গঙ্গাচড়ায় ৬০ কোটি টাকায় বাইসাইকেল কারখানা

দেশের শীর্ষস্থানীয় শিল্পগোষ্ঠী আরএফএল প্রচলিত শিল্পাঞ্চলের বাইরে প্রত্যন্ত এলাকায় কারখানা স্থাপনে মনোযোগী হচ্ছে। এরই অংশ হিসেবে রংপুরের গঙ্গাচড়ায় একটি বাইসাইকেল কারখানা স্থাপন করেছে তারা। এতে বিনিয়োগ করা হয়েছে ৬০ কোটি টাকা। ৭০ হাজার বর্গফুটের কারখানাটিতে ইতিমধ্যে বাইসাইকেল উৎপাদন শুরু হয়েছে। শিগগিরই কারখানাটি আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করা হবে।

আরএফএলের কর্মকর্তারা জানান, দেশে-বিদেশে বাইসাইকেলের চাহিদা বৃদ্ধি পাওয়ায় পণ্যটির উৎপাদন বাড়ানোর অংশ হিসেবে গঙ্গাচড়ায় নতুন কারখানা করা হয়েছে। এখানে প্রাথমিকভাবে বছরে তিন লাখ বাইসাইকেল উৎপাদন হবে। পরে উৎপাদনসক্ষমতা বেড়ে দ্বিগুণ হবে। গঙ্গাচড়ার কারখানায় উৎপাদিত বাইসাইকেলের পুরোটাই যাবে দেশীয় বাজারে।

হবিগঞ্জের শায়েস্তাগঞ্জের হবিগঞ্জ ইন্ডাস্ট্রিয়াল পার্কে নিজেদের প্রথম বাইসাইকেল কারখানা স্থাপন করে আরএফএল। সেখানে উৎপাদিত বাইসাইকেল ২০১৪ সাল থেকে দেশীয় বাজারে দুরন্ত ব্র্যান্ড নামে বিক্রি করা হচ্ছে। পরের বছর অর্থাৎ ২০১৫ সাল থেকে বিদেশে বাইসাইকেল রপ্তানি শুরু করে আরএফএল। প্রথম চালানটি গিয়েছিল ইংল্যান্ডে। বর্তমানে ইংল্যান্ডের পাশাপাশি নেদারল্যান্ডস, ডেনমার্ক, জার্মানি, অস্ট্রিয়া, বেলজিয়ামসহ ১০টি দেশে বাইসাইকেল রপ্তানি করছে প্রতিষ্ঠানটি।

আরএফএল গ্রুপ ২০১৮-১৯ অর্থবছরে ৮৩ লাখ ডলারের বাইসাইকেল রপ্তানি করে। এরপরে করোনাকালেও তাদের বাইসাইকেল রপ্তনিজ বাড়ে। তারা ২০১৯-২০ অর্থবছরে ১ কোটি ২০ লাখ ডলারের বাইসাইকেল রপ্তানি করে, যা পরবর্তী ২০২০-২১ অর্থবছরে বেড়ে দাঁড়ায় ১ কোটি ৮৮ লাখ ডলার।

জানতে চাইলে আরএফএল গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) আর এন পাল প্রথম আলোকে বলেন, ‘করোনাকালে ইউরোপ–আমেরিকায় সাইকেলের চাহিদা ব্যাপক হারে বেড়েছে। চীনের সঙ্গে সমস্যা হওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের ক্রেতারা নতুন উৎপাদক খুঁজছেন। সেই সুযোগটি আমরা কাজে লাগাতে চাই। ইতিমধ্যে ওয়ালমার্টের সঙ্গে আলোচনা হচ্ছে। জুনের মধ্যে ইতিবাচক সিদ্ধান্ত হলে আমাদের কারখানায় উৎপাদিত বাইসাইকেল মিলবে তাদের স্টোরে।’

আর এন পাল আরও বলেন, ‘আগামী পাঁচ বছরের মধ্যে আমরা দেশীয় সাইকেলের বাজারের ৮০ শতাংশ দখল করতে চাই। বর্তমানে হবিগঞ্জে বছরে ৮ লাখ ও রংপুরের গঙ্গাছড়ার কারখানায় ৩ লাখ সাইকেল উৎপাদনের সক্ষমতা আছে।’

