ম্যাককালাম ডাকলেই ‘হ্যাঁ’ বলে দেবেন স্টোকস

বেন স্টোকস জানিয়েছেন, চোট থেকে সেরে ওঠার পর সাদা বলে দুই সংস্করণেই তাঁকে পাওয়া যাবে। ব্রেন্ডন ম্যাককালাম তিন সংস্করণেই ইংল্যান্ডের কোচ হওয়ায় আনন্দও প্রকাশ করেছেন ইংল্যান্ডের এই তারকা অলরাউন্ডার।

তিন সংস্করণেই খেলার শারীরিক ও মানসিক চাপকে কারণ দেখিয়ে ২০২২ সালে ওয়ানডে ছেড়েছিলেন স্টোকস। গত বছর সে সিদ্ধান্ত পাল্টে ভারতে অনুষ্ঠিত ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলেন তিনি। শিরোপা ধরে রাখতে গিয়ে ইংল্যান্ড লিগ পর্ব থেকেই বাদ পড়েছিল।

৩৩ বছর বয়সী স্টোকস সেই বিশ্বকাপের পর ওয়ানডে সংস্করণে আর কোনো ম্যাচ খেলেননি। বিশ্বকাপের পর ইঙ্গিত দিয়েছিলেন, সাদা বলের দুই সংস্করণেই তিনি আবারও অবসরে ফিরে যেতে পারেন। স্টোকস সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২০২২ বিশ্বকাপে ১৩ নভেম্বর পাকিস্তানের বিপক্ষে।

ডারহামে গতকাল রাতে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া তৃতীয় ওয়ানডে চলাকালে সংবাদমাধ্যম স্কাই স্পোর্টসের সঙ্গে কথা বলেন স্টোকস। সেখানে তিনি জানিয়েছেন, ইংল্যান্ড ডাকলে সাদা বলে দুই সংস্করণেই তিনি খেলতে রাজি, ‘সাদা বলে (ইংল্যান্ডের) এই দলটি অবশ্যই নতুন পথে চলছে। ইংল্যান্ডের হয়ে আমি অনেক সাদা বলের ক্রিকেট খেলেছি। খেলার এই সংস্করণে নিজের অর্জন নিয়ে আমি খুশি। সাদা বলের দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার অংশ হিসেবে যদি আমাকে রাখা হয়, সেটা দারুণ ব্যাপার।’

স্টোকস এরপর ব্যাপারটি ব্যাখ্যা করে বলেছেন, ‘কিন্তু সেটি (ডাক না পেলে) না হলেও অসুবিধা নেই। এর অর্থ হলো অন্য কেউ উঠে এসেছে এবং খুব ভালো করছে। তাই ব্যাপারটা এমন, তারা আমাকে যদি ডাকে এবং বলে “তুমি কি খেলতে চাও?”, তখন উত্তরটি অবশ্যই হ্যাঁ হবে। তবে ডাক না পেলেও খুব হতাশ হব না। কারণ, তখন আমি বসে বাকিদের খেলা দেখতে পারব।’

২০২২ সালের মে মাসে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের দায়িত্ব নেন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম। পরে অধিনায়ক বেন স্টোকসকে সঙ্গে নিয়ে টেস্ট ক্রিকেট খেলার ধারা বদলে দেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক এই অধিনায়ক। ম্যাককালাম-স্টোকস জুটির ‘বাজবল’ ক্রিকেট-দর্শন বেশ দাপটও তৈরি করেছে ক্রিকেট বিশ্বে।

চলতি মাসের শুরুতে ম্যাককালামের কাঁধে সাদা বলের দুই সংস্করণে কোচের দায়িত্বও অর্পণ করেছে ইসিবি। আগামী বছর জানুয়ারি থেকে তিন সংস্করণেই ইংল্যান্ড কোচের দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। তখন ভারত সফরে যাবে ইংল্যান্ড। এরপর ফেব্রুয়ারি-মার্চে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে ইংল্যান্ড।

টেস্ট দলের অধিনায়ক স্টোকস জানিয়েছেন, সাদা বলের ক্রিকেটে নিজের ফেরার ইচ্ছা নিয়ে ম্যাককালামের সঙ্গে এখনো তাঁর কথা হয়নি। টেস্ট দলের পাশাপাশি এখন ইংল্যান্ডের অন্য দুই সংস্করণের দল নিয়েও ভাবতে হবে ম্যাককালামকে। স্টোকসের অবশ্য এ নিয়ে ‘ভাবনা নেই’। ইংল্যান্ড তারকা এ নিয়ে বলেছেন, ‘তিনি (ম্যাককালাম) আমাকে এ বিষয়ে জিজ্ঞেস করেছিলেন। কিন্তু আমি ইংলিশ ক্রিকেটের বড় ভক্ত।আমি চাই সব দলই একে অপরের মতো ভালো করুক। আমার মধ্যে কোনো স্বার্থপরতা থেকে থাকলে (ম্যাককালামকে) বলতাম, “না, আপনাকে আমাদের সঙ্গে থাকতে হবে। আপনাকে তো লম্বা সময়ের জন্য পাব না।” কিন্তু আমি মনে করি, বাজ (ম্যাককালাম) টেস্ট দলকে নিয়ে যা করেছেন, সেই অভিজ্ঞতা নেওয়ার দারুণ সুযোগ সাদা বলের দলের সামনে।’

গত আগস্টে ‘দ্য হানড্রেড’–এ নর্দার্ন সুপারচার্জাসের হয়ে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পান স্টোকস। এরপর ইংলিশ গ্রীষ্মে সর্বশেষ তিন টেস্টেই খেলতে পারেননি। তবে আগামী মাসে ইংল্যান্ডের পাকিস্তান সফরে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে খেলার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন স্টোকস। তবে এই সিরিজে বোলিং করবেন কি না, তা নিশ্চিত করেননি তিনি।