‘পন্ত অতিমানব’, বললেন ওয়াসিম আকরাম

চেন্নাইয়ে অনেকটা নতুন করে টেস্ট অভিষেক হয়েছে ঋষভ পন্তের। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে মিরপুরে বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলার ২১ মাস পর চেন্নাই টেস্ট দিয়ে সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ফিরেছেন পন্ত। মাঝের সময়টায় কেন খেলেননি, সেই কারণটা সবারই জানা, গাড়ি দুর্ঘটনা।

মিরপুরে বাংলাদেশের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে আউট হয়েছিলেন ৯৩ রানে। দেড় বছর পর সেই বাংলাদেশের বিপক্ষে ফিরে পেয়েছেন সেঞ্চুরি। চোট থেকে ফেরার পর টেস্টে ফিরেই এমন পারফরম্যান্স দেখে পন্তকে অতিমানব আখ্যা দিয়েছেন পাকিস্তান পেসার ওয়াসিম আকরাম।

চেন্নাই টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ১০৯ রান করেছেন পন্ত। যা টেস্টে তাঁর ষষ্ঠ সেঞ্চুরি। ১২৮ বলে ১০৯ রানের দাপুটে ইনিংস দেখে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম স্পোর্টস ক্রীড়াকে আকরাম বলেছেন, ‘পন্তের পারফরম্যান্স দেখুন, এমন এক বিপর্যয়ের পর ফিরে যেভাবে পন্ত পারফর্ম করেছে, তা দেখিয়ে দিয়েছে, ও অতিমানব। যেভাবে দুর্ঘটনা ঘটেছিল, আমরা পাকিস্তানে সবাই উদ্বিগ্ন ছিলাম। আমি ওকে নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলাম, ওকে নিয়ে টুইট করেছিলাম।’

ওয়াসিম যোগ করেছেন, ‘ও যে ভয়ংকর দুর্ঘটনার মধ্য দিয়ে গেছে, সেখান থেকে ফেরাতেই বোঝা যায়, ছেলেটা মানসিকভাবে কতটা শক্তিশালী। আমার মতে, মানুষকে অনুপ্রাণিত করতে এটা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে বলার মতো গল্প। এরপর ও আইপিএলে ফিরে ৪০ গড়ে ৪৪৬ রান করেছে, স্ট্রাইক রেট ছিল ১৫৫। ও একটা বিস্ময়বালক।’

পন্ত খুব বেশি দিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছেন, তা নয়। ২০১৭ সালে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা পন্ত শুরুর কয়েক বছর ছিলেন আসা–যাওয়ার মধ্যে। চোটের কারণে ছিলেন না এক বছরের বেশি সময়। এই অল্প সময়েই ব্যাটিংয়ে নিজের আলাদা স্বাক্ষর রাখতে পেরেছেন পন্ত, বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটে। অথচ টি-টোয়েন্টির পন্তকে নিয়ে শুরুর দিকে আলোচনা হয়েছিল বেশি।

টেস্টে পন্তের সেঞ্চুরিগুলোর আরেকটু বিশেষ দিক আছে। ২৬ বছর বয়সী পন্তের ‘সেনা’ (দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া) দেশগুলোতে একটি করে সেঞ্চুরি আছে। ৬টি সেঞ্চুরির দুটি শুধু ঘরের মাঠে। আকরাম পন্তের প্রশংসা করতে গিয়ে এই দিকটিও তুলে এনেছেন, ‘যেভাবে পন্ত টেস্ট ক্রিকেট খেলত, যেভাবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেঞ্চুরি করে পারফর্ম করেছিল, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যে কৌশলে ও ব্যাটিং করেছে, টেস্টে জেমস অ্যান্ডারসন, এমনকি প্যাট কামিন্সের বিপক্ষে সে রিভার্স সুইপ খেলেছে, ও আসলেই স্পেশাল।’

আগামী নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়া সফরে যাবে ভারত। সর্বশেষ অস্ট্রেলিয়া সফরে ৫ ইনিংসে ২৭৪ রান করেছিলেন পন্ত। এবার ৫ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে পন্ত কেমন করেন, সেটা দেখার বিষয়।