'কাঁটা' দিয়ে মেসি তুলবে ক্রোয়েশিয়া

>মেসিকে থামানোর জন্য তাঁরই বার্সেলোনা-সতীর্থ ইভান রাকিতিচের সহায়তা নিয়েছেন ক্রোয়েশিয়ান কোচ জ্লাতকো দালিচ। মেসি ও রাকিতিচ চার বছর ধরে একসঙ্গে বার্সেলোনায় খেলছেন। ফলে মেসির ভালো-মন্দ সম্পর্কে ভালোই জানা রাকিতিচের।

কাঁটা দিয়ে কাঁটা তোলার প্রবাদবাক্যটি ক্রোয়েশিয়া কোচের জানা থাকার কথা নয়। কিন্তু আর্জেন্টিনার বিপক্ষে নোভগোরাদের আজকের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটির আগে তিনি যে পরিকল্পনা করছেন, তাতে ‘কাঁটা দিয়ে কাঁটা তোলা’র আপ্তবাক্যটি খুব করেই থাকছে। আজ ক্রোয়েশিয়ার কাঁটা ইভান রাকিতিচ—বার্সেলোনায় মেসির সতীর্থ এই ক্রোয়াট তারকাকে দিয়েই আজ লিওনেল মেসিকে আটকানোর পরিকল্পনা আঁটছেন ক্রোয়েশিয়ার কোচ জ্লাতকো দালিচ।

আজকের ম্যাচে রীতিমতো দালিচের সহকারী হিসেবে কাজ করবেন রাকিতিচ। সেই ২০১৪ সাল থেকে মেসির ক্লাবসঙ্গী রাকিতিচ। মেসির খেলার ধরনটা তিনি ছাড়া ভালো ক্রোয়েশিয়া দলে আর কে জানবেন। মাঠে ও মাঠের বাইরে দুজনের বন্ধুত্বও চমৎকার। মেসির হাঁড়ির খবর জানার মোক্ষম সূত্র ক্রোয়েশিয়ার এই তারকা। রাকিতিচ পুরোদস্তুর কোচ হয়েই আজকে ম্যাচটা সামনে রেখে মেসির খবর বিলিয়ে যাচ্ছের তাঁর দলের সঙ্গীদের। এটা কোচ দালিচের কাছে থেকে পাওয়া রাকিতিচের ‘অ্যাসাইনমেন্ট’ই।

এমনিতে রাকিতিচ-লুকা মদরিচ-মাতেও কোভাচিচ-ইভান পেরিসিচদের নিয়ে গড়া ক্রোয়েশিয়ার মাঝমাঠ এই বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা। তুলনায় আর্জেন্টিনার মাঝমাঠে মাচেরানোর অভিজ্ঞতা ছাড়া বলার মতো কিছুই নেই। নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণও বেশ নিশ্ছিদ্রই লেগেছে।

ওদিকে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে আর্জেন্টিনা গোলটা খেয়েছে রক্ষণের ভুলেই। কিন্তু সব দুর্বলতা ছাপিয়ে আর্জেন্টিনার ভরসা ওই মেসিই। তাঁকে আটকে দিলে আর্জেন্টিনা যে মুখ থুবড়ে পড়বে, সেটা ক্রোয়েশিয়া খুব ভালো করেই জানে। আজ মাঠে সেই দায়িত্ব মেসির বন্ধুরই।