ম্যাচে খুলনা বিভাগের হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক ইমরুলের। এবার জাতীয় লিগেও খেলছেন খুলনা বিভাগের হয়ে। গতকাল সিলেটের বিপক্ষে শেষ হওয়া খুলনার ম্যাচটি ড্র হয়েছে। খুলনার হয়ে প্রথম ইনিংসে শূন্য রানে আউট হওয়ার পর ফলো অনে নেমে দ্বিতীয় ইনিংসে ৭১ রান করেন ইমরুল। জাতীয় লিগে পঞ্চম রাউন্ডের ম্যাচে ১৬ নভেম্বর (শনিবার) শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে ঢাকার মুখোমুখি হবে খুলনা। ম্যাচটি খেলে টেস্ট ও প্রথম শ্রেণি থেকে অবসর নেবেন ইমরুল। এই বিদায়ী ম্যাচ উপলক্ষে তাঁকে বিশেষ সম্মাননা জানাবে বিসিবি।
টেস্টে বাংলাদেশের হয়ে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় দশম ইমরুল। ৭৬ ইনিংসে ৩ সেঞ্চুরি, ৪ ফিফটিসহ ২৪.২৮ গড়ে করেছেন মোট ১৭৯৭ রান। সর্বোচ্চ ১৫০। ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলার পাশাপাশি ব্যাট তৈরির প্রতিষ্ঠান ‘এমকেএস স্পোর্টস’–এর মালিকানার সঙ্গেও সম্পৃক্ত ইমরুল।