‘মেসির আঙিনায় ক্রিকেট বিশ্বকাপ’—টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর আগে লডারহিলের সেন্ট্রাল বোয়ার্ড পার্ককে এভাবেই পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক লিওনেল মেসি খেলেন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে, তা সবার জানা। মায়ামি মহানগর এলাকারই অন্তর্গত লডারহিলে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মানে তো মেসির আঙিনাতেই খেলা। কিন্তু লডারহিলে খেলা হলে তো!
এখন পর্যন্ত ২২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ আয়োজন করা সেন্ট্রাল বোয়ার্ড পার্ক কর্তৃপক্ষের এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দিয়েই প্রথমবারের মতো আইসিসির টুর্নামেন্ট আয়োজনের অভিজ্ঞতা অর্জন করার কথা। কিন্তু প্রতিকূল আবহাওয়া তা হতে দেবে বলে মনে হচ্ছে না।
বিশ্বকাপ সূচিতে লডারহিলে ৪টি ম্যাচ আছে। এর মধ্যে শ্রীলঙ্কা-নেপাল ম্যাচটি গতকাল বজ্রবৃষ্টিতে পণ্ড হয়ে গেছে। বল মাঠে গড়ানো দূরে থাক, সেন্ট্রাল বোয়ার্ড পার্কের মাঠ কাভারে ঢাকা থাকায় টস করাও সম্ভব হয়নি। নেপালের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হওয়ায় শ্রীলঙ্কার সুপার এইটে ওঠার স্বপ্ন বলতে গেলে শেষ হয়ে গেছে।
এবার পাকিস্তান দলকেও শ্রীলঙ্কার মতো দুর্ভাগ্য বরণ করতে হতে পারে। আগামী রোববার আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বাবর-রিজওয়ান-আফ্রিদি-আমিরদের বাঁচামরার ম্যাচটা যে লডারহিলেই!
আবহাওয়ার পূর্বাভাসবিষয়ক ওয়েবসাইট আকুওয়েদার বলছে, লডারহিলে এই সপ্তাহজুড়ে বৃষ্টি হবে। ফলে সেখানে বন্যা দেখা দেবে। আকুওয়েদার এরই মধ্যে লডারহিলে ‘ফ্লাড ওয়ার্নিং’ বা বন্যা সতর্কবার্তা জারি করেছে।
এক প্রতিবেদনে লিখেছে, গত ২৪ ঘণ্টায় দক্ষিণ ফ্লোরিডায় (লডারহিলের অবস্থান এই এলাকাতেই) ১৭ ইঞ্চি বা ৪৩১.৮ মিলিমিটার বৃষ্টিপাত রেকর্ড করা হয়েছে। পুরো দক্ষিণ ফ্লোরিডা এখন পানির নিচে। আকুওয়েদারের পূর্বাভাস অনুযায়ী, লডারহিলে যদি বন্যার কারণে খেলা পণ্ড হয়, তাহলে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হবে পাকিস্তানকে।
টানা ৩ জয়ে ‘এ’ গ্রুপ থেকে সবার আগে সুপার এইটে উঠে গেছে ভারত। সহ-আয়োজক ও আসরের অন্যতম চমক যুক্তরাষ্ট্র ৩ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে আছে দুইয়ে। সমানসংখ্যক ম্যাচ খেলে পাকিস্তান ও কানডার পয়েন্ট সমান ২। তবে নেট রান রেটে এগিয়ে থাকায় পাকিস্তান তিনে আর কানাডা ৪ নম্বরে অবস্থান করছে। দুই ম্যাচ খেলে দুটিতেই হারা আয়ারল্যান্ড আছে তলানিতে।
সব গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল সুপার এইট পর্বে উঠবে, নিশ্চয় সবার জানা। ‘এ’ গ্রুপ থেকে শেষ আটে পাকিস্তান ভারতের সঙ্গী হতে চাইলে আগামীকাল শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রকে আয়ারল্যান্ডের কাছে হারতে হবে এবং রোববার নিজেদেরকে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে জিততে হবে।
যুক্তরাষ্ট্র আর ১ পয়েন্ট পেলেই পাকিস্তানের সম্ভাবনা শেষ হয়ে যাবে। সেটা হতে পারে আগামীকালই। কাল যুক্তরাষ্ট্র-আয়ারল্যান্ড ম্যাচটা তো লডারহিলেই হবে। কিন্তু আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী, কালকের ম্যাচটিও পণ্ড হয়ে গেলে আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করবে যুক্তরাষ্ট্র। ফলে মোট ৫ পয়েন্ট নিয়ে শেষ আটে ভারতের সঙ্গী হবে তারাই।
যদি খেলা হয়ও এবং তাতে যুক্তরাষ্ট্র আয়ারল্যান্ডের কাছে হেরেও যায়, তবু পাকিস্তান শিবিরে স্বস্তি ফিরবে না। কারণ, আগামী রোববারও লডারহিলে সারা দিন বৃষ্টির সম্ভাবনা আছে। বৃষ্টিতে ম্যাচ পরিত্যক্ত হলে আয়ারল্যান্ডের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হবে পাকিস্তানের। ৪ ম্যাচ শেষে তাদের পয়েন্ট হবে ৩। আর যুক্তরাষ্ট্র এরই মধ্যে ৪ পয়েন্ট পেয়ে যাওয়ায় তারাই উঠে যাবে সুপার এইটে।
কানাডারও সুপার এইটে ওঠার কিঞ্চিৎ সম্ভাবনা আছে। তবে কানাডিয়ানদের জন্য কাজটা এভারেস্ট জয় করার চেয়েও কঠিন! শেষ আটের আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে আগামী শনিবার ভারতের বিপক্ষে জিততে হবে তাদের। তবে এই ম্যাচও হবে কি না, সন্দেহ। কেন? ম্যাচটা যে পানির নিচে ডুবে থাকা লডারহিলেই!
শেষ পর্যন্ত লডারহিলে খেলা না হলেও একটা রেকর্ড কিন্তু ঠিকই গড়ে ফেলবে। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টস ছাড়াই সবচেয়ে বেশি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়েছে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে (এমসিজি), ২০২২ আসরে টানা ৩ ম্যাচে বল গড়ানো দূরে থাক, টস করাও সম্ভব হয়নি সেখানে।
লডারহিলে শ্রীলঙ্কা-নেপালের পর যুক্তরাষ্ট্র-আয়ারল্যান্ড, ভারত-কানাডা ও পাকিস্তান-আয়ারল্যান্ড ম্যাচও টস ছাড়া পরিত্যক্ত হলে সংখ্যাটা বেড়ে হবে ৪। এটা তো রেকর্ডই, তাই না?