একসময় বাইসাইকেলের বাজারটি ছিল পুরোপুরি আমদানিনির্ভর। বিদেশ থেকে সম্পূর্ণ সাইকেল বা যন্ত্রাংশ এনে সংযোজন করে বাজারে ছাড়তেন এ দেশের ব্যবসায়ীরা। তবে সময় বদলেছে। বর্তমানে কয়েকটি প্রতিষ্ঠান দেশেই বাইসাইকেল উৎপাদন করছে। তবে বেশির ভাগ প্রতিষ্ঠানই রপ্তানি বাজারের দিকে বেশি নজর দেওয়ায় এখনো দেশীয় চাহিদার ৬০ শতাংশ বাইসাইকেল আমদানি হয়ে থাকে। দেশে বাইসাইকেলের বাজার প্রায় ১ হাজার ৮০০ কোটি টাকার বলে জানান কয়েকজন ব্যবসায়ী।

দেশে বাইসাইকেল রপ্তানির পথপ্রদর্শক মেঘনা গ্রুপ। ১৯৯৬ সালে ঢাকার তেজগাঁওয়ে সরকারি বাইসাইকেল তৈরির প্রতিষ্ঠান কিনে নেয় তারা। বর্তমানে ট্রান্স ওয়ার্ল্ড বাইসাইকেল, ইউনিগ্লোরি ও মাহিন সাইকেল ইন্ডাস্ট্রিজ নামে তিনটি ইউনিটে সাইকেল উৎপাদন করছে তারা।

এরপর ১৯৯৮ সালে কারখানা করে মালয়েশিয়াভিত্তিক আলিটা বিডি। চট্টগ্রাম রপ্তানি প্রক্রিয়াকরণ অঞ্চলে (ইপিজেড) করা হয় শতভাগ রপ্তানিমুখী এই কারখানা। তাদের পরে তাইওয়ানভিত্তিক ‘করভো’ একই ইপিজেডে স্থানীয় বাজার ও রপ্তানির উদ্দেশ্যে করে আরেকটি কারখানা।

উদ্যোক্তারা বলছেন, নানাবিধ কারণে ইউরোপের ক্রেতারা বর্তমানে কম্বোডিয়া, তাইওয়ান, বাংলাদেশ, ভিয়েতনাম ও শ্রীলঙ্কা থেকে বাইসাইকেল কিনতে আগ্রহী। এ সুযোগটি পুরোপুরি নিতে হলে রপ্তানিকারকদের বন্ড সুবিধাসহ নগদ প্রণোদনা দেওয়ার উদ্যোগ নিতে হবে সরকারকে। একই সঙ্গে বাইসাইকেলের যন্ত্রাংশ উৎপাদনের জন্য সংযোগশিল্পের বিকাশে নীতিসহায়তা প্রদানের উদ্যোগও নিতে হবে। কারণ, সংযোগশিল্প শক্তিশালী না হওয়ায় এই শিল্পের বিকাশ বাধাগ্রস্ত হচ্ছে।

এদিকে আরএফএল শুরু থেকেই বাইসাইকেল রপ্তানির পাশাপাশি দেশের বাজারে বিক্রির দিকেও নজর দেয়। করোনাকালে দেশে বাইসাইকেলের চাহিদা ২০ শতাংশের মতো বৃদ্ধি পেয়েছে। বিদেশের বাজারেও বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপীয় ইউনিয়নভুক্ত (ইইউ) দেশগুলোতেও ব্যাপক হারে বাইসাইকেলের চাহিদা বেড়েছে। দেশ–বিদেশের বাড়তি চাহিদা মেটাতে আরএফএল হবিগঞ্জের কারখানাটি পুরোপুরি রপ্তানিমুখী করেছে। আর দেশীয় বাজারের চাহিদা মেটাতে গড়ে তুলেছে গঙ্গাচড়ার কারখানা।

আরএফএল গ্রুপের এমডি আর এন পাল প্রথম আলোকে বলেন, ‘ঢাকা ও আশপাশের এলাকায় আমাদের কারখানাগুলোয় প্রচুর মানুষের কর্মসংস্থান হয়েছে। পাশাপাশি প্রত্যন্ত এলাকায়ও কারখানা স্থাপনের মাধ্যমে কর্মসংস্থান সৃষ্টির করে গ্রামীণ অর্থনীতিকে চাঙা করতে চায় আরএফএল। বর্তমানে গঙ্গাচড়ার নতুন বাইসাইকেল কারখানায় ১০০ জন নারী ও ৩০০ জন পুরুষের কর্মসংস্থান হয়েছে। সব মিলিয়ে আরএফএল গ্রুপের বাইসাইকেল উৎপাদন ও বিপণনে আড়াই হাজার লোক কাজ করছেন।’