যুক্তরাষ্ট্রে গৃহহীন মানুষের সংখ্যায় নতুন রেকর্ড

যুক্তরাষ্ট্রে গত বছর গৃহহীন মানুষের সংখ্যা ১৮ শতাংশ বেড়েছে। দীর্ঘ মেয়াদে উচ্চ মূল্যস্ফীতি ও অতিরিক্ত আবাসন ব্যয়ের মতো কিছু কারণে দেশটিতে গৃহহীন মানুষের সংখ্যা বাড়ছে। খবর রয়টার্সের

গত শুক্রবার প্রকাশিত ইউএস ডিপার্টমেন্ট অব হাউজিং অ্যান্ড আরবান ডেভেলপমেন্টের (এইচইউডি) এক প্রতিবেদনে এমন তথ্য উঠে এসেছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত জানুয়ারি মাসে দেশটিতে গৃহহীন মানুষের সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৭ লাখ ৭১ হাজার ৪৮০। এ সংখ্যা ২০২৩ সালের চেয়ে ১৮ শতাংশ বেশি। অন্যভাবে বললে, যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি ১০ হাজার মানুষের মধ্যে ২৩ জন গৃহহীন অবস্থায় রয়েছে।

এইচইউডি জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রে গৃহহীনতার সমস্যা দিন দিন আরও খারাপ হচ্ছে। শহরের ফুটপাতে তাঁবু করে কিংবা খোলা জায়গায় বাস করা এখন অনেক শহরের সাধারণ দৃশ্যে পরিণত হয়েছে। এ সংকট মোকাবিলায় দেশটির কেন্দ্রীয় ও রাজ্য সরকারগুলো বিভিন্ন কৌশল নিয়ে এগিয়েছে।

প্রকাশিত তথ্য অনুসারে, গত এক বছরে ১৮ বছরের কম বয়সীদের মধ্যে গৃহহীনতার সংখ্যা সবচেয়ে বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে, যা ৩৩ শতাংশ। দেশটিতে গত বছর মোট দেড় লাখ শিশু এ সংকটের মুখে পড়েছে।

অন্যদিকে দেশটিতে কৃষ্ণাঙ্গ মানুষেরাও উল্লেখযোগ্য সংখ্যায় গৃহহীন রয়েছেন। যুক্তরাষ্ট্রের মোট জনসংখ্যার ১২ শতাংশ ও দরিদ্র্য জনসংখ্যার ২১ শতাংশ কৃষ্ণাঙ্গ। এই কৃষ্ণাঙ্গ মানুষেরা দেশটির মোট গৃহহীন মানুষের প্রায় ৩২ শতাংশ।

যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল লো ইনকাম হাউজিং কোয়ালিশনের তথ্য অনুসারে, ২০২১ সালের জানুয়ারি মাসের তুলনায় ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে দেশটিতে মধ্যম পর্যায়ের বাড়িভাড়া গড়ে ২০ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে। এ কারণে মধ্যম ও নিম্ন আয়ের পরিবারগুলো আবাসন খরচের ক্ষেত্রে বাড়তি চাপে রয়েছে। যার ফলে গৃহহীন মানুষের সংখ্যাও বাড়ছে।

এ ছাড়া প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে মানুষের বাস্তুচ্যুতি, ক্রমবর্ধমান অভিবাসন ও করোনা মহামারি চলাকালে চালু করা গৃহহীনতা প্রতিরোধ কর্মসূচি বন্ধের কারণেও দেশটিতে গৃহহীন মানুষের সংখ্যা বাড়ছে।