ওই বাড়ি আর কাঁঠালগাছ থেকেই আমার সবকিছুর শুরু

ফরিদপুরের কথাই শুনি।

আমরা তিন বোন। আমি সবার ছোট। ছোটবেলা থেকেই ভীষণ দুষ্টু। ফরিদপুর আমার কাছে স্বর্গের মতো একটি জায়গা। একজন মানুষের ছেলেবেলা সর্বোচ্চ যতটা সুন্দর হতে পারে, আমারটা ছিল ঠিক ততটাই সুন্দর ও রঙিন। আমার দাদা বলতে গেলে একরকম জমিদার ছিলেন। উত্তরাধিকার সূত্রে আমার বাবা অনেক কিছু পেয়েছিলেন। আমার দুপুর কেটেছে পুকুরে দাপিয়ে। বিকেল–সন্ধ্যা গড়িয়েছে মাঠ–ঘাটে। আমাদের বাসার সামনে অনেক বড় একটা কাঁঠালগাছ ছিল। গাছটা অনেকটা আমাদের বাসাকে ‘শেল্টার’ দিয়ে রাখত। কোনো কিছুর কমতি তো ছিলই না; বরং প্রয়োজনের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। একমাত্র কমতি ছিল পড়াশোনায়। আমার মুখস্থ করতে ভালো লাগত না। তবে আমি ছবি আঁকতে ভালোবাসতাম। আর আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজে নিজে কথা বলতাম।

ছোটবেলায় নাকি প্রধানমন্ত্রী হতে চেয়েছিলেন?

হ্যাঁ। একদিন দেখলাম, বারাক ওবামা ‘প্রেসিডেন্ট’ হতে চান! এটা ২০০৯ সালের কয়েক বছর আগের ঘটনা। ওবামার ওই সাক্ষাৎকারটা খুব ভালো লাগল। ঠিক করলাম, আমিও আমেরিকার প্রেসিডেন্ট হব। আমেরিকার না হোক, বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী তো হওয়াই যায়! তারপর ভাবলাম, পাইলট হলেও খুব মজা হবে। আমার মতো অন্য কেউ লাফায় কি না, হাত নাড়ায় কি না—ওপর থেকে দেখা যাবে! কিছুই হওয়া হলো না। এমনকি ইন্টার (উচ্চমাধ্যমিক) শেষ করে কোথাও চান্সও পেলাম না। আমার মেজ বোন খুব ভালো ছাত্রী ছিল। আমার বোন তখন জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ত। ও বিতর্ক করত। ও চাইত, আমিও যেন ওর মতো হই। জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ি।
ভাগ্যিস সেখানে সুযোগ পাননি!
আমি কোথাও সুযোগ পাইনি। আব্বু ঠিক করলেন, এক বছর আমি ঘরে বসে থাকব। দ্বিতীয়বারের জন্য প্রস্তুতি নেব। দ্বিতীয়বার পরীক্ষা দিয়েও জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ে সুযোগ পেলাম না। সবাই আমার ওপর থেকে আশা–ভরসা ছেড়ে দিল। নিশ্চিত হয়ে গেল যে আমাকে দিয়ে কিচ্ছু হবে না। আমি চাপমুক্ত, ভারমুক্ত হয়ে গেলাম!  

তারপর? বিজিএমইএ ইউনিভার্সিটি অব ফ্যাশন অ্যান্ড টেকনোলজিতে ভর্তি হয়ে গেলেন?

হ্যাঁ। মনটা খুবই খারাপ। ক্যাম্পাস পছন্দ হয়নি। ২০১৪ সালের কথা। তখন সেটা ছিল কেবল একটা বিল্ডিং। শান্ত–মরিয়াম ইউনিভার্সিটি অব ক্রিয়েটিভ টেকনোলোজিতে ভর্তি হতে চেয়েছিলাম; কিন্তু হয়নি আর কি...পড়ার খরচের বেশির ভাগটা যেহেতু বোনই দেবেন, তাই আর তাঁর কথার অন্যথা করিনি।

যখন ফ্যাশন ডিজাইনিংয়ে ভর্তি হয়েই গেলেন, তখন কি সামনে নিজের ভবিষ্যৎটা দেখতে পাচ্ছিলেন, যে এখান থেকে ভালো কিছু হবে বা দারুণ কিছু করবেন?

আমার আসলে সব সময়ই কেন যেন মনে হতো, আমি কিছু একটা হব, জীবনে কিছু একটা করব। নিজের ভেতরে একটা বিশ্বাস ছিল যে আমি একটা বড় স্টেজে থাকব। আমার হাতে মাইক্রোফোন থাকবে। আর আমার আব্বু–আম্মু নিচে বসা থাকবেন। এই ছবিটা সব সময়ই আমার ভেতরে ছিল। কীভাবে কী হবে, জানতাম না।

আপনার ভেতরে একজন ফ্যাশন ডিজাইনারের জন্ম কীভাবে হলো? কেননা, পুরোটাই তো ছিল অপরিকল্পিত।

প্রথম বর্ষ শেষ হলো। আমার মেজ বোন একটা মেজর অ্যাক্সিডেন্ট করল। ও ২০ দিন কোমায়। ও আবার ফিরে আসবে কি না, এটা নিয়ে একটা দোলাচল তৈরি হলো। আমার মেজ বোনের সঙ্গে আমি খুবই ‘অ্যাটাচড’। আপু সুস্থ হতে না হতেই শুনি আমাদের পৈতৃক বাড়িটা আর নেই।

আপনারা তো তখন ঢাকায় ছিলেন, শেষবারের মতো ওই বাড়িতে গেলেন?

হ্যাঁ। ঠিক হলো যে সবাই যাব। শেষবারের মতো। আমাদের জিনিসপত্র যতটা সম্ভব গুছিয়ে নিয়ে আসব। আমি আসলে ওভাবে বাড়ি যাওয়ার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলাম না। আমি বাসার ভেতরে ঢুকিনি। গ্রিল ধরে দাঁড়ালাম। মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলাম, যেদিন আমি এই বাড়ি আবার ফিরে পাব, কিনতে পারব, সেদিন আমি আবার এই বাড়িতে ফিরব। একেবারের শুরুতেই জীবনের সবচেয়ে প্রিয় একটা কিছু হারিয়ে ফেলার কষ্ট নিয়ে আবার জীবন শুরু করলাম। সেবার ফরিদপুর থেকে ফিরে আসার পরেই বুঝে গেলাম, আমাকে আসলে ভালো ফ্যাশন ডিজাইনার হতে হবে। আমার ভেতরে একটা জিদ চেপে গেল। সফল হওয়ার জিদ। টাকা উপার্জনের জিদ। আমাকে সফল হতে হবে মানে হতেই হবে। এর কোনো বিকল্প নেই। আব্বু–আম্মু ঢাকা শহরে এসে হাঁসফাঁস করতে লাগলেন। মুখ ফুটে কিছুই বলতে পারতেন না। আবার মানিয়ে নিতেও খুব কষ্ট হতো। তারা পুরোপুরি আমাদের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়লেন। আমরা তখন ঢাকা শহরে দুই রুমের ছোট্ট একটা বাসায় থাকি। ওই মুহূর্তে আমরা ‘এক্সট্রিম পভার্টি’র ভেতর পড়ে গেলাম। আমি কোনোকালেই কারও কাছে মুখ ফুটে কোনো কিছু চাওয়ার মানুষ না। গত পাঁচ বছর আমি আমার আব্বু–আম্মুর কাছে কিছুই চাইনি। বোনদের কাছেও না। সর্বশেষ বোধহয় বাবার কাছে একটা রংপেনসিলের বাক্স চেয়েছিলাম। তা–ও যে কত বছর আগে, মনে নেই। আমার বোনের কাছে একবার একটা গিটার চেয়েছিলাম। ও বলল, এসএসসিতে এ প্লাস পাও, দেব। পরে একটা ক্যামেরা চাইলাম। বলল, জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পাও, দেব। এ প্লাসও পাইনি, চান্সও পাইনি, গিটারও পাইনি, ক্যামেরাও পাইনি। এরপর আর কারও কাছে কিছু চাওয়া হয়নি। মৌলিক চাহিদার বাইরে আমার যা কিছু কিনতে ইচ্ছা হয়েছে, হয় আমি নিজের উপার্জন করা টাকায় কিনেছি, অথবা নিজেই বানিয়ে নিয়েছি।

বোন ভালো আছে এখন?

হ্যাঁ। বড় একটা প্রতিষ্ঠানে বড় একটা পদে কাজও করছে।

আশা করি, বাড়িটাও একদিন কিনে ফেলবেন। কী কী পুরস্কার পেলেন এখন পর্যন্ত?

আমার বোনের অসুস্থতার পর, ফরিদপুরের বাড়ি হারানোর পর আমি বেশ কয়েকটা আন্তর্জাতিক প্রতিযেগিতায় জিতলাম। অ্যাওয়ার্ড পেলাম। আমার আসলে জেতা ছাড়া কোনো উপায় ছিল না। একেকটা কালেকশন করতে অনেক খরচ। তত দিনে আমার দেয়ালে পিঠ ঠেকে গেছে। এরপর যদি না জিতি, কীভাবে কী হবে! ২০১৬ সালে ‘ডেনিম অ্যান্ড জিনস ইন্টারন্যাশনাল শো’ বিজয়ী হই। পরের বছর চীনের ‘উহান ইন্টারন্যাশনাল ফ্যাশন উইক’ থেকে ‘এক্সিলেন্স অ্যাওয়ার্ড’ পাই। ২০১৮ সালে আমার গ্র্যাজুয়েশন শেষ হয়। ওই বছরই আমি নেদারল্যান্ডসের স্যাকসিয়ন (Saxion) ইউনিভার্সিটি থেকে দুই বছরের প্রোডাক্ট ডিজাইনের কোর্স শেষ করি, অনলাইনে। একই বছরে আমি নিউজিল্যান্ড থেকে সেরা উদীয়মান ফ্যাশন ডিজাইনারের পুরস্কার পাই। আর রাশিয়া ফ্যাশন উইকে অংশ নিই। বছর দুয়েক আগে বাংলাদেশ ব্র্যান্ড ফোরামের পক্ষ থেকে ‘অ্যাসপাইরিং উইমেন লিডার’ পুরস্কার পাই।

আপনার তো একসময় ইচ্ছা ছিল সাংবাদিকেরা এসে আপনার সঙ্গে কথা বলবেন, আপনাকে নিয়ে নিউজ হবে ইত্যাদি... এখন তো ফোর্বস, সিএনএনের মতো নামকরা আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমও আপনার ভিডিও ফিচার করেছে, সাক্ষাৎকার নিয়েছে।

তখন আমি ছোট ছিলাম। মানে অপরিণত ছিলাম। এখন আমার মনে হয়, কাজটা গুরুত্বপূর্ণ। আমার উদ্দেশ্য যদি থাকে মিডিয়ায় নিউজ করানো, আওয়াজ, শোরগোল—এসবে ফোকাস নষ্ট হয়। কে কী বলল, লিখল, সেদিকে নজর থাকলে কাজটা আর হয় না। দেখবেন, অনেক ফ্যাশন ডিজাইনার আছেন, যাঁদের ‘হাইপ’ উঁচুতে, তেমন মৌলিক কাজ, নতুন কাজ খুঁজে পাবেন না। আমি এখন কাজটাতে ফোকাস করতে চাই। কাজটা ঠিক থাকলে আর সবকিছু এমনিতেই ঠিক থাকবে। যেমন ধরুন ফোর্বস, সিএনএন, ডেইলি স্টার বা আজ আপনি প্রথম আলো থেকে এসেছেন—আমি কিন্তু কারও সঙ্গে যোগাযোগ করিনি। কীভাবে যেগাযোগ করব? দেশেই আমি কাউকে চিনি না!

নিজের ৩টা কালেকশনের কথা বলেন।

প্রথমটা হলো ‘মীনা’। ছোটবেলায় আমি মীনা দেখে বড় হয়েছি। মীনার জার্নিটা আমাদের মতো মেয়েদের সঙ্গে মেলে। নিজের অধিকারের কথা বলে, সমতার কথা বলে, স্বাস্থ্য সমস্যার কথা বলে। ইনক্লুশন অ্যান্ড ডাইভার্সিটির কথা বলে। এইটা ২০১৭ আর ২০১৮ সালে করেছি। আমার তো অত টাকা-পয়সা ছিল না। আমি এমনভাবে কালেকশন করার চেষ্টা করেছি, যাতে আমি কাজটা আরও কয়েকটা জায়গায় সাবমিট করতে পারি। মীনা কালেকশন নিয়ে আমি মার্সিডিজ-বেঞ্জ ফ্যাশন উইকে যাই। ওখানে প্রেজেন্ট করি।  

গ্রাজুয়েশন প্রজেক্ট ছিল?

হ্যাঁ। দ্বিতীয়টা হলো ‘প্রজেক্ট আরবান ট্রাইবাল’। বাংলাদেশের মাইনরিটি কমিউনিটির হেরিটেজ টেক্সটাইল তুলে ধরার চেষ্টা করেছি। তাঁদের হেরিটেজ নিয়ে যে আরও কাজ করা দরকার, সেই বিষয়টিও জানিয়েছি। আমাদের হেরিটেজ ফ্যাশন গভীরভাবে টেকসই ফ্যাশনের সঙ্গে যুক্ত। এই সেক্টরে আমাদের আসলে অনেক কিছু করার আছে। আমার প্রতিটা কালেকশনই আসলে একেকটা প্রজেক্ট। আমি এর ভেতর দিয়ে কিছু বলার চেষ্টা করি। যেটা কমিউনিটি ডেভেলপমেন্টের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত। আমার এই সংগ্রহ নিয়ে ওটাগো মিউজিয়ামে প্রদর্শনী হয়েছে। এটা আমার প্রথম মিউজিয়াম এক্সিবিশন। ওটাগো পলিটেকনিক্যাল ইনস্টিটিউশনের অধীন আমার এই প্রদর্শনী হয়।
এই দুটির বাইরে আমি অবশ্যই ডিজাইন ইন বাংলাদেশ, মেড ইন ইউরোপের ভিগান স্নিকারের কথা বলব। এটা একটা স্টেটমেন্ট। প্রতিটা ফ্যাশন ডিজাইনারের এমন কিছু সৃষ্টি থাকা উচিত, যেটা তাঁকে অন্য সবার থেকে আলাদা করবে। যে কাজটা নিয়ে ১০ বছর পরেও আলাপ চলবে।

বাংলাদেশে আপনার পছন্দের ফ্যাশন ডিজাইনার কে?

আমি আসলে ২০০ টাকার টি–শার্ট কাস্টমাইজড করে নিজের জন্য দুটি কোট বানিয়েছি। সাদা আর কালো রঙের। রয়েল বেঙ্গল টাইগার থিমের। কোথাও গেলে বা ফটোশুটে সেগুলো পরি। ২–১টা শাড়ি। খুবই কম জামাকাপড় আমার। কেনাকাটা করি না বললেই চলে। সেভাবে কারও কাজ চোখে পড়ে না। তবে তেনজিং চাকমার কাজ আমার খুবই ইউনিক লাগে। অনেক কাজের ভেতর ওনার পোশাক দেখলেই বোঝা যায় যে এটা ওনার। আর আমি আসলে আদিবাসীদের প্রতি একটু বায়াসড বলতে পারেন। আমার পেশাগত জীবনের প্রথম দিকে হেরিটেজ ফেব্রিক নিয়ে কাজ করেছি।