কচ্ছপগতির বাবরেই সর্বনাশ পাকিস্তানের—বলছেন আকরামরা
লক্ষ্য ৩২১ রান। প্রয়োজনীয় রান রেট ৬.৪২। এই রান তাড়া করে জিততে হলে প্রথম পাওয়ারপ্লে ভালোভাবে কাজে লাগাতে হতো। শুরু থেকে চালিয়ে খেলা সম্ভব না হলেও থিতু হওয়ার পরপরই প্রতিপক্ষ বোলারদের ওপর চড়াও হতে হতোই।
কিন্তু নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে পাকিস্তানের টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানরা খেলেছেন ঘুমপাড়ানি ইনিংস। মিডল ও লোয়ার অর্ডার ব্যাটসম্যানদের ওপর চাপিয়ে দিয়েছেন দ্রুত রান তোলার সীমাহীন চাপ। তাতে পরিণতি যা হওয়ার তা–ই হয়েছে। করাচিতে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে ৬০ রানে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়ের শঙ্কায় স্বাগতিক পাকিস্তান।
পাকিস্তানের হয়ে কাল টপ অর্ডারে ব্যাটিং করেছেন সৌদ শাকিল, বাবর আজম ও অধিনায়ক মোহাম্মদ রিজওয়ান। শাকিল ও রিজওয়ান মিলে খেলেছেন ৩৩ বল, রান করেছেন মাত্র ৯।
বাবর অবশ্য ফিফটি করেছেন। কিন্তু তাঁর ৬৪ রান করতে লেগেছে ৯০ বল। ডট দিয়েছেন ৫২টি। অর্থাৎ ৫৭.৭৭% বলে তিনি কোনো রান নিতে পারেননি।
ম্যাচ শুরুর আগে আমি বলেছিলাম বাবর আজম যেন রান রেট নিয়ে না ভাবে। তাই বলে আমি ওকে এতগুলো ডট দিতে বলিনি।ওয়াসিম আকরাম, পাকিস্তানের কিংবদন্তি
পাকিস্তানের প্রয়োজনীয় রান রেট যখন হু হু করে বাড়ছিল, তখন বাবরের এমন ব্যাটিং অনেকের কাছে স্বার্থপরের মতো লাগাই স্বাভাবিক। পাকিস্তান কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম, ভারতের সাবেক স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও সাবেক ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ কাইফ স্বাগতিকদের বড় হারের পেছনে বাবরের মন্থর গতির ব্যাটিংয়ের দায় দেখছেন।
ইউটিউব চ্যানেল স্পোর্টস সেন্ট্রালের ড্রেসিংরুম অনুষ্ঠানের ম্যাচ–পরবর্তী বিশ্লেষণে ওয়াসিম আকরাম বলেছেন, ‘ম্যাচ শুরুর আগে আমি বলেছিলাম বাবর আজম যেন রান রেট নিয়ে না ভাবে। সে যতটা সম্ভব সময় নিক এবং পাকিস্তানের ব্যাটিং তাকে ঘিরে আবর্তিত হোক। কিন্তু আমার তো মনে হয় সে কথাটা সিরিয়াসলি নিয়ে ফেলেছে এবং সেটাই করেছে। তাই বলে আমি ওকে এতগুলো ডট দিতে বলিনি।’
৬৯ রানে ৩ উইকেট পড়ার পর সহ-অধিনায়ক আগা সালমানের সঙ্গে ৫৯ বলে ৫৮ রানের জুটি গড়েন বাবর। কিন্তু এই জুটিতেও তিনি ধীরলয়ে ব্যাটিং করেছেন। ফিফটি পূরণ করেছেন ৮১ বলে। কিন্তু পরিস্থিতির দাবি মিটিয়ে সালমান ঠিকই চালিয়ে খেলেছেন। ২৮ বলে করেছেন ৪২ রান।
বাবর ও সালমানের ইনিংস দুটির পার্থক্য বোঝাতে গিয়ে রবিচন্দ্রন অশ্বিন কচ্ছপ ও খরগোশের দৌড় প্রতিযোগিতা নিয়ে ঈশপের রূপকথার গল্পকে মনে করিয়ে দিয়েছেন।
২০১৩ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিজয়ী অশ্বিন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে লিখেছেন, ‘সালমান আলী আগার ব্যাটিংয়ের সঙ্গে ফিফটির পথে বাবরের যাত্রা যেন কচ্ছপ ও খরগোশের গল্পের সেরা চিত্রায়ণ।’
২০০২ সালে ভারতের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিজয়ী দলের সদস্য মোহাম্মদ কাইফের কাছে বাবরের ব্যাটিং সেকেলে মনে হয়েছে, ‘বাবর এখনো ৮০-এর দশকের ওয়ানডে ক্রিকেট খেলছে। অনিয়মিত স্পিনারদের বিপক্ষে মাত্র দুটি বাউন্ডারি মেরেছে, মাঝের ওভারগুলোতেও অল্প রান এসেছে। এটা (এ ধরনের ব্যাটিং) আধুনিক ক্রিকেটে কোনো কাজে আসে না।’
এ ছাড়া ক্রিকেটবিষয়ক ওয়েবসাইট ‘ওয়ান ক্রিকেট’-এর সম্পাদকীয়তে লেখা হয়েছে, ‘১৯৯৬ সালের পর পাকিস্তানে প্রথম আইসিসির ইভেন্ট। কিন্তু বাবর আজম ও ফখর জামানের স্ট্রাইক রেট অতীতের (সেই সময়ের) ব্যাটারদের চেয়ে খারাপ।’
পাকিস্তানের পরের ম্যাচ আগামী রোববার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে। ভারত আজ বাংলাদেশকে হারালে দুবাইয়ের ওই ম্যাচটি পাকিস্তানের জন্য একরকম নকআউট ম্যাচ হয়ে যাবে।