‘আমরা কি শুধু ম্যাক্সওয়েলের সঙ্গে খেলতে এসেছি’—পাল্টা প্রশ্ন আফগান অধিনায়কের

গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের ওই ডাবল সেঞ্চুরি আলোচনায় আসবে বারবার। আফগানিস্তান–অস্ট্রেলিয়া মুখোমুখি হলে তো কথাই নেই!

চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আগামীকাল মুখোমুখি হওয়ার আগে প্রত্যাশিতভাবেই ম্যাক্সওয়েলের অবিশ্বাস্য ডাবল সেঞ্চুরি আলোচনায় এসেছে। আফগান অধিনায়ক হাশমতউল্লাহও প্রত্যাশিত উত্তরটা দিয়েছেন। মানে তিনি নিশ্চয়ই ম্যাক্সওয়েলকে নিয়ে তাঁদের পরিকল্পনা ফাঁস করবেন না!

সেদিন ২৯২ রানের লক্ষ্যে খেলতে নেমে ৯১ রানে ৭ উইকেট হারানোর পর ১২৮ বলে ২০১ রানের অপরাজিত ইনিংসে দলকে জিতিয়েছিলেন ম্যাক্সওয়েল। সেটিও চোটের সঙ্গে লড়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে। ম্যাক্সওয়েলের ওই ইনিংসেই বিশ্বকাপে ছন্দ খুঁজে পেয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। আর আফগানিস্তানের সেমিফাইনাল খেলার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায়। চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে আফগানিস্তানকে নেতৃত্ব দেওয়া হাশমতউল্লাহই ছিলেন সেই ম্যাচের অধিনায়ক। ওই ইনিংসের প্রভাব কতটা, সেটি তিনি ভালো করেই জানেন!

কাল ইংল্যান্ডকে হারানোর পর সংবাদ সম্মেলনে ম্যাক্সওয়েল প্রসঙ্গ উঠতেই তিনি বলেছেন, ‘আপনি কি মনে করেন আমরা শুধু ম্যাক্সওয়েলের সঙ্গে খেলতে এসেছি? আমাদের পরিকল্পনা পুরো অস্ট্রেলিয়া দলকে ঘিরেই। আমি জানি, সে ২০২৩ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলেছে, কিন্তু সেটা ইতিহাসের অংশ।’

২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ওয়ানডে বিশ্বকাপে হারের প্রতিশোধ নেয় আফগানিস্তান। সেদিনও জ্বলে উঠেছিলেন ম্যাক্সওয়েল। তবে ৫৯ রানে তাঁকে ফিরিয়ে দেন গুলবদিন নাইব। এই প্রসঙ্গও তুলে ধরেন হাশমতউল্লাহ, ‘আমরা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তাদের হারিয়েছি। আমরা প্রতিপক্ষ দলের সবাইকে নিয়ে ভাবি, শুধু একজন খেলোয়াড়কে নিয়ে পরিকল্পনা করি না। আমরা আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করব পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে। কারণ, আমরা শুধু ম্যাক্সওয়েলের বিপক্ষে খেলছি না—আমরা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলছি।’

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলার পর চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতেও সেমিফাইনাল খেলার স্বপ্ন দেখছে আফগানিস্তান। কাল অস্ট্রেলিয়াকে হারালেই পূরণ হবে সে স্বপ্ন। তবে এ জন্য বাড়তি চাপ নিতে চায় না দলটি, ‘আমরা ইতিবাচকভাবে খেলব। যেভাবে ইংল্যান্ডকে আজ হারিয়েছি, আশা করছি অস্ট্রেলিয়াকেও হারাব। সেমিফাইনালের সমীকরণ ভেবে নিজেদের খুব বেশি চাপে ফেলব না।’

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৭৭ রান করা ইব্রাহিম জাদরানের অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সাম্প্রতিক ফর্মটাও দুর্দান্ত। ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১২৯ রান করেছিলেন। এরপর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেন্ট ভিনসেন্টে ৪৮ বলে ৫১।

ইব্রাহিমের প্রশংসা শোনা গেছে অধিনায়কের কণ্ঠে, ‘চোট কাটিয়ে উঠে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এমন পারফর্ম করা কোনো খেলোয়াড়ের জন্য সহজ নয়। আমি ওর জন্য অত্যন্ত খুশি। কারণ, জাদরান খুব প্রতিভাবান ও পরিশ্রমী খেলোয়াড়। যখন এ রকম খেলোয়াড়েরা ভালো পারফর্ম করে, একজন অধিনায়ক হিসেবে আমি খুব আনন্দিত হই এবং ভবিষ্যতের জন্য আশাবাদী হই। ইব্রাহিম দারুণ এক ইনিংস খেলেছে, প্রার্থনা করি যে সে সব সময় এভাবেই পারফর্ম করতে থাকুক।